第6部分(第2/4 頁)

莎說話，沒有理會齊瑞荷。

“是的，閣下。”

“那個男人有能力供養你？”

“是的，閣下。”

“那你為什麼拒絕他？”

孟黎莎輕吁了一口氣：“因為，閣下……因為我不……愛他……無論在什麼情況下我都不愛他。”

“你認為結婚最重要的條件在於愛情？”

公爵的唇角帶著冷冷的嘲諷，聲調也充滿諷刺。

“閣下，對我來說的確很重要！”孟黎莎說著昂起了頭。

她突然感到公爵的問話有些無禮，就算他的地位如何尊嚴高貴。怎可問到她的私生活？

“我想你很快就會發現，威爾登小姐，”過了一會兒公爵又說，“對那些謀生不易的人來說，愛情只不過是一種虛幻的奢侈品罷了。”

孟黎莎很快地垂下眼睛，才不會讓公爵看到她眼中的憤怒。

“他就這麼嘲弄我的理想，而且告訴我不該有這種感覺？”她不禁這麼想著。

不錯，齊瑞荷是他的侄女，但無論如何自己和他並沒什麼關係，然而她又很快告訴自己：為了齊瑞荷，絕不要和他敵對。

但她卻渴望能夠反駁他的論調，愛情對她來說才是最重要的，比起任何能從婚姻中得到的利益都要重要——象丹恩·史諾比帶給她的所謂“利益”。

由她閉口不言，他似乎也感到他激盪不安的情緒，注視了她好一會兒，才對齊瑞荷說：“在這種情形下，威爾登小姐可以和你一起留在這裡，不過，我認為她以你朋友的身份留在這裡對大家來說都要好些。”

“噢，桑傑斯伯父，我要怎麼謝你才好啊！”齊瑞荷叫了起來，“真是太感激你了——真太謝謝了！”

“現在你要和我住在一起了，”公爵說，“我想以你這種年齡有個伴是比較適當的，我會向大家說明威爾登小姐的身份。”

“謝謝你，桑傑斯伯父。”齊瑞荷再一次說。

公爵伸手拉鈴，才一碰門就開了，一位僕人正在門口侍立著。

“通知總管，”公爵下命令，“說齊瑞荷小姐帶了一位朋友來，不是女僕，要為她也準備一個服侍的人；兩位小姐的房間要靠在一起，知道了沒有？”

“是的，閣下。”

公爵又轉向齊瑞荷。

“我想你們現在希望休息了，”他說，“晚餐時我們再談。”

齊瑞荷和孟黎莎彎身行禮，然後離開房間。

孟黎莎覺得他們好象遇到了一陣颶風，好在有驚無險。

家僕向總管稟報再為孟黎莎準備一間房間。兩人獨處在齊瑞荷房間裡時，齊瑞荷才說：“你有沒有聽到他說的話？孟黎莎，要我和他一起住在這裡，那我什麼時候才告訴他查理斯的事？”

“也許在吃完晚餐以後，”孟黎莎回答，“不然最好是等到明天再說。”

“我不能再等下去了——你知道我不能再等了！”齊瑞荷回答，“要趕在查理斯去印度以前結婚只有一點時間了，可是桑傑斯伯父說話的口氣好象要我一直和他住在一塊兒似的。”

“他自然不希望你有別的打算。”孟黎莎安慰著她。

“他真嚇死我了！”齊瑞荷說，“他發現你不是我的女僕的時候，你聽得出他有多生氣！”

“我實在太笨了。我們到了以後，也沒問問什麼地方我不該去，”孟黎莎說，“不過，我大概是被這裡的清幽美麗和富麗堂皇給迷住了，根本沒想到我們會被直接帶到公爵面前。”

“我也沒想到，”齊瑞荷承認，“他還是象我第一次見到他時那樣令我畏懼，而且，孟黎莎，你也聽到他說的有關愛情的調論了，我相信如果我告訴他，我多愛查理斯的時候，他一定不會了解的！”

孟黎莎想了很多，卻沒有說出來。

只要想到一旦齊瑞荷向伯父訴說她正深陷愛河的那一刻，都讓她顫慄不已。她心底也一直確信他不會聽的。

但現在不該再說出來，使齊瑞荷徒增困擾。孟黎莎只有暗自祈禱事情不致於太棘手。

他們都換下了旅行裝，穿上輕便的衣服，孟黎莎建議去認識一下艾德威克宮。

齊瑞荷穿上有皺摺的緞質衣服，看上去十分優雅，孟黎莎只穿一件白棉布衣，在細腰上繫了一條藍色的腰帶。

不過，穿什麼衣服實在並不重要，她們有太多要看的東西，連齊瑞荷也被孟黎莎的熱衷感染了。她們在一些大房間內逡巡著，壁上懸掛的圖畫中頗多珍品，美