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宋瑜也不是真要他感謝，對此不以為意。她瞟一眼霍川，目光在門口轉了一圈，這才鼓起勇氣同他開啟天窗說亮話，“上回在城外或許我沒說清楚，我清白不在了，或生或死都跟您毫無瓜葛。園主不必為此強要負責，我……您跟宋家有生意來往，我無權過問，但請您切勿在人前提及此事。”

她一口氣說完耗盡全部勇氣，說罷悄悄睜眼覷霍川反應，因著懼怕雙眼溼漉漉的泛著水光，貝齒緊張地咬著下唇。

可惜瞧不出霍川是何反應，他低聲沉吟，良久緩緩：“不知三妹口中此事，是指何事？”

他明知故問，宋瑜毫無辦法。

尚未涉世的小綿羊，嬌嬌貴貴地養在深閨中，哪裡見識過這樣強勢有手段的人。她根本不是霍川對手，當即囁喏在旁，看似急哭了都道不出一句話來。

霍川從位上起身，踱步向宋瑜方向走來，“莫非是指大隆寺你擅闖我房間一事？”

宋瑜睜大眼，意欲躲避時他已豎在跟前，修長挺拔的身姿籠罩了她一方天地。面前陰影逐漸逼近，她越退越後，最終走投無路抵在條案上。

她手撐著條案警惕地看向前方，手指碰到燈臺，旋即想也不想地握在手中，準備在他無禮時出手迎擊。沒等霍川走到跟前，她便先扛不住地呼喚丫鬟，聲音嬌軟帶著哭腔，好不可憐。

可惜外邊未有絲毫動靜，留守在門外的兩個丫鬟不知去往何方，正院連個僕從也無。宋瑜登時絕望，低聲放軟語氣，帶著懇求而不自知，“我以為房裡沒人，我不是故意闖進的……”

霍川不為所動，他離宋瑜越發地近，“你闖了我房間，對我主動獻身，事後卻指責我卑鄙無恥？天底下何曾有這種道理，我對你負責成了錯，對你仁慈更不應該，早知如此，不如便在那夜為你破。身！”

宋瑜哪裡聽過這般狂妄粗糙的話，她氣急攻心，舉著燭臺便要往霍川身上砸去。

豈料手臂在半空攔下，他緊握著她的小臂，兩人身子捱得更加近了，他薄唇微挑口不擇言，“還記得那晚你做過什麼嗎？我從未見過那般熱情的大家閨秀，可惜不能為外人道也。”

明知她被下藥還這樣說，分明故意氣她。

這招非常見效，宋瑜惱羞成怒，意圖掙開他桎梏，“你本來就看不見！”

“也是。”霍川嘲弄，握著她的手鬆了松，頗為意興闌珊，“隴州傳言宋家小女容貌驚人，天姿絕色當之無愧，又有言道實則面貌醜陋粗鄙，為怕謝家悔婚才編的謊話。”他娓娓道來，言罷話鋒一轉，“三妹，你認為是哪一種？”

流言是去年年末才傳開的，彼時宋瑜正值及笄，從前藏的嚴嚴實實，不得已曝露在眾人面前，頓時豔驚四方。從此便有人散播宋二女郎如何傾城如何傾國，直將人吹噓得天花亂墜，是故物極必反，同時說宋瑜貌醜的言論不脛而走。

擱在以前霍川根本不去在意這些八卦言語，然而自打知道宋瑜身份後，有關她的訊息便魚貫而入。其中關於她是美是醜的言論各佔一半，霍川手中仍圈著她瑩白皓腕，鼻息是她獨一無二的恬淡清香，唇畔別有深意一笑。

如此妙人，怎會無鹽？

偏偏宋瑜被他嚇傻了，仰頭情不自禁地後退躲避，淚花在眼眶地打轉，聲音顫顫：“後一種才是真的，是以我才閉門不出，生怕為宋家丟人。”

霍川低笑出聲，總算鬆開她坐回八仙椅上，像是當真信了她的話，“當真這麼醜？”

宋瑜想了想認真點頭，“慘絕人寰。”

他以手支頤，姿態閒散地淡聲道：“不礙事，正好我瞎。”

宋瑜啞口無言，一口氣哽在嗓子眼兒不上不下，看霍川的眼神除卻恐懼又添了幾分探究，看瘋子似地看他。

*

堂屋外兩個丫鬟不知被段懷清騙去何方，他坐在廊廡之下，側耳傾聽屋內動靜。可惜兩人聲音不高，只能聽出似在爭執，詳細內容無從而知，他撫平衣襬仰頭望向頭頂穹隆，斜倚在廊柱下闔目小憩。

屋內兩人沉寂多時，宋瑜對他無可奈何，“園主究竟有何目的？”

她自認說得清楚明白，卻總被他不著痕跡地繞回來，再大的耐心都消失殆盡。她都走投無路承認自己丑陋了，他怎麼依舊冥頑不靈？

霍川手扶雲紋扶手，“同謝家退親，嫁給我。”

語氣平淡無奇，他素來不是拐彎抹角的人，決定後的事任誰都難以撼動。他碰過她，理應對她有所負責，況且她早已是他的人，這是腦子裡根深蒂固的執念，同他從