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“瑋兒……”琬玉頓覺心頭酸熱，激動的淚水直往眼眶衝上來。

這還是那個見她半天都迸不出一個字的小娃兒嗎？光陰似箭，瑋兒十二歲了，眉清目秀，沉穩內斂，聰穎體貼，如今已高過了她的肩膀，且還在快速地抽長長大，聲音也有了些微的粗嘎變化。

這是薛家的大少爺，已經可以獨當一面，為爹孃分勞解憂了。

“弟弟妹妹都被吵醒了嗎？”她忙拿指頭抹去眼角的溼潤。

“珣兒驚醒，很是害怕，跑來敲我和慶兒的房門，慶兒正陪著她，珏兒房間亮了燭火，我聽到周嬤嬤在哄珏兒睡覺。”瑋兒不疾不徐說來。

“好，你去跟他們說，沒事的，別害怕，只管睡，明兒還得上課。”

她明白這孩子看似安靜，卻有跟他爹一樣的俠義心腸，不幫到底絕不罷休，又道：“你再不放心，就來大廳坐陣，娘去書房給爹寫信，外頭有事回報，便來跟娘說。”

“是。”

琬玉趕到書房，待寫完信，天也亮了，喊了家興快馬趕去送信。

春香也過來關心，而幾個家人一夜奔走詢問，陸續回來的報告皆是令人憂懼難安，江照影就好像消失在縣衙裡，沒人知道他是生是死。

“春香，你陪我去找我大哥。”琬玉換好外出衣衫，就知道大哥不會幫忙，她一定得親自請他去縣衙問清楚狀況。

才走出大門，就見一匹馬橫衝直撞地跑了過來，尚未拉穩馬韁停妥，家興便跳了下來。

“家興？”琬玉急壞了，“你不去送信，怎麼回來了？”

“老爺，老爺他……”家興喘著大氣，掩不住臉上極度興奮的神色，“老爺變成欽差大人，回來了。”

宜城老百姓全丟下手邊的事情，跑來看欽差大人審案。

縣衙門前，萬頭攢動，大家屏氣凝神，唯恐一個呼氣或一個眨眼，就錯過了審案的一個環節。

“退堂。”薛齊驚堂木拍下，一併審完兩件案子。

一是將程實油坊還給程喜兒，一是證明江照影無罪，還他清白。

群眾仍是鴉雀無聲，個個如痴如醉，猶沉浸在峰迴路轉的審案過程。

“好哇。”總算有人率先出聲喝彩。

“好耶，精彩精彩。”百姓紛紛拍手，響起如雷掌聲。

誰想象得到呀，平時溫文爾雅，會幫妻子拿花布，替兒女拿畫糖的薛大人竟是如此威風凜凜，教壞人和貪官都嚇得縮頭縮尾不敢說話了。

而他辦案抽絲剝繭，鉅細靡遺，既有威嚴，又能動之以情，最後得以伸張正義，更是幫大家出盡了平時對官府敢怒不敢言的一口惡氣。

“太好了。”群眾還是讚歎不已。“瞧，薛大人叫那些官兒進去了，恐怕還要繼續問話，查他們之前胡亂判案的罪過嘍。”

“他帶來好幾個御史，刑部主事，看來是要大辦特辦了。”

“你怎說薛大人是鬼？是神啦，辦案如神啊。”

“這是爹？”

四個孩子也看呆了，他們從沒看過父親穿官服上公堂，更別說從不動怒的他竟會板起臉孔，兇巴巴——下，嚴肅嚴正又嚴厲的審案模樣。

聚焦的群眾太多，瑋兒和慶兒一左一右護住珣兒，擠在人群前面蹲著看，幼小的珏兒則讓孟夫子抱在手上，好能瞧個清楚。

“哎唷，我的手麻了。”孟夫子才將珏兒放下地，又慘叫一聲，摸上了脖子，“我的頭呀。”

“夫子，對不起。”珏兒眨眨大眼，不好意思地扯了扯老師的袍子。

他雖然聽不太懂爹在說些什麼，但他知道好人一定要沒事，壞人一定要抓起來，所以越看越緊張，便抱著夫子的脖子，越勒越緊……

“謝謝夫子帶我們過來。”瑋兒幫弟妹們謝過老師。

“這場親眼所見的審案，遠比你們讀上十年書有用多了。”孟夫子笑著揉了揉脖子。“來，我們該回去了，還沒跟夫人說我們出來呢。”

“娘在這兒。”矮小的珏兒倒是一眼就見到站在遠處牆邊的娘和春香。

“娘在哭？”珣兒很擔心，立刻跑過去。

“該是看到爹回來了，很高興吧。”慶兒不以為意。

“原來夫人也來了。”孟夫子牽了珏兒。“我們過去。”

群眾緩緩散去，仍然情緒高昂，意猶未盡，嘰嘰喳喳談論著。

“江四少爺被砍一刀，又被拷打，好像受傷不輕，不知道要不要緊？”

“你沒瞧