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“爸爸，我沒有人可以傾訴，”她告訴他。“我祈禱，但諸神不願回應。”她輕柔地吻著他的手。肌膚還很溫暖，蒼白透明的面板下，藍色的脈絡盤根錯節，一如遠方的江河。門外大江滾滾東流，紅叉河和騰石河交匯在一起，奔騰不息，但父親手掌裡的河流卻做不到這樣，不久便將乾涸殆盡。“昨晚，我夢見咱們從海疆城回家的情景，就我和萊莎在半途迷路那次，您可還記得？一陣奇特的濃霧包圍過來，咱倆落到隊伍後面。舉目四望，一片灰濛，打馬鼻子往前，一尺都看不清。我們找不到大道。樹木的枝幹像長長瘦瘦的手臂，圍住我們，搔抓我們。萊莎哭了，我喊了半天，聲音卻被濃霧吸收。只有培提爾知道我們在哪兒，他一個人回來，找到了我們……”

“這一次，沒有人會來找我，對不對？這一次，我必須自己尋找自己的路，這好難啊，真的好難。”

“我一直牢記史塔克家的族語。凜冬將至，爸爸，對您來說是如此，對我來說也是如此。如今羅柏不但要對抗蘭尼斯特，還得用同樣的勁頭對陣葛雷喬伊，可這又為了什麼？為一頂金冠和一張鐵椅子？毋庸置疑，這片土地已經血流成河了啊。我想要女兒們回家；我想要羅柏放下刀劍，去瓦德·佛雷那邊挑選一位樸實無華的姑娘，生兒育女，快樂幸福地生活下去；我想要布蘭和瑞肯回來；我想要……”凱特琳耷拉下頭。“我想要，”她重複著這個詞，這個詞須臾便隨風而去。

良久之後，蠟燭閃爍，終歸熄滅。月光從窄窗間的縫隙流瀉而進，在父親臉上留下斑駁的銀色花斑。她聽著他吃力地呼吸所發出的輕弱低語，聽著永無休止的湍激波濤，聽著院裡飄來豎琴彈奏的微弱的情愛歌謠，傷感而又甜蜜。“我愛上一位豔如秋陽的佳人，”雷蒙德唱道，“落霞灑在她的髮梢……”

歌聲已止，凱特琳卻沒有察覺。一個又一個時辰轉眼即過，但布蕾妮敲門之前彷彿一切只是微不足道的一瞬。“夫人，”她輕聲宣告，“午夜已至。”

午夜已至，爸爸，她心想，我必須去履行我的責任。她放開他的手。

獄卒是個鬼鬼祟崇的矮子，鼻上滿是破損的脈絡。進門時，此人正趴在一大杯麥酒和吃剩的鴿子派旁邊，看樣子醉得不輕。他眯起眼睛，懷疑地打量她們。“請您原諒，夫人，艾德慕老爺有令在先，除非持有他的印信授權狀，任何人均不得探望弒君者。”

“艾德慕老爺？莫非我父親死了，而我還不知情？”

獄卒舔舔嘴唇。“沒有，夫人，當然沒有。”

“那好，你要麼開啟牢門，要麼和我一起去霍斯特老爺的書房，當面解釋你憑什麼拒絕我。”

他垂下眼睛。“一切照夫人吩咐。”他的鑲釘皮腰帶上掛了一大串鑰匙，他咕咕嚕嚕找了半天，才拿出開啟弒君者牢門的那把。

“回去喝你的酒吧，”她命令。一盞油燈掛在低矮天花板的鉤上，凱特琳把它取下，點燃火焰。“布蕾妮，別讓任何人打擾我。”

布蕾妮點點頭，手按劍柄圓頭，在牢門外站定。“夫人需要我時，出聲便行。”

凱特琳用肩膀頂開厚重的鐵木門扉，踱進一片汙穢的黑暗中。這裡可算是奔流城的“肚腸”，也和肚腸的味道一樣難聞。許久未換的稻草散落一地，踩上去沙沙作響。牆上有一塊塊硝石補丁，看不出顏色。透過石壁，傳來騰石河水微弱的脈動，在昏黃的燈光下，一邊牆腳有一隻裝溢糞便的提桶，另一邊則有個縮成一團的形體。酒壺放在門邊，根本沒動。看來這次要開動腦筋。慶幸的是那個獄卒沒有多嘴貪杯。

詹姆抬起一隻胳膊遮臉，手腕上的鐵銬叮噹作響。“史塔克夫人，”他太久沒說話，嗓子有些嘶啞。“我這樣子，恐怕不能招待您呢。”

“看著我，爵士。”

“光線刺痛了眼睛。您樂意的話，請稍等一會兒，”自那晚在囈語森林被俘以來，詹姆·蘭尼斯特便連刮面也不被允許，那張和太后如此神似的面容而今被蓬鬆的鬍鬚所覆蓋。燈光下，長鬚閃著金光，他看上去就像碩大的金黃猛獅，雖然被銬住，依然很雄偉。未梳洗的頭髮糾結垂肩，身上衣物業已破爛，面孔則蒼白枯槁……但這位男子依然充滿了力與美。

“你似乎不領我的情。”

“突來的慷慨讓人懷疑。”

“想砍你腦袋輕而易舉，我何必下毒？”

“服毒喪命可被認作自然死亡，腦袋卻不會自動搬家。”他躺在地板，眯眼往上瞧，靈貓一般的碧眼逐漸適應了光線。“我該請您坐下