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！”

一聲長嘯出口，他瞬間化作凌厲劍光飛掠，光芒過處慘嚎聲四起，只是一眨眼的工夫，所有敵手都已倒臥血泊中，空洞茫然的眼大睜著望向天空，卻已看不見任何景色。樓迎東癱坐樹下，顫抖的雙手緊抓胸口試圖堵住血窟窿，鮮血卻從掌縫中不住湧出，要將生命一併帶走。他的呼吸急促，卻怎麼也無法將空氣吸進肺裡；他的目光驚懼，怯懦的瞟向立在不遠處的索魂使者。

為什麼……為什麼這煞星會找上門？他不會是發現了……不，不可能……

樓迎東滿心慌亂，強撐著最後一口氣，掙扎追問：“誰……”

“誰買了我來殺你嗎？”笑書生冷冷的看著這離死不遠的男人，“半年前，你帶著手下途經馬佳山，踏平了馬佳村，你還記得吧？”

一抹心虛掠過樓迎東眼底。

“原來你也記得自己幹了什麼傷天書理的事情。”笑書生讀出他眼神中的含意，冷嗤一聲，“既然你自己都明白濫殺無辜是天理不容的惡行，又為什麼率領手下屠殺馬佳村的良善百姓？”

樓迎東強睜著眼，咧開乾澀的唇，“我……我也是……不得已……”

“不得已？”笑書生一口揭穿他的睜眼瞎話。“你去跟那五十三名無辜喪命的村人說吧，說你殺了手無寸鐵的他們，完全是因為大爺你'不得已'跟幫裡的小嘍羅們打賭，賭誰能在一個時辰內取下最多的首級，誰就贏得那三壇西域產的葡萄美酒！”

被說中了心事，樓迎東淌了一身冷汗，不由得臉如死灰。他蠕動著唇，還要辯解，卻再也擠不出聲音；氣力崩潰流散，肢體的抽搐漸弱，意識卻仍緊抓著最後一點求生的念頭，不肯鬆手。

但他的努力激不起對方一絲一毫的憐憫。笑書生冷眼注視他的死亡，宣讀罪名的語調聽不出一丁點感情波動的痕跡。“樓迎東，你以為蒙了面、血洗全村就能將你們的醜事瞞得天衣無縫，卻不知天底下沒有永遠的秘密，終究有人知道了這罪行，為那五十三名無辜的殞命者抱屈，立誓取你們的性命血祭。你們應該慶幸，慶幸奉命來此取你性命的人是我，否則哪能讓你們死得這麼輕鬆如意。”

話一落，不再注意這即將斷氣的窮匪惡徒，他一抬頭，無情的眸子掃過軟癱在不遠處的兩名青樓女子，“你們還賴在這裡做什麼？這遍地血腥的景象很好看嗎？”

女子們一驚而醒，抖顫的朝他拜了數拜，轉身風也似的逃開。

庭園再度陷入初始的靜默，秋風中多了股死亡的腐臭。

笑書生無視周遭血腥，仍是靜立。良久良久，強戴上的面具滑落，露出一張滿布厭膩情緒的面容。他緊抿著的雙唇些微抽動，最後只吐出了一聲幽幽嘆息。

第一章

五年後　迎仙鎮

一聲雞啼驚破了黑暗，朝陽下是另一個日常生活的開始。鎮民們抖擻著精神步出家門，草鞋踩在微溼街道上發出啪喳啪喳的聲響，擾動了原本寂靜無聲的街市。

慣於早起的皇甫少泱今天自然起了個大早，趁空到街市上溜達。周遭的鄉村風光安詳靜謐，卻撫慰不了他浮躁的心靈──昨夜他依舊失望了，友人捎來的訊息依舊空洞，而他所渴望完成的使命仍然懸在半空中，嘲笑著他的這番徒勞無功。

到今天，距離應天門被滅之日已經五年了。一事無成的五年。

望著熙熙攘攘、為生活往來奔忙的過路行人，皇甫少泱再一次憶起命他踏上這無止境的追尋之路的那一天。

那日，在完成誅殺樓迎東這件任務後，儘管內心是千萬個不願意，深知此刻在應天門裡迎接自己的只會是另一件任務、另一樁殺戮，他還是踏上通往應天門的道路，準備回報自己業已圓滿達成任務的訊息。

這麼做的原因很單純，所謂“受人滴水之恩，必當湧泉以報”，應天門主救了他的性命，撫育他長大，又傳授他一身絕頂高明的武功，註定了他今生今世將唯門主之命是從，即便他痛恨身為殺手的自己，憎惡用“替天行道”這四字做為奪人性命的理由，暗自渴望這個處境的終結，無論怎麼結束都好。

但命運總是在人們最措手不及的時刻轉向。

武林中形跡最為詭密、聲威也最令人畏懼的應天門，居然在他奉命前往誅殺樓迎東的時候，毀於一場無名大火。而他，“笑書生”皇甫少泱，就這樣荒謬的解除了束縛，重獲自由──如果真是這樣就好了。

對應天門那不可思議的傾覆，流傳在江湖上的解釋少說也有七、八種，卻沒一個具有說眼力。而皇甫少泱在應天門度