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像塊經歷了千年風霜的沙岩，于堅硬之外透著三分猙獰。

“結束了，君集剛才跟我建議過，明天一早大夥就拔營東返。此番出擊我等志在煉兵，而眼下飛虎軍已經成了一支精銳！”李世民得意地回頭，向背後的綠洲看了一眼。綠洲上，大大小小點著數百處篝火。每一處篝火旁都坐著十幾名身材高大的漢子，堅硬如石。親身體驗過死亡，又親身體驗過復仇滋味的他們，此刻已經完全變成了一把刀，而這把利刃的刀柄就握在自己手裡。

‘縱使比起仲堅兄的雄武營，飛虎軍也不遜多讓。’望著火堆旁喝酒吃肉的弟兄們，李世民的目光中不無得意。仲堅兄的雄武驍果營最終便宜了宇文家，而這支飛虎軍卻是李家親手打造，並永遠可牢牢握在手中的隊伍。‘可大哥會不會眼紅呢？’得意之餘，他心中有隱隱有了一絲擔憂。但很快，這種擔憂便化作了釋然。

‘大哥不會看上這區區三千人的，他門下的幕僚就有好幾百。況且小侯不會被他拉走，武兄也與他合不來！’這樣想著，他又把目光轉向劉弘基，然後轉回到長孫無忌身上。劉弘基年齡比李建成還大，在唐公府中屬於老成持重者，所以即便不能完全令其為自己效忠，李世民也不擔心此人被哥哥李建成拉過去。至於長孫無忌，他是李世民的心腹中的心腹，或者是他的另一個分身。自從兩家有了姻親後，許多李世民不方便出面做的事情，長孫無忌都搶著幫他做了出來。二人沒有明確說明彼此之間的分工，但配合默契，心照不宣。

“曷薩那可汗本月已經第三次向弘化郡求援了，據說他這回準備了十幾車的厚禮。唐公以下大小官吏人手一份！”長孫無忌笑了笑，繼續說道。

曷薩那可汗的臉皮厚到讓人覺得不可理喻。去年秋天他帶頭驅趕邊郡的漢人，氣勢驕橫得無以復加。唐公李淵以大隋關右十三郡留守的名義寫信要求其收斂行為，他卻仗著背後有突厥貴族的撐腰，在朝廷裡又拉上了裴矩這個大靠山，根本不理睬唐公李淵派去的信使。

而今年春天，當他發現自己的野蠻舉動遭到報應後。態度立刻來了個黃河水道般的巨大轉彎，不但一再像朝廷表明自己是大隋的臣屬和藩籬，還千方百計和李淵拉關係，要求對方看在同為大隋臣子的面子上，一定要出兵救苦救難。“阿史那家族狼子野心，唐公一定提醒朝廷仔細防備！”為了表明自己的態度，曷薩那可汗的使節連阿史那家族試圖染指中原的陰謀都託了出來。可他偏偏忘了將自己的曷薩那家族和阿史那家族比較一下，看看誰的野心更大一些。

“如果他知道所謂狼騎正是李家派出來懲罰他的，不知道老傢伙會如何反應！”李世民促狹地聳了聳肩膀，笑著回應。

“老傢伙一定會氣得發瘋！”已經成為飛虎軍左虞侯的侯君集哈哈大笑。一邊挨著打，一邊給打自己的人送禮，請對主持公道。此等笑話，也就是曷薩那這種未開化的蠻族才能鬧得出。

“是啊，但能不讓他知道，還是不要他知道得好！”長孫無忌亦笑，笑夠了，他側開頭去，望著跳動的火焰，低聲說道，“君集，今天下午咱們路過的那個部落，有幾個女人可能是被搶去漢人，也可能是胡人，但能聽懂漢話！”

“是麼？”侯君集吃了一驚，快速站起身來。“天晚了，我得去安排幾個斥候探探路！”他向周圍的人解釋了一句後，然後快速走入黑暗。

“我去查查弟兄們準備好了燻肉沒有，明天要趕一整天的路！”見侯君集走遠，長孫無忌也站起身，向李世民告辭。

李世民沒有吭聲，目光直勾勾的盯著眼前的火堆。他比任何人都清楚侯君集的性格，也明白長孫無忌突然說出的那一番話是經過深思熟慮。“仲堅碰到這種情況會怎樣做呢？”他艱難地想，幾度試圖抬起頭來，將侯君集和長孫無忌二人喚回，但最終還是選擇了沉默。

仲堅因為犯了下了過錯而失去了雄武營，李世民不想重複同樣的過錯。黑暗中，他裂開嘴，笑了，被火光照亮一排整齊的白牙。

酒徒注：關於李淵派人假扮突厥人對付突厥人的挑釁，見於史書，非杜撰。

第六章　錦瑟　（四　下）

接二連三從塞上傳來的求救信讓唐公李淵極為發愁，在他剛剛接到升遷為山西、河東撫慰大使聖旨，即將動身前往太原履任的當口，突厥人卻前來騷擾，不禁讓人左右為難。不理睬邊塞上的緊急情況拔腿一走了之，朝廷那邊未免不好交代。皇帝陛下沒事時還想找李家的麻煩，這次能突然開恩令其撫慰山西，是因為李家送上了二十匹大宛良馬作為徵遼“凱旋”的賀禮，