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剛才在劉家，他就沒出頭，想著你們幾家，又是秀才又是讀書的，多的是有見識明理的人，這樣的小事還用村長出頭？況且又牽涉到親戚間的情分。內裡還夾著結親的矛盾，清官還難斷家務事哩，何況他一個小小的村長。

張槐放了狠話。又對眾人道：“今兒我爹做的也不對，不該踹了茅廁門。”

眾人都以為他要跟周矮子陪小情哩，張老太太也死盯著兒子。只要他敢這麼幹，她就大耳刮子打他。

張槐卻冷冷地說道：“不過，我們不該向說閒話的人賠小情，我們該對劉大爺說對不住。”轉向劉大胖子，“要說今兒最倒黴的還是劉家。我代我爹跟劉大爺賠個禮，請大爺體諒我爹氣暈了頭，沒考慮周全，攪了劉家的喜宴。”

劉大胖子和劉三順都愣住了，簡直不敢相信自己的耳朵。

張槐誠懇地說道：“泥鰍好容易中了秀才，這不單是劉家的喜事，也是咱清南村的喜事。這樣的好日子，劉家也沒招誰惹誰，白受了一場氣。我曉得大爺和三順心裡肯定比我們更憋屈。”

劉大胖子幾乎要落淚，拉著張槐的手只叫出一聲：“槐子……”

張槐笑道：“我先有事，忙著沒空去，又想著我爹和板栗都去了，我再去，人家該笑話咱們想把送的禮給吃回來。這會子既然過來了，我就臉皮放厚些，去劉家討一頓酒吃。劉大爺可別背後罵我饞鬼。”

劉大胖子大喜，一疊聲地說道：“去，去，都去！我可是準備了好些酒哩，還有好些菜。”

劉三順也呵呵笑道：“酒菜都足的很，只管去。鄭叔，張叔，你們還沒吃完哩，跟槐子一塊去。”

張大栓見兒子這番表現，心裡說不出的暢快，哈哈大笑道：“我剛才就在想，送了那麼些賀禮，連頓酒都沒喝完，我正心疼哩。想再去，又拉不下這老臉。幸好咱槐子說了。”

這話引起一陣鬨笑。

劉大胖子親熱地拉著張大栓的手道：“你這老臉皮夠厚的了，裝啥呀！走，走！長河，快點……”

走了幾步，又想起什麼來，對劉三順道：“三順，你去叫你丈人一聲。”

又對張槐道：“槐子，給大爺個面子，大爺等會說他——他那老婆娘是該管管了。”

張槐笑道：“這是劉大爺跟親家自個的事，問我幹啥？”

瞟了身後一眼又道：“我是真心要跟劉大爺道喜的，就怕人家又要掰扯閒話，說我這麼做，是因為看泥鰍中秀才了，又想把閨女往劉家送了。三順，我可先說好了，我可沒把閨女許你們家的意思哩。”

眾人聽了都一愣，不約而同地轉頭把目光投向周家人。

恰好這之前周婆子看著他們跟劉家人說笑的樣子心裡不忿，恨恨地嘀咕了一句“還不是見泥鰍中了秀才，又想把閨女往劉家送了”，緊跟著張槐就大聲說了那話，這下連她自己也愣了。

周矮子今兒一再被打擊，早不堪忍受，聽了這話，想也不想地揮手又給了周婆子一個耳光。

劉大胖子等人就算沒聽清周婆子說的啥，見了這情形，哪裡還猜不出來，氣得一跺腳。轉身就走。

走了幾步，又對劉三順叫道：“三順，回去！”

他也不想理這親家了。

泥鰍卻是離得比較近，因而把外婆的話聽了個清清楚楚，再一聽張槐的話，兜頭一瓢冷水澆下來。滿心絕望之下，也不管外公外婆了，掉頭就走。

劉三順雖然怪丈母，但還是去請了岳父——他岳父是個好面子的，今兒若是不叫他。這門親真的要絕交了。

周矮子終究還是沒再去劉家，他丟不起人。

李長亮罰他自己打婆娘十個嘴巴子，不然。就去村祠堂跪兩天。

這處罰執行完畢，周婆子當即臉頰豐滿起來，連皺紋都少了許多。若不是有紅紅紫紫的瘢痕，說不定會顯年輕一些。

下晚收工，張家人回去後，鄭氏自然聽說了這事。

她皺起眉頭，見婆婆還是一副不高興的樣子，遂勸了她幾句。說就該跟槐子這麼處置，否則跟那老婆娘吵，實在沒意思。耽誤工夫不說，把她打死了，還要償命。

接著。她對槐子道：“黑皮今兒從集上聽說，北邊要打仗了。”

眾人都嚇了一跳，張老太太顧不得爭論了，急忙問咋回事。

鄭氏搖頭，只說訊息還不確實，不過是傳聞，但北方局勢很緊張倒是真的，這個早些日子就聽書生們說了。

打仗，似乎離這裡的百姓很遠。