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無力地揉了揉眉心，這孩子真是太不爭氣，淨會給她尋麻煩。事已至此，再解釋反而欲蓋彌彰，索性將宋瑜喚出來見上一面：“誰在裡頭？”

聲音從容，不見絲毫窘迫。

宋瑜定了定身，結果旁邊丫鬟手裡的托盤，裡頭是她吃剩下的葡萄。她抿抿唇索性剪了一小串，低頭認錯般走出屏風，“阿母，是我。”

兩人偽裝得天衣無縫，若不是丫鬟參與其中，恐怕也要被矇混過去。

她踱步走到龔夫人跟前，獻寶似的託著一串紫葡萄，顆顆圓潤飽滿，煞為誘人，“這是清晨別院裡送來的葡萄，清甜多汁，我便想送來給阿母嚐嚐。沒想到阿母在會客，一時不查才碰倒了繡墩兒，阿母不要責怪我。”

說著露出靦腆笑意，水眸彎起好似一彎月牙兒。語氣誠懇，乖巧懂事，教人不忍責備。

龔夫人無可奈何地嗔她一眼，順水推舟向她介紹，“這是城南書畫閣的郎君林畫堂，前幾日便是他登門求親。今日恰逢你在，不如先見上一面。”

宋瑜抬眸朝林畫堂看去，不出所料對上一雙驚豔眸子，他怔怔然盯著宋瑜，看痴了一般。

向來只聽旁人傳言宋女郎貌美，世間絕色，但從未目睹芳容。今日一見，果真名副其實。她一顰一笑都包含萬千風情，舉手投足間有種嬌憨，卻使她顯得平易近人，益發可愛。

少頃察覺失態，低咳一聲掩去眼裡神情，林畫堂起身施禮，“畫堂見過三娘……”只說這句好像不大妥當，然而他嗓子堵住一般再說不出其他話來，禁不住暗罵自己愚笨，連腦門都急出汗來。

宋瑜仍舊瞧不上他，無非又是個看模樣說話的膚淺之人。若是有一日她年老色衰，不知會是何種下場……似乎想的多了，她目光再回到林畫堂身上，展顏一笑：“方才失禮，讓郎君見笑了。”

林畫堂並不以為意，若非如此他怎有機會見她，一切都是緣分罷了。

他越想越覺得滿意，好似明日便能成親一般，又陪著龔夫人說了半柱香的話，期間目光間或落在宋瑜身上。宋瑜全程低著頭，他以為是害羞，是以回去時心情可謂暢快愉悅，有七八成把握能將宋瑜娶進家門。

然而一待他走後，宋瑜便央求龔夫人：“阿母行行好……我不願意嫁給他。”

龔夫人卻對林畫堂頗為滿意，掰開宋瑜手腕將她仔細看一遍，“我瞧著林郎君倒是不錯，會說話又懂得為人處世，況且林家生意需要咱們照拂，你嫁過去後不會受委屈。”

宋瑜只不住搖頭，期期艾艾，“我不願意……”

她心裡頭著了魔似的，控制不住地想起另一張驕傲自大的面容，無論是他狂妄或是溫和，都給宋瑜留下極深的印象。他分明對她很過分，從未對她有過好臉色，可她就是不斷地拿林畫堂同他比較，越比越心寒。

林畫堂未必處處不如他，但宋瑜心裡的秤砣已然有失公正。意識到這點，她心亂如麻，更是惶恐不安。

她這麼怎麼了，被欺負還能上癮不成？

*

自打上回意識到一個事實後，宋瑜已足有三日沒出門見人。

她一天裡泰半時候都將自己裹緊被子裡，悶悶不樂，連丫鬟問起都絕口不提。澹衫以為她生病了，請了郎中前來檢視，短短几日光景，她便形容憔悴倦怠。嚇得澹衫以為她得了不治之病，郎中診治之後才知並無大礙，不過是憂思過度罷了。

“姑娘究竟怎麼了，何事讓您如此憂愁？”澹衫給她穿上鞋襪，扶她到鏡前梳髮穿衣。

宋瑜已經好些天沒看見外頭太陽，委實憋悶過頭了。她梳洗穿戴完畢，便想去別院一趟，一來可以看望阿耶，二來去城外更能散心。

她踏上出府的車輦，將宋琛一把推到外頭，“你跟著大兄出去。”

宋琛跟她打的一樣主意，實在不想東奔西走，便藉著看望父親的藉口偷閒。他的這點兒小心思很快被宋瑜識破，毫不留情地撇下他離開，獨留他在門口氣得跳腳。

一炷香後車輦在別院門口停穩，薄羅上來攙扶她走下車頭，“姑娘仔細腳下。”

宋瑜倒沒她想的嬌弱，沒有腳凳索性攀著她縱身一躍，輕飄飄地落在地上。渾身的重量好似隨著這一跳煙消雲散，她眉眼彎起朝前頭一笑，含笑模樣動人俏麗。

正欲提起裙襬進門，餘光瞥見遠處有一輛車馬駛來，一路揚起沙塵無數。宋瑜怔在原地，直到車輦停在她前頭，看清從裡面走下來的人後，她才後退一步惶惶不安。

*

京城事情