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看到真實的民間。

的確，碧喜說得沒錯，她幻想中的盛世原來只是一個謊言，那些史書上對前明貧陋的記載，用在大清身上，也恰如其分。

她終於可以理解，為什麼那些流匪會熱中於吃人——不是變態，而是被逼。

在寸草不生的荒年，除了人吃人，還能怎樣生存？

她覺得經過此行之後，蛻變成另一個懷烙，從一個無知的公主，化為閱歷無數的深沉女子。

現在的她，不再穿花盤底鞋，不再帶珠環翠繞的冠，甚至沒有綾羅綢緞。她就像一個普通的民間女子，只著布衣，長髮一支簪子別好，輕鬆自在的過日子。

她亦不再敷人皮，拋去虛榮，還原真實。

很慶幸，孩子們不怕她臉上的胎記，他們都說：“月亮爬到阿孃臉上了。”

呵，就像小柱子生前說的一樣。

童言無忌，最最純真，她得到了這份純真的讚美，才知道原來自己是真的很美。

“格格，大夫說。過幾天就是分娩之期了，你要當心啊。”碧喜從旁叮囑到。

這些日子，多虧這丫頭人前人後的忙，才照顧得了許多孤兒。

“對了，換季了，該給孩子們做新衣服了。”懷烙忽然想起。

“放心吧，早做好了，喏，他們都穿上了。”碧喜笑道。

懷烙一怔，這才發現，原來孩子們果真在今天都換了新衣裳。

她摸摸衣料，發現都是上好的布料，不怕磨傷孩子們白嫩的肌膚。

“碧喜，你真能幹，”她忍不住讚道：“咱們每月的銀子不多，你卻能讓人人都好吃、穿暖，前兒還修了間偏屋——真會精打細算。”

“哪是我的功勞啊！”碧喜順口到。

“哪是誰的功勞？”懷烙詫異。

“哦……”她連忙答，“咱們鄰居也是善心人，聽說我們辦了養生堂，特意叫他的夥計過來幫忙。那間屋子，便是那夥計修的，不要錢的。”

“是嗎？”

“還有咱們的糧食、衣料，也統統是他賣給咱們的，價錢比市面上便宜一半呢。”碧喜又道：“否則我哪有這麼大本事，用一點點銀子，辦這許許多多事兒啊！”

“那該好好謝謝人家。”懷烙點頭笑。

“喲，說曹操，曹操到。”碧喜朝門外一指，“那夥計來了。”

說話間，只見一名高大的年輕人，揹著一袋大米，朝這邊來。看上去像個鄉下來的小夥子，有些傻呵呵的。

“大齊哥，你來得正好，剛才咱們家小姐還問到你呢！”碧喜上前道。

“小姐？”年輕人見懷烙，一陣發楞。

“大齊哥。”懷烙順著碧喜的叫法，“辛苦了，你家主人替我們做了這麼多事，我們卻一次沒去回訪，真不好意思。”

“小姐，別這樣說，咱們爺樂意的。”年輕人憨厚的笑。

“不過你家主人是做什麼的？姓甚名誰？改天回訪，也好不失禮啊。”

“呃……”憨厚小夥子抓了抓腦袋，“做什麼的，我沒敢問……姓什麼，反正我只知道叫他爺……總之是個生意人吧。”

這算什麼答案？

懷烙與碧喜面面相覷，哭笑不得。

“對了，我們爺還是個聰明人！”他傻呵呵地補充，“他常常出些題目考我，訓練我的腦子，比如，他說：‘有三個袋子，一個裝著花生糖，一個裝著松子糖，一個兩樣摻半，三個袋子上的標籤都寫錯了，你要嘗幾顆，才能把標籤全貼對’。”

“什麼？！”滑落剛音，懷烙頓時臉色大變。

“小姐，你知道答案？”

“你們爺……怎麼回答的？”

“他說，只須嘗一顆。”

會是湊巧嗎？

或許吧，天下奇人異士如此之多，憑什麼同樣的考題，別人就不能出？

可心裡仍有一種奇怪的預感，總覺得那……那就是他。

“大齊哥，能帶我去見你們家爺嗎？”她咬唇道。

“呵呵，當然啦。”

“現在，馬上。”

“啊？”

“方便嗎？”

“可以，今天爺正好在家。”大齊笑，“其實我每一次到這兒送東西，爺都會守在家裡，等我回去，就問長問短的。”

“問什麼？”

“就是在這兒見著了什麼人、聽說了什麼事。我還覺得怪呢，平時爺從不打聽這些。”