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趙王聞聲看去，果然是德王，此時德王也笑著衝他們招手：“五弟，意非堂弟。”世子無意間瞟了眼趙王，他一動不動地盯著德王，表情有些複雜，不待世子細看他已經起身下樓：“走，一起去坐畫舫。”

世子跟著趙王上了船，船內還坐了一個身形寬大的公子，一襲花素綾長衫，膚色較黑。面上蓄著鬍鬚，濃眉鳳目，看著比德王要年長許多。世子心底一猜便知，這是剛從寧遠回來的二皇子晉王。晉王見了世子，很開心的樣子，起身走出船艙：“這次楚皇叔大勝，聽說堂弟也是大顯身手，怎麼樣，第一次上戰場？”

雖然這並不是世子第一次上戰場，可在京城這邊看來確是如此。晉王語氣和藹，目光真誠，看得世子心頭一熱。這場仗世子本就打得過癮，乃是平生得意之事，最願與人分享，當下便坐在畫舫侃侃而談。

畫舫順江而下，江上微風拂面，愜意之極。世子從瓊關出行講到清城戰事，滔滔不絕。三人中，德王望著他們面上含笑，趙王心事重重瞭望江上風景，只有晉王緊緊盯著世子，不時地問上一句“後來呢？”“然後呢？”神情之中對世子講的事那是真的感興趣，說到激動之處恨不得拿筆記下來。一直講到天色漸晚，船也靠岸。德王笑指著晉王搖頭道：“二哥你都把堂弟嚇著了。”說完看向世子，“咱二哥別的提不起興趣，就這詩詞話本他聽到就不走了，在寧遠也是天天換身衣裳就能窩在茶館聽上一天的書，副將抱怨了幾次，他就是不改。”

晉王呵呵直笑，似乎一點也不在意德王的話。相比宮中有母妃庇護的其他皇子，只是個宮女所生的晉王，生下來就與皇位無緣。曾有傳言說他先於太子出生，可是硬生生成了太子的弟弟。晉王倒是秉性豁達，一直寄情山水，看上去就是個碌碌無為的皇子。不過世子倒是頗為喜歡這個人，不禁笑道：“二堂兄，回瓊關我讓人給你帶一套話本來。”

晉王喜出望外：“一言為定！”

世子還未答話，就聽趙王清聲道：“二哥，三哥，意非，我府中還有事，這就先走了。”

德王道：“不如一起吃過飯了再走？”

趙王搖搖頭：“不了。”說罷也沒再多看他們一眼，徑直下船走了。晉王看著他的背影，奇道：“上次回來老五還沒有這麼彆扭，這是怎麼了？”

德王搖頭表示不知，他掀起前擺走下船，回頭望向世子：“今晚在城外莊子為二哥接風洗塵，不知意非可願同去？”

世子眼前一亮：“那是自然。”

御書房內，楚王正在陪皇上下棋。內侍們輕手輕腳地走進來點上燭火，皇上揉揉眉心，道：“還是老了，天一暗，看棋子就有些眼花。”

楚王放下一顆黑子，笑道：“那臣弟可要乘人之危了，在皇兄沒看清楚前出招。”

皇上招來太監收走棋盤，楚王無奈，只得撤了手。皇上拍拍他的肩：“下次回京再來陪朕下。”

皇上看了眼身邊的徐公公，道：“先不忙著擺膳，朕要和二弟走走。”

楚王隨著皇上一起在御花園散步，他知道皇上今日肯定有話要說，皇上不開口，他就靜靜地跟著。

“意非這孩子朕瞧著不錯，定親沒？”皇子突然道。

“皇兄忘了麼？三年前定下了謝太傅家的么女，算起來那姑娘還未及笄，左右也就這兩年了。”

“朕想讓他來京城，你可捨得？”

楚王盯著皇上的背影，彷彿要從中看出什麼來，他笑道：“皇兄不嫌棄劣子愚笨，臣弟還有何不捨得的，孩子們的路也該他們自己走。”

皇上聽了這話搖頭笑道：“你還是老樣子，朕有時竟還有些羨慕你。”

楚王一時沒咬準這話的意思，只能含糊道：“皇兄若是國事不急，可以出宮散散心。”

皇上不置可否，揮手示意楚王不必伴駕，徑直走了。

繞過荷花塘時，一個小太監跑過來，扯了扯徐公公的衣袖，在他耳邊低語一陣。徐公公神色嚴峻，從小太監的手裡拿過摺子，快步走到皇上身邊，低聲道：“皇上，劉御史剛剛遞了個摺子。”

“明日看。”皇上不予理會。

“是關於清城的事……”徐公公看到皇上轉過身，他把頭伏的更低，“劉大人說請您務必要看一看。”

在京城已經呆了十多天，楚王決定啟程返回瓊關。出發前一天的晚上，正要入睡，突然聽到一陣敲門聲。

“王爺。”李管家推門進來，老臉上有一絲肅然，“宮裡來的信。”說著，他遞過來一隻黑羽