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過了，”米杜夫人回答，“哦，小姐，這樣真是太棒了！”

孟黎莎不禁輕吁了一口氣，原來公爵竟那麼自信，在她還沒回宮以前就認為她會接納他的求婚！當然，從他的觀點來說，這是使她避免丹恩糾纏，又不致於在倫敦漂泊無定的唯一方法。

但是，從未結過婚的公爵，怎會為了一個他並不瞭解，又沒有什麼感情的女孩而放棄了自己的自由呢？

而且，公爵表白得很清楚，愛情在他的生命中並沒有什麼關係，他倒是打賭說不須多久的工夫她就會愛上他。

一切都令人困惑難解，然而孟黎莎的心中卻在輕唱，畢竟她可以不必離開艾德威克了，對於未來也不必再心懷恐懼，她安全了，公爵保護她不再受丹恩及繼母的騷擾。

此後荷絲再也不能抱怨說她是他們的累贅，眼見她嫁給公爵這麼顯赫的人物一定會使她妒火中燒。

可是，要相信公爵真的成為她丈夫似乎又不太可能，雖然她知道自己很想跟他在一起，更想聽他侃侃而談。

米杜夫人興奮地嘮嘮叨叨，但孟黎莎根本聽不進她說些什麼，環視著屋內華美的陳設，只覺一切飄忽如夢。

怎麼可能呢？望著樓梯口和畫廊裡懸掛著的歷代公爵夫人畫像，那雍容華貴的神態令人心儀，自己即將步她的後塵？她真會成為公爵夫人嗎？他的房間就在她隔壁？

他說他們會象朋友一樣相處，他並不要求兩人身體上的接近倒還令人安慰，只是似乎又有些令人費解。

她不禁暗中想到：不知他對女人會是什麼態度，如果他吻了她，會是什麼感覺？

接著，她還是告訴自己別再想太多了！

孟黎莎從公爵夫人的房間來到樓梯間時，大廳的鐘敲了六下。

她一直擔心不知該穿什麼衣服結婚，自己原先的衣服並沒有什麼適合在這種場合穿著的，想象自己將以新娘的裝束出現仍然有些似真似幻，齊瑞荷結婚時那身飄飄的白紗禮服，戴著家族傳統的新娘頭紗和閃閃發光的鑽石頭飾，而自己無論如何是沒法和她相提並論的。

望著身上素色的棉布衣，她不禁有些失望，這還是她照著齊瑞荷的一件衣縫製的，不過總不能在婚禮時就穿這件吧？她看看齊瑞荷留給她的衣服中有沒有比較合適的？

有一件粉紅色絲質晚禮服，還襯著薄薄的紗，看上去十分漂亮高貴，以前齊瑞荷一直抱怨腰身太緊，試穿過後根本就沒碰過它。

孟黎莎穿上這襲禮服，女僕在背後幫她拉好拉鍊，看去倒挺合身的，也不嫌緊。

“你看上去真象朵玫瑰花，小姐，”女僕稱讚，“這邊有個花冠我相信戴上去一定很配。”

她從抽屜裡拿出一個樣子時髦的玫瑰花冠，花瓣上還沾著露珠，就象鑽石般閃閃發光，盈盈欲滴。

凝視著鏡中的自己，似乎煥發著一種光采，不過和齊瑞荷的味道完全不同。

突然女僕驚喜地叫起來：“公爵似乎猜得出你打算穿什麼衣服呢！小姐！”

“為什麼？”孟黎莎問。

“小姐，你的棒花送來了。”女僕回答，說著拿了過來。交到孟黎莎手上。

送來的不是齊瑞荷所捧的白色蘭花，而是粉紅色的山茶花，在綠葉掩映下分外嬌美。

“真美啊！小姐！”女僕叫著，這時米杜夫人也過來看看有沒有什麼需要地幫忙的。

走下樓梯時，孟黎莎卻不禁害羞起來。

也許，公爵不會喜歡她一身粉紅色的裝束？也許他還是比較喜歡她象傳統新娘般的打扮。

當她姍姍來到大廳時，他正在那裡等她，她抬起頭來望著他，兩個人的眼光交會了。

好一陣子他們彼此凝視，孟黎莎覺得心中似乎在細訴著什麼難以發之於言辭的話語，她又很快告訴自己這只是基於實際需要、十分理性的婚事罷了。

公爵攙著她，兩眼一直沒有離開她，他似乎從沒這樣深深地凝視過她，然後兩個人由大廳走向走廊，等到聽不見僕人的嘈雜聲後，孟黎莎開口：“你……你真的確定……不會……改變……主意了嗎？”

“我十分確定，”公爵回答，聲調低沉，“別害怕，孟黎莎，我知道我們這麼做很好，而且對我們兩個來說都最好不過了。”

孟黎莎的手指抓緊他的手臂。

“如果我……犯了什麼錯……你不會生氣？”

“我會好好照顧你，你不會犯什麼大錯的，”他回答，“就算有什麼措，我保證不生氣。”