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她頭頭是道的辯解著實可愛，讓人禁不住聯想那晚楚楚可憐的哀求。

聲音綿軟嬌糯，像迷途的羔羊一般不斷喚著“阿母”，嚶嚀婉轉，不似她今日刻意偽裝的乾澀沙啞。霍川推著輪椅前行一段距離，忽而另起話題，“我可以答應你大兄的要求，日後只做宋家生意。”

宋瑜不知兩人談話內容，甫一聽見頗為意外，她不懂宋珏的打算，是以緘默不語。

“不過我也有一個條件。”霍川擺弄腰上穗子，“宋家必須將製作香料的方法教給我。”

宋瑜想也不想，“不行。”

若是給他知道了，萬一他傳播出去如何是好？宋家最主要的便是香料，可以置放在繡枕、香袋和熏籠之中，用處繁多，門庭若市。之所以生意好，蓋因宋瑜成分把握得十分精準，物盡其用，從未出現紕漏，旁的香坊都模仿不來。

告訴他還得了？宋瑜攢緊了眉頭，極不贊同。

霍川沉吟少頃，鬆口道：“我只需要一種能放置枕頭中的香料，有助人安眠效果。未必與宋家有關，你大可不必擔心砸了招牌。”

靜了許久，宋瑜才緩聲道：“這我無法做主，你得同我大兄商量。”

他若一開始咬定宋家牌子還好說，無非要給宋家潑髒水。可既然與宋家無關，為何要大費周章地與她斡旋？街上隨意找一家香鋪都能實現，真教人摸不著頭腦。

宋瑜亟欲與他拜託干係，這下連客套都省了，“無事我便告辭了。”

她步子顯然比來時慌亂沉重，霍川低聲謝道：“有勞三妹。”

宋瑜反而走得更快了，對他避如蛇蠍。

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什麼三妹？誰準他叫三妹了！

宋瑜三步並作兩步走出角院，面對著滿園奼紫嫣紅，內心積鬱無處宣洩。再看日頭差不多申時，她徑直走向花圃大門等候家中車輦。

這地方她一刻不想逗留，霍川的話言猶在耳，她禁不住對著當頭暖陽打了個寒顫。

他是否認出她了，是以才旁敲側擊地試探？

整一炷香的工夫，宋瑜對這問題苦思冥想，毫無頭緒。對方太過狡猾，三兩句便將她繞了進去，她根本不是對手。她對此一無所知，還當自個兒回答得甚妙，實則破綻百出。

宋琛出來時便見她表情極其凝重地盯著遠處，小老頭兒似的，“你何時出來的？我和大兄還當你被霍園主吃了，在裡面尋你好長一段時間！”

說者無心，聽者有意。

宋琛不過一句玩笑話，卻叫宋瑜連連搖頭，“我出來好大一會兒了，裡面花香太甚，一時扛不住便避到了門口來。”

宋琛上前仔細打量她，“你平常不是最喜那些香味？這會兒怎麼就受不住了。”

他對宋瑜充盈亂七八糟花香的房間記憶尤深，每次進去都要被燻得半死，她卻習以為常無動於衷。不怪宋琛起疑，端是宋瑜今日舉止奇怪，從寺廟回來一直如此，彷彿刻意逃避何事，又在刻意隱瞞。

宋瑜啞口無言，正著急該如何解釋時，宋珏由管事陪同從裡面緩步走出。

聽兩人對話這比生意想必談成了，管事眉眼笑紋堆疊，一直目送宋家車輦將他們接走。大約過了小半里路，回頭一看他還在那兒站著。

“大兄答應他的條件了？”宋瑜按捺不住問道。

宋珏頷首，“成淮兄的要求並不過分，世間香料何其多，我們只需給他無足輕重的一種便可。”

聞言宋瑜便不再說話，放在膝頭的手掌不禁攥起，隱隱騰昇股不大好的預感。

果不其然，宋珏下一句便是：“我方才細細想過，旁人研究香料不如你透徹，都是一個模子中刻出來的，固守成規，且與宋家脫不了干係。你懂得多，平常在家閒來無事，倒可以為成淮兄指教一番。”

宋瑜這下無論如何坐不住了，“我不。”

說罷察覺自己失態，對上宋珏疑惑目光解釋道：“我有婚約在身，他又尚未成家，孤男寡女待做一處難保不讓人說閒話。此事唯恐不妥，請大兄另尋他人。”

她的話有道理，宋珏沉默，想起院內霍川曾對他說的話，俄而又道：“我會給你指派僕從丫鬟，只要你行為規矩，不會有人說三道四。回頭我與阿耶提一句，你不必操心，只當在香坊教人一樣。”

話止於此，她再有三頭六臂也推脫不得，簡直連想哭的心情都有了。

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車輦一路回到宋府門口，薄羅澹衫早已在門口等候，見姑娘回來忙上前擺設