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去年前往遼東的護糧軍將士，皆受過一年左右訓練。”李旭偷偷的掃了一眼皇帝陛下的臉色，不知道這個答案是否讓皇帝陛下失望。

楊廣搖了搖頭，臉上的表情波瀾不驚。李旭的回答在他的預料之內，經過了一個多月的攻城戰，他已經清醒地認識到如今自己麾下的兵馬之戰鬥力遠遠不如去年那夥老兵。想想去年自己曾經校閱過的左武、左翊和左屯三衛精兵，想想已故的麥鐵杖老將軍和辛世雄大將軍，他心中不覺百味陳雜，嘆了口氣，試探著問道：“如果朕命你領麾下將士再次前往馬砦水走一遭，你能去得麼？”

“有何不可！末將願意前往”李旭挺直身軀，大聲回答。他不知道皇帝陛下為什麼嘆息，但就憑對方剛才親自給他繫上寶刀的情義，旭子也要有所回報。況且此時馬砦水東岸的敵軍幾乎被大隋兵馬蕩空了，除了路過幾個孤零零的城市時需要小心些外，沿途幾乎不會碰上其他任何阻攔。

文武官員們一下子熱鬧起來，陸續上前向楊廣進諫。說兵兇戰危，派一個聲名不顯的新銳擔當重任，不符合用兵之道者有之。請纓親帶大軍前去，只請李旭做嚮導者有之，就是沒人對李旭獨領一路兵馬的願望表示支援。

從眾人七嘴八舌的諫言中，旭子慢慢聽出了些端倪。不知道什麼原因，大隋兵馬打算撤離遼東了，但宇文述將軍所部近三十萬大軍已經準備渡過馬砦水，所以，眼下必須有人前去接應，保證東征大軍的後路和糧道不為高句麗人趁機遮斷。而目前，幾個赫赫有名的大將軍都出戰在外，朝廷派不出特別合適的領軍人選。並且對遼東地理情況，沒人比李旭和劉弘基二人最為熟悉。

“不知道是哪個瞎眼的‘伯樂’推薦了我？”李旭皺著眉頭，四下張望。這不是什麼十全十美的好差事，去年自己去救人，結果衛文升將軍燒了浮橋，讓三千多名殺破重圍的弟兄死在大隋家門口。這次自己再去救援，說不定等大軍來到遼河邊，盼望著的浮橋又被人拆毀了。所以，他也急著不爭這個功勞，站在原地靜靜地等待大夥討論出結果。

“好了，好了，朕知道大夥的諫言都是為了國家！”楊廣的手臂向下壓了壓，制止了眾人的議論，目光轉向李旭，繼續問道：“既然眾驍果訓練不足，為何你還願意去遼東建功？難道，你不怕完不成任務被朕降罪麼？”

“還是讓我去？”李旭楞了一下，心中有些被人看中的欣喜，也湧起了幾分對未來的擔憂。看了看楊廣那期待的目光，他略做沉吟後，朗聲回答：“陛下問驍果訓練情況，臣自然要實話實說。可沿途幾個孤城中的高句麗人不知道我軍實情，他們已經被宇文述老將軍打落了膽子，怎敢再出城犯我大隋軍威！”

這個答案卻是在座很多文武沒想到的，眾人的目光一下子銳利起來，其中不乏讚賞。

“你還要再多兵馬麼？”楊廣點點頭，微笑著追問。本來，他今天宣召李旭的目的只是詢問遼東地理情況，但見到少年人舉止憨厚中帶著沉穩，突然臨時起意想把帶領援軍的任務交給他。可以說，眼前這個少年人除了念念不忘唐公恩德這一項不令他滿意外，其他各方面表現出來的鋒芒氣度，都讓他非常讚賞。

年少怎麼了，朕當年第一次領兵時也不過十六歲。出身寒微怎麼了，麥老將軍，羅藝將軍都出身寒微，但他們兩個比任何人都英勇。對朝武略感失望的楊廣不想再聽百官們那些陳詞濫調，大隋朝需要注入些新鮮血液，否則上上下下會永遠這麼死氣沉沉。

李旭知道自己肯定逃不掉了，同樣是去冒險，與其給別人做嚮導，還不如自己帶兵來得自在。仔細想了想，回答：“既然是去接應宇文述老將軍撤兵，人多了反而輜重補給困難。末將只希望陛下答應末將兩件事，末將必不負聖上所託！”

“說，朕盡力做到，讓你無後顧之憂！”楊廣的臉色陰了陰，鄭重許諾。去年下令燒燬浮橋的正是他這個皇帝陛下，如果李旭提出在他回來之前不要燒燬浮橋，豈不是讓自己太失顏面！

“末將謝陛下恩典。”李旭再次施禮，“第一，末將請陛下繼續派人攻打遼東城，不讓高句麗君臣感覺到我朝大軍有撤離之意！第二，末將希望陛下准許我放手施為，不為道義所羈絆！”李旭環視眾人，大聲說出了自己的請求。

不知不覺中，他身上的拘謹和畏縮感覺盡去，代之的是年青人身上那種勃勃的生機。

“第一條，朕準了。這第二條麼？卻是為何？”楊廣略做遲疑，追問。也許是因為想起了自己年青時的崢嶸歲月，也許是因為見慣了群臣的老成持重，需要新鮮感覺的緣故，他非常