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院仍在，只不過家僕早已離散，只有一個老管事還在每天打水澆花，便是他如今花圃的管事。

霍川將那院子轉手，在城外建了座小花圃，聊以營生。

母親忌日前一日他特意去山上寺廟進香，心情積鬱，正立在支起的窗戶前冥思，忽而直欞門被撞開，馨香雅緻撲鼻而來。

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正因為如此，他才對女人敬謝不敏。

大隆寺那夜是意外，當宋瑜嬌軟的身軀貼上來時，他腦子裡空無一物，全是她芬芳誘人的香氣。正因為痛恨，所以他從不允許自己步父親後塵。

霍川倚靠在車壁中，闔起雙目劍眉低壓，耳邊是段懷清喋喋不休，他對宋瑜的模樣津津樂道：“傳言果真不虛，恐怕聖人後宮都未必有人及得上她的好顏色，舉手投足都攝魂奪魄，你是如何跟人扯上關係的？”

他念叨了一路，聽得霍川耳朵幾乎快起繭子。

霍川淡淡，不答反道：“她聲稱自己丑陋無比。”

說完連自己都忍不住勾唇，在宋瑜義正言辭地道出這話時，他便知她在撒謊。一時興起陪她斡旋，想到她被噎得說不出話來便失笑。

謝昌將她當寶貝似的疼著，謝家的人都不是傻子，她若真醜，怎會連一點異議也無？

段懷清半響沒出聲，末了頓悟，“定是你將人嚇著了！”

霍川一動未動，手撫著腰間玉佩不置可否。

一路上段懷清將宋瑜容貌從頭到尾描述了遍，玲瓏身段，纖纖玉足，明眸皓齒，豔若桃李。腦中不由自主便浮現她的模樣，配上一雙溼漉漉的淚眼，可憐巴巴地立在遠處望著他，霍川停滯片刻，徐徐緩聲：“菁菁近日已到達隴州。”

段懷清聲音果真消失，他眼睛驚喜一閃而過，迫不及待詢問：“何時來的，目下在哪兒？”

霍川漫不經心，“有半個月了，大抵在謝家借住。”

說罷粗布簾子被掀起，一陣風過段懷清已然下車，“改日再見。”

若不是他廢話多，這會兒霍川估計早已回到花圃。他對霍菁菁有意眾所周知，可惜霍菁菁看不上他，嫌他一身藥草味兒十分難聞。

霍菁菁是正頭嫡室所出，是唯一對霍川真心實意的親人。在霍川離府後暗地裡幫他許多次，事後被夫人得知，曾經罰她三個月不得出府。她盡一切綿薄之力協助霍川，是個不可多得的好姑娘，熱心善良，難怪段懷清這樣驕傲的人上心。

謝家主母跟霍菁菁母親早年是閨中蜜友，霍菁菁在他家借住情有可原，她活潑討喜，謝主母十分鐘意。

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兩天光景眨眼便過，宋家大門辰時便停了兩輛車輦，是霍川命人來接。

那地方宋珏昨日去檢視過，果真是個山清水秀之地，院裡有溫水活泉，確實有助於宋鄴身體康復。一家人商量後一致認為不妨一試，至於三妹……

宋瑜自然不願意，為此跟前鬧了好些回。耶耶治病她不反對，可是為何非得拉她下水？

香坊隨意找一人都能勝任，那霍川分明就是另有所圖，她可不傻。兩人待做一處她說話都利索，何談調香？

龔夫人也是此意，出了那事三妹對男人戒備實屬正常，理應在家裡好生靜養才是。無奈宋鄴已經答應人家，豈能言而無信，思量再三給宋瑜另添四個丫鬟，兩名僕從跟隨。送到門口見她含著兩包淚眼，於心不忍碰了碰她臉頰，“不如我叫宋琛陪你一塊兒？”

宋瑜連連頷首，有宋琛在總好過她一人。可龔夫人命人尋遍了宋府也沒見人，不知跑哪兒撒野去了，登時氣急，“待他回來看不好生收拾！”

罵罷將宋瑜拉到懷裡，心疼不已，“只去一日，權當陪你阿耶了，三妹不必害怕，還有恁多人跟著。若是不願意明日我便接你回來，有何委屈同你阿耶說，千萬別在心裡悶著。”

宋瑜聽話地頷首，心裡仍舊不願，“阿母，我不想去……”

龔夫人好生哄了一會兒，眼瞅日頭逐漸高升，再耽誤不得。她鬆開宋瑜去前面宋鄴車輦，榻上鋪著褥子引枕，車內有兩個丫鬟伺候，其中一個是她的大丫鬟露華，唯有如此才能安心。

她坐到跟前一時哽咽，欲語淚先流，最終泣不能聲。

宋鄴安撫地拍了拍她手背，“回去吧，耽擱的時候太久，對方怕是擔憂。”

龔夫人哪能捨，拉著他說了好一番叮囑的話，這才依依不捨地走下車去。他身體本就不適宜舟車勞頓，此去不知是多久，若是想念只得去霍川別院探望。

兩輛車