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睜地看著譚家落難？”

管事來不及提點，霍川便險些撞到他身上去，微不可查地蹙了蹙眉，“譚管事何必給我扣高帽，此言霍某承受不起，請另尋高明。”

他話裡透出不耐煩，譚義芳糾纏不得，唯有一步三回頭地隨在管事身後離去。

*

廊廡下立著一頎長清瘦身姿，是方才在耳房為霍川治眼睛的男子。

霍川察覺他的存在，停步隨口問了句：“怎麼還沒走？”

男子斜倚在廊柱下，遙遙眺望園圃門口，隨口答應了句：“等車輦來接我。”

他便是霍川口中的段郎中，字懷清，與霍川相識數十年，至交好友。他是個閒散性子，整日東奔西走，四處遊歷，前不久才在隴州安定下來，開了個不大出名的醫館，整日以專治疑難雜症為樂。

段懷清的醫術稱不上精湛，他是這方面的鬼才，專挑旁人不敢下手的偏方醫治，效果往往事半功倍。然而是把雙刃劍，失之毫釐差以千里，是以平常人家不敢冒此風險，只有走投無路的人才去請他，死馬當作活馬醫。

霍川相信他，不只因為兩人關係匪淺，而是他見多識廣，經驗富足，走訪大江南北頗有見地，比其他庸醫強上多倍。

“堂屋無人，你可以去裡面等候。”霍川從他身側行過，善意提點。

段懷清懶怠地收回視線，落在他手中柺杖上，“你不如便同一道去城裡走走，我醫館新進了幾種藥材，對你眼睛或許有用。”

霍川只嗯了一聲，“改日叫人送來便是。”

這副坦蕩蕩理所當然的口氣教人聽了真個不痛快，段懷清雙手環繞挑眉看他，不由好笑，“我是郎中，可不是你貼身婢子。”

語畢兩人皆一滯，段懷清自知說錯話，不以為意地笑了笑轉換話題，“聽聞宋家近來教你調香，結果如何？”

霍川冷聲一哼尤為不滿，“手腳粗糙，毫無眼色，我前日已打發他回去。”

宋家臨時換人，他焉能不知其中緣由，泰半是宋瑜不願意前往，臨時找人推脫了。他想起馬車裡宋瑜無助哭泣的顫音，軟弱可憐，甚至他靠近時都能察覺她不由自主的顫抖。她這樣怕他，怎肯再有瓜葛？

霍川駐足思量片刻，“陪我去宋家香坊一趟。”

他額上留下的疤痕未褪，全是她的功勞，無論如何也不能一筆勾銷。

她不肯前來，他便去見她。

*

段懷清不知他跟宋瑜牽扯，雖疑惑但也痛快答應。

自打霍川開這個花圃便鮮少踏出過，大有歸隱田園的架勢。聽聞平康里引入了許多年輕貌美的小娘子，他還沒顧得上前往，豈能錯過。霍川以往便不愛招惹這些鶯歌燕舞，雙目失明後更是未曾涉足。他身為好友，總歸要帶霍川領略一番其中銷。魂，段懷清如是想到。

車輦從城門入，徑直駛往城南街巷，段懷清打簾向外囑咐：“先回醫館一趟，我有事叮囑。”

霍川正靠在車壁閉目養神，並未將他的話擱置在心。

街上人流熙熙，不少賣早點的小店尚未收攤，包子烙餅各種香味傳入鼻息，十足勾人胃口。車輦停在一處牆外，段懷清動作利落地下車，快步往醫館門口行去。

此時門口人煙稀薄，小學徒懷裡抱著一兜油紙包，從裡面拿出個噴香的大肉包，津津有味地咬了一口。段懷清上去給了他一頓爆慄，並罵了句“淨知道吃”。後頭兩人進屋，再說何事便聽不大清了，霍川耳中充斥著街道各色吆喝聲，此起彼伏，熱鬧非凡。

在他昏昏欲睡之時，後頭似乎又有車輦行來，與他這輛並肩停靠。

大約是哪家的姑娘來抓藥，他聽見其中丫鬟嘰喳不休，目的正是段懷清的醫館。原本未放在心上，然粗布簾子被清風拂起，不遠處傳來一種極其淺淡的香氣，不似旁的姑娘身上那般刺鼻，是淡雅夾雜著玉蕊清香。這種氣味他只在一人身上聞到過，終身不忘。

霍川睜開眼，在香味漸次遠離後，他手扶住一旁柺杖走下車。

車外僕從作勢攙扶，被他揮手留下，他只詢問了醫館位置便獨自前往。

醫館內大抵只有她在拿藥，小學徒熱情洋溢，剛被訓完這會兒倒十足活力。按藥方給她抓了各三大包，並叮囑煎煮時辰仔細交到宋瑜手上。

薄羅到一旁交付藥錢，宋瑜從袖筒裡拿出錢袋遞給她，一回頭看到門口佇立的身影，倏忽睜大眼，渾身僵直，連錢袋掉在地上都惘惘不知。薄羅正納悶，循著她視線往門口看去，是一個穿鴉