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的臉容上盛滿了懊惱之色。

“我真是連句話都不會說，小姐一定以為我是來尋她開心的……”他不禁怪起自己，拙於言辭的寬闊大嘴也吐出一聲嘆息，滿臉悵然地步出後花園。

待石耀軍跟主人告辭之後，便踏出了厲府大門。

“大爺，怎麼樣了？”停在外頭的馬車上跳下了個頭發花白的老人，想知道情況如何，不過一看到主子沮喪的表情，也猜到一定失敗了。“我就說讓媒人來提親就好了，她們那張嘴，死人也可以說成活的，你偏要自己來，這下可好了吧？”

聽老人沒大沒小地數落自己，完全沒有主僕的分際，石耀軍倒也不以為意。“沒關係，我明天還會再來。”

魏伯怪叫一聲。“你還要再來？”

“嗯。”石耀軍上了馬車，執起韁繩說道。

“大爺，我看你還是死心吧，就算她被邱家退了婚，也跟你無關，你沒必要幫他們收拾這個爛攤子。”魏伯話說得難聽，也全是為了石耀軍著想，真不曉得這個主子的腦袋裡裝了什麼，老是把麻煩往身上攬。

石耀軍想不到自己的表弟居然為了當上駙馬爺，說退婚就退婚，也不管對方會不會因為這樣而一輩子遭人指指點點。那種被人嘲弄的滋味，他可是很能體會，偏偏姨娘也想要有個公主來當媳婦兒，怎麼勸也聽不進去。

“雖然這件事跟我無關，但是遇上了又不能當作不知道，再說厲家大小姐也是無辜的，你要她以後怎麼抬得起頭來，還有誰會娶她為妻？”石耀軍就是想到這些，才千里迢迢的來到天霄城提親，只希望能夠為對方做些什麼。“何況你不是也常說我該娶妻了。”

魏伯搖了搖花白的頭顱。“有那麼多女人你不要，就偏要娶一個被退過婚的，還老是做賠本生意，到時大家又會笑你傻了。”

“我做生意原本就不是為了賺錢，就算賠本又何妨，只要人還活著，便可以從頭再來過。”石耀軍笑得憨傻豁達，對這類的批評向來不在意。“只要我能對得起自己的良心就好了。”

“唉！當初我也是因為大爺這股傻勁才願意跟著你，不過還真怕你被人家賣了還不知道。”魏伯嘆了口氣。

石耀軍“駕”地一聲，甩動韁繩。“到時我也會給你們一人一筆安家費，先度過一段日子，不用擔心流落街頭。”

“你真是無可救藥了。”魏伯翻了一個白眼。“我看我們這些當下人的得更機靈一點，免得大爺最後連命都賠掉了。”

沒聽到魏伯的咕噥，石耀軍兀自凝神尋思，或許是他的態度不夠堅定，語氣不夠誠懇，人家小姐當然不肯輕易下嫁了，待明天再親自跑一趟，一定要拿出最大的誠意來說服對方。

翌日晌午——

“你說……石大爺又來了？”厲香桐正在幫白衣觀音畫上腳下的蓮花座，聽見婢女的話，執筆的玉手頓時停在半空中，驚訝地再確定一次，還以為昨天已經跟對方把話說清楚了。

菁兒用力點頭。“是啊，小姐，石大爺說想要再親自說服小姐一次。”

“小姐不是已經拒絕他了，怎麼又來了？”小樁不以為然地哼道。“依奴婢之見，這個石大爺準是有什麼企圖。”

厲香桐不知該佩服對方的不屈不撓，還是就如婢女所言，要懷疑對方真有什麼企圖。“他還想怎麼說眼我呢？”她在口中喃道。

“就因為城主不在府裡，總管才要奴婢來請示小姐。”菁兒又問。“還是要奴婢請石大爺回去？”

偏著螓首想了一下，厲香桐還真的想聽聽看這位石大爺的說法。“請他先到後花園稍候，我馬上就來。”

待菁兒離去，小樁馬上皺眉說道：“小姐根本不必理會那種人！”

“你又為何看他不順眼？”厲香桐失笑地問。“就算是個商人，只要是正正當當的做生意，誰也不能瞧不起，再說身分貴賤也不是自己能選擇的。”這也是她在義兄身上學到的。“你可別再對人家無禮了。”

“奴婢知道。”小樁被主子這麼教訓，自然收斂了。

於是，就跟昨天的情形一樣，當厲香桐來到後花園，走近那座八角亭，就見那高大身影已經背對著自己，等待著她的到來。

“見過石大爺。”厲香桐柔聲地見禮。

“咳，是，小姐不用多禮。”石耀軍再次聽見這困擾了他一整晚的女子嗓音，努力壓抑住想回頭看一眼的衝動，從昨天到現在，他就不只一次的想像著這位厲家大小姐的容貌，意識到自己想偏了，連忙清了清喉嚨回道。

“石