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。“瓦崗軍聲勢依然在。但早已不是當年的瓦崗。大夥此刻留戀不去，無非是念著昔日之香火情分，猶豫觀望而已。如果李法主屢戰屢勝還好，他若是再像當年輸給大將軍那樣輸上一次，瓦崗軍也就不存在了！”

“如果瓦崗群雄能來。我博陵實力又比誰人差？”時德方連連拍案，“大將軍可知道此事？謝將軍沒跟大將軍明說麼？”

“沒明說，但師兄應該能聽出來！”謝映登突然有些懊悔，沮喪地回答。他猛然意識到眼下李旭雖然身居高位，卻沒經歷過一天豪門生活。因此說話做事依舊帶著昔日的直白與爽利。與這樣的人交流，採用豪門之間那種表面上平平淡淡，一切都在桌子底下交易的方式顯然是失策。坦誠地告訴他，瓦崗中很多將領認定了他是英雄，準備追隨他建立功業才是正途。

時德方先是點頭，然後連連搖頭，“將軍應該能聽出來。但將軍的心結應該不在這兒。敢問謝將軍一句，關於問鼎逐鹿之事，我家大將軍還說過什麼？可有與眾不同之語？”

“你家大將軍說得話，聽起來一句比一句讓人生氣！”提起李旭之言，謝映登鬱悶得只想找人打上一架。見過固執的，卻沒見過李旭這麼固執的。如果真的像時德方所言，他明知道瓦崗群雄對其翹首以盼，還猶豫自己實力不足幹什麼？不是謝映登自誇，如果這幾年瓦崗群雄不是跟著李密，而是跟著一位能力氣度都名副其實的雄主，天下大勢早就定了，又怎會到現在還戰亂不休？

“最可氣的是哪一句？”時德方知道自己已經接近了問題的關鍵，抓住一切機會追問。

謝映登越想越氣，用顫抖的聲音答道：“他說，如果南下逐鹿，看不出百姓死在他的刀下，和死在突厥人刀下什麼區別。也看不出來我勸他問鼎逐鹿，和別人引突厥入寇有什麼區別！”

“我知道了！”時德方用力一拍，差點把面前的小几拍散了架子。“謝將軍勿惱，我家大將軍的心結就在此處。當年有個姓袁的道士勸他逐鹿，他也是感慨自身為鹿，所以不願意把自己的父母兄弟當做獵物。兵兇戰危，你我眼裡爭的是天下，而在大將軍眼裡，每一個死於逐鹿過程中的百姓，恐怕都是因起個人野心而起。所以他寧願退避，也不願意為一人之江山，看到累累白骨！”

“就他一個人仁厚！”謝映登明知時德方分析得正確，還是十分窩火。雖然打過幾年替天行道的大旗，但即便瓦崗群雄當中，大多數人也是終日想著馬上取功名。說大夥視人命如草芥有些過分，但至少沒把死幾個無辜百姓，看得像天塌下來那樣嚴重。

況且打仗哪有不死人的。為了讓中原早日恢復生機，死一些無辜者，也是應有的犧牲罷。百姓們要怪也應該怪自家命運不濟，不該生於亂世。又怎麼能怪到結束亂世者的頭上！

“謝將軍生於簪纓之家。自然猜不到我家大將軍的心思！”時德方又是感慨，又是佩服，“在謝將軍眼裡，死得百姓都是無關之人。而在我家將軍眼裡，死的卻都是他的父母親朋。他和張老將軍一樣，以守護為武者之責，而不是單純地想奪取功名。古語云，仁者無敵。大將軍有此仁念，天下有何愁不定？”

“你先別忙著發感慨！”謝映登真想走過去，一腳將時德方踢翻在地上。自己這廂急得心裡直冒火，作為李旭的臂膀，時司馬居然還有空掉書包！真是什麼樣的主公用什麼樣的臣子！

時德方笑著擺手，滿臉自信，“謝將軍莫急。所謂對症下藥。你我昔日都沒猜到大將軍的心思，自然說什麼他也聽不進去。如今既然已經知道他為什麼固執己見，便有辦法解決問題了！”

謝映登被笑得沒來由一陣心裡發虛，收起怒容，低聲問道：“你有什麼辦法，不妨說出來聽聽！”

“謝將軍勿怪我實話實說。我家大將軍雖然與你同門。但他真正傳接的，卻是張老將軍的衣缽。”時得方點點頭，緩緩說道。

關於這一點，謝映登也非常清楚。秦叔寶到了瓦崗之後，曾經很坦白地告訴眾人，如果不是楊廣中途將李旭調往博陵，而是由張老將軍選擇繼承人的話，齊郡兄弟應該追隨李旭，而不是很無奈地跟著自己上瓦崗。

“張老將軍生前有言，武將的職責是守護。所以他寧願戰死，也容不下你們瓦崗軍這些破壞者！”時德方笑了笑，繼續解釋。“對於我家將軍而言，他傳了張老將軍衣缽，就要將守護之責傳承下去。所以，寧可不爭天下，也要守護一方安寧。”

“爭了天下，還不是守護了一國安寧。比他守護方寸之地豈不大得多？”謝映登撇撇嘴巴，悻然點評。“難