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上瘟疫怎麼辦，又不是冬天！”守橋的校尉四下看看，沒好氣地呵斥。這兩座浮橋早就該燒掉，放火的柴草和牛油堆在河邊都快發黴了，可那個下了野的宇文述老兒卻非攔著大夥不讓舉火，說什麼他的兒子還沒音訊，明天就可能逃回來。負責懷遠、柳城、燕郡三地倉庫的衛尉少卿李淵也跟著瞎湊熱鬧，派個兒子來橋邊天天監督著，硬要大夥再等幾天。

等，他***皇上自己怎麼不等？打輸了仗，他屁股一拍就跑回了中原去。剩下衛文升將軍領著不到三萬將士在此駐守，一旦高句麗人乘勝殺過來，三萬將士還不就是人家盤子內一口菜！

“頭兒，那死屍穿的好像是高句麗人的衣服，不會被咱們的人殺的吧？”有人不長眼色，壓低了聲音繼續探求真相。

回答他的是一隻重重的大腳，護橋校尉一腳把多嘴的傢伙踢了個屁墩，再一腳踏上去，手握著刀柄威脅道：“沒心肝的，別亂說話。河東岸怎麼可能還有咱們的兵馬，即便有，大敗之機誰還有膽子跟高句麗人硬撼。肯定是高句麗人內亂，你要不想過河去當探子，就給我老實的閉上那張臭嘴！”

“是，是！”捱了打的兵卒哭喪著臉，頻頻點頭。

護橋校尉目光冷冷地一轉，掃過附近所有弟兄。“你們也聽著，互相提醒著點，誰還想活著回家抱孩子，就別亂說話！”說著，他眼睛向不遠處的一個帳篷下掃了掃，眉宇間露出幾分陰冷：“三十萬弟兄都讓老王八蛋糟蹋光了，咱們憑什麼為了他兒子去河對岸送死。都是媽生的爹養的，誰比誰賤多少！”

帳篷內，被人私地下罵做王八蛋的老人突然打了個冷戰，強撐著身體欲坐起來，可眼下他的身子骨實在虛弱，居然連撐了兩次，都沒能如願起身。站在帳篷外的家將聽到裡邊動靜，趕緊衝上前攙扶，老者卻不領情，一把將家將推開，手掌猛擊地面，伴著“嘿！”地一聲怒喝長身站起，腳步前後晃了幾晃，終於穩住了身形。

“世伯小心！”坐在老者對面的年青人也站了起來，低聲勸道。

“小心，嘿嘿，只恨我自己沒戰死在遼東！”老者趔趄著走向帳口，讓正午的陽光照亮自己花白的頭髮。沒有戎裝和官袍在身的他看起來與普通人家的父親沒什麼分別，蒼老的臉上皺紋縱橫，望向遼河東岸的雙眼裡充滿了焦灼。

“宇文世伯不必喪氣，皇上雖然降了您的職，但他也知道過錯不在您。改天皇上氣消了，肯定會再起用您老人家！”年青人也跟著走出了帳篷，陽光瞬間照亮他寬闊的肩膀，溫和的面孔，還有一雙略帶疲憊的眼睛。

“唐公世子和宇文大人都在這！”遼河邊計程車卒們吃了一驚，都小心地閉上了嘴巴。就是這兩個人堅決反對燒燬浮橋，河上出現高句麗士兵屍體的事情千萬不能讓他們知道，否則，以這二人背後的力量，說不定又鬧出什麼新鮮花樣。這年頭，當官的不過是動動嘴巴，當兵的卻要把命都送進去。

“子固啊，你真的看見士及那孩子去救泊汋寨？”宇文述望著李建成，第一百次問同樣的問題。這位曾經叱吒風雲的老將軍此刻是那樣的孱弱，彷彿有股風吹來，就可以把他的身體硬生生折為兩截。

“仁人兄說他要捍衛宇文家的聲譽！當時除了他，弘基和仲堅身邊還有三百多名弟兄，他們應該有成功的希望！”李建成點點頭，固執地回答。他不相信劉弘基和李旭就此失陷在遼東，兩個人都是他的好朋友，一個是他的世交哥哥，一個就像他的同胞兄弟。

“三百多人，老夫造的孽啊！三十萬大軍丟了，卻讓三百個人去自蹈死地！”宇文述自言自語般嘀咕，慢慢向遼河邊走了幾步。不知道是因為坐得時間太長腿麻，還是身體本來就虛弱，每行一步，他都像要跌倒。但每次身體歪下去，他都硬撐著再直起來，就像一棵已經活了不知道多少年的老樹，在不屈不撓地同時光和風雨較勁兒。

宇文家的侍衛不敢去攙扶，老將軍的脾氣他們知道，無論什麼時候都不肯承認自己年事已高。況且，眼下自家將軍虛弱的原因並不在身體上。

“世伯不必自責，大夥都說了，這不是您的責任！”雖然李家和宇文家素來不睦，但在此刻，李建成也不忍心雪上加霜。

這場大隋立國以來從沒經歷過的失敗擊跨的不僅僅是宇文述一個人。在李建成將遠征軍戰敗的訊息送到軍營的當日，兵部尚書段文振嘔血而死，大軍撤回遼西路上，原工部尚書宇文鎧，司空觀德王楊雄相繼病故。隨後，皇帝陛下將陸續從遼東的逃回的大將軍們全部投入了監獄等待審訊，宇文述因為昔日功勳卓著，所以僅給了個削