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薛家人，此時卻是又喜又怕，喜是寶玉是鐵板上釘釘榮府繼承人了，嫁給了他就是嫁給寶釵最想要權勢，怕卻是賈母這樣手段，若是她不同意，就算裡頭還有王夫人，這事也成不了，於是，這幾日薛家母女便開始極力奉承老太太，老太太也是樂呵樂呵，接受心安理得，王夫人看著，恨得牙癢癢，這金玉良緣，蒙上了一層古怪氣氛。

大家見薛賈兩家處好，以為這事是**不離十了，誰也不知道老太太心裡另有打算，之所以接受薛家母女奉承，只是做最壞打算——就算是寶釵進了門，經過這個，她和王夫人也不能像以前那樣緊密聯結成一股勢力。

原來自打賈璉夫婦走後，老太太便清楚認識到寶玉是唯一人選了，他事，必須是慎中之慎，也不能如以前一樣當女孩兒一樣嬌養著，該見一見世面時候。尤其，當賈母瞭解到墨琮開始接收林家關係網路，這些日子都被林海帶著到處去見林海同科老友時，賈母意識到寶玉是時候長大了。

以前事都還有賈璉擋著，但現在不行，寶玉除了讀書還要學做管理賈家產業，可這富貴公子哪裡知道黃白之物重要？雖有幾分天資，到底沒有經歷過世事，把產業弄得一團糟。只是這還是剛開始，賈母倒不是很急，她急得是寶玉親事。寶釵那丫頭她倒是不討厭，可惜是出身商人之家，又有那樣一個兄長，不到萬不得已，老太太是不會考慮她。

聽說寶釵常往寶玉處走動，老太太唯恐二人有私，幾日前才令寶玉搬出大觀園，不許與姐妹們往來，更不許底下丫鬟勾引壞了。然而這些都還算好，叫老太太揪心，卻是那個身懷有孕丫鬟——花襲人。

不會有哪個家世相當小姐願意嫁給一個通房丫鬟有了孩子寶玉，老太太以前不在意是因為寶玉非榮府繼承人，可他現在是了，那這花襲人肚子裡那塊肉就絕不能出世。一旦寶玉在大婚之前有了孩子，她期待寶玉娶官宦人家女兒事就完全不可能，如果更加不幸，這還是寶玉長子，那麼這就徹底成為大家笑柄了。

“老太太，這是你要那大紅色袍子。”鴛鴦拿來一個大紅色披風，是老太太突然想到讓她從最裡頭上鎖小箱子裡拿出來，雖說是老東西了，顏色卻一樣鮮亮，可見不是凡物。

老太太接了過來，低頭仔細端詳著這華美大紅袍子。越是那種姨娘姬妾之流，對大紅色越是迷戀，賈母計算著花襲人肚子是一天天大起來了，若是真定了寶玉繼承榮府，那這個花襲人肚子裡孩子，就一定不能留下。呵……這袍子本是對付當年老爺極寵一個姨娘用，卻沒有機會，這時候倒是給了寶玉，真是可笑之極，老了還要為這賈家做這樣傷天害理事……

聽說那花襲人最喜歡討乖跟在寶玉旁邊跟前跟後，連服侍寶玉更衣等事也不肯交給別人，每日挺著個大肚子在寶玉面前轉著籠絡感情。若她肯安心養胎，倒算了，若還是那樣……

賈母蒼白手撫摸著紅豔喜慶大紅色袍子，眼神裡沉澱著對未來憂心，然而她一抬手，對著鴛鴦說道：“這本是我年輕時就製作出來袍子，從未穿過，看這天氣是一天比一天冷了，怕寶玉凍著，就送他往日來返途中擋雪之用。另有一件孔雀金裘，一併給送過去。”這孩子是該留下還是不該留下，這製成袍子根根用紅花染大紅豔麗絲線會告訴她答案。

展眼過了十月快到十一月份，這天果真是一日比一日冷，有一日，寶玉拿出了那件鮮亮大紅色袍子穿上，幾日後，他房裡花襲人好端端竟然就這麼流產了，出來一個七個月大已經成形男嬰。

因為只是一個丫鬟，只能請外頭醫生過來看看，因那件袍子做精巧，又是特殊處理過，連醫生也沒有發現這異常之處，雖然知道這丫鬟流產必定是和紅花或是麝香等通血藥物有關，只是哪個大宅子裡沒這一兩件破事。犯不著為這個得罪人，醫生便就胡亂說了是意外所致，開了幾個藥方子就走了。

老太太聽說了，只說好歹為賈家懷了一個男孩，大發慈悲讓花襲人升為二等丫鬟，正式開了臉做了寶玉通房丫頭。而寶玉，事實上沒有做好當一個父親準備，又皆久未和襲人行那成人之事，對這件事倒不是看太重。花襲人本擔心大家會生氣她丟了一個孩子，見此，錯以為老太太也好，寶玉也好，都是疼她，連這孩子沒了也不怪罪，心裡感激，另一邊，又把流產這罪名按到了有前科寶釵頭上，恨極，怨極。

那件大紅袍子，有一日忽然給燭火燙出了一個洞，便給老太太收了回去，私下處理了。賈府繼續悄悄，隱秘熱鬧著……

第　48　章

不知何時，百花落盡，花園裡孤零零