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想坐在我兒子身邊的話，這又是一課。今晚這種時刻，倘若心慈手軟，叛徒就會如雨後蘑菇一樣冒出來。讓臣民保持忠誠的惟一辦法就是確保他們害怕你更勝敵人。”

“我會記住的，陛下，”珊莎說。她向來只聽說，要讓人民忠誠，愛比恐懼可靠。我要當上王后，會讓他們愛我。

沙拉之後是蟹爪派，接著是裝在空心麵包盤裡的韭菜胡蘿蔔烤羊肉。洛麗絲吃得太快，結果吐了出來，灑自己和姐姐一身。蓋爾斯伯爵咳嗽了喝酒，喝酒了咳嗽，最後昏睡過去，臉趴進餐盤，手泡在一灘葡萄酒中。太后厭惡地瞪著他。“諸神一定是瘋了才讓男人的器官長在他這種人身上！我也一定是瘋了才會把他救出來。”

奧斯佛利·凱特布萊克突然快步返回，紅袍飄飄。“陛下，不少百姓在門外廣場聚集，請求到城堡避難。他們不是暴民，而是富商匠人之流。”

“叫他們回家，”太后說，“若是不走，就用十字弓射殺幾個。不許出擊，任何情況下都不準開門。”

“遵命。”他鞠躬離去。

太后變得陰沉惱怒，“我真恨不得拿劍上戰場！”她的聲音開始含糊，“小時候，詹姆和我長得太像，連父親大人也常分不清。有時為了惡作劇，我們會互換衣服，假扮對方一整天。可當詹姆得到他的第一把劍時，我卻沒有份。‘那我呢？’記得當時自己問。我們如此相像，我永遠無法理解為何彼此會受到迥異的對待。詹姆練習長劍、槍矛和釘頭錘，我卻學會微笑、唱歌和討人歡喜。他成了凱巖城的繼承人，我則像馬一樣被賣給陌生人。新主人想騎就騎，想打就打，若有了新的母馬，就把我扔到一邊。詹姆抽到一支榮耀和力量的上籤，我抽到的則是生育和月經。”

“可您是七大王國的太后呀，”珊莎說。

“在刀劍面前，太后也不過是個女子而已。”

瑟曦一飲而盡，侍童忙過來舔酒，但她將玻璃杯翻轉，搖搖頭。“夠了，今晚我得保持清醒。”

最後一道菜是山羊乳酪加烤蘋果，肉桂的香氣滿溢大廳。奧斯尼·凱特布萊克又一次匆忙進來跪在她們之間。“陛下，”他囁嚅地說，“史坦尼斯的部隊在比武場登陸，更多敵人正在渡河。爛泥門遭到攻擊，他們還抬了一根攻城錘到國王門。小惡魔已帶兵出擊。”

“嗯，不錯，這招會嚇死他們，”太后淡淡地道，“他沒帶小喬去吧？”

“沒有，陛下，國王由我哥保護，正在監督‘君臨三妓’把‘鹿角民’往河裡拋。”

“爛泥門不正遭到攻擊？神經病，告訴奧斯蒙爵士，這太危險了，立刻撤離，護送國王回城！”

‘

“小惡魔命令——”

“我的話才算數。”瑟曦眯起眼睛，“你老哥要麼照辦，要麼就率下一撥突擊隊出擊，連你也一起去。”

食物清走之後，眾賓客紛紛請求去聖堂祈禱，瑟曦慈藹地一一批准。坦妲伯爵夫人和她的女兒們也在其中。一個歌手被帶進來，為留下的人彈奏古豎琴，甜蜜的樂聲填滿大廳。他歌頌瓊琪和佛羅理安，歌頌龍騎士伊蒙王子和他對兄嫂之愛，歌頌娜梅莉亞的萬船橫渡。歌謠雖然美麗，卻又充滿悲傷，讓在場的女人忍不住落淚，珊莎的眼睛也漸漸溼潤。

“很好，親愛的，”太后再度傾身靠近，“抓緊時間練習流淚，會派上用場的，史坦尼斯國王就要到了。”

珊莎不安地動了動。“陛下？”

“噢，饒了我吧，省省這套裝模作樣的鬼把戲。戰況若非絕望，是輪不到侏儒出戰的。好了，你也摘下面具，我對你在神木林裡那些小小的叛國行徑可是瞭若指掌。”

“神木林？”別看唐託斯爵士，別看，別看，珊莎告訴自己，她不知道，沒人知道，唐託斯向我保證過，我的佛羅理安不會讓我失望。“我沒有叛國，只是去祈禱。”

“哼，為史坦尼斯，還是為你哥哥？夠了，你去找你父親的神還有什麼好事？無非就是祈禱我們失敗。這不是叛國是什麼？”

“我為喬佛裡祈禱，”她緊張地堅持。

“為什麼？為他對你的愛？”太后從經過的女侍手中拿過一壺甜李子酒，倒滿珊莎的杯子。“喝，”她冷冷地下令，“但願它給你勇氣，迎接即將到來的事實。”

珊莎把杯子舉到唇邊，啜了一小口。酒甜得發膩，非常烈。

“你能做得更好，”瑟曦道，“幹了它，珊莎，這是太后的命令。”珊莎差點噎著，但勉強喝完一杯，黏稠甜膩的酒下肚，腦袋開始暈眩。