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這麼說並不是為了霍川，而是她認為方才已經說的足夠清楚。他們不再是一個月前未婚夫妻的關係，應當懂得避嫌才是。她怎麼會不清楚謝昌的情意，可即便清楚又能如何……

謝昌眼裡的一簇光芒瞬間被碾滅，他低聲道：“是上回顏玉請託我的事，我前幾日聯絡了永安城一位妙手回春、口碑頗豐的郎中，他脾氣古怪，但憑一封書信無法請得動，是以恐怕得親自動身前往永安才行。”

原來他一直記著這事，宋瑜上回想起他，本也是抱著試一試的態度。畢竟如今兩家毫無關係，他大可不必幫助，沒曾想他如此上心，怎能教人不感激？

宋瑜一喜，期期艾艾道：“交給我，我可以去請他。”

謝昌頷首，確有此意，“不過你對永安城不熟悉，或許不能輕易找對地方。屆時我命一人為你帶路，並取我的信物給你，如此應當可行。”

宋瑜點點頭，真心誠意地道謝：“多謝郎君，有勞你為此費心了。”

謝昌輕笑道，“三娘不必客氣，宋伯父於家中有恩，這是我分內之事。”

他們旁若無人地交談，連霍菁菁都插不上一句話，雙手托腮看他們你來我往地客氣，忍不住往自家兄長方向睇去一眼。果見霍川面色沉沉，頭頂一片陰霾，她輕聲喟嘆搖了搖頭，不是她不肯幫忙，而是阿兄的情路委實坎坷波折啊。

彼時他騙自己接近宋瑜時，曾問過他：“阿兄為何要這麼做，你看上人家姑娘了？”

猶記霍川彼時思量許久，才得出一個結論：“她對我始亂終棄，我不能放過她。”

起初霍菁菁不信，後來看到宋瑜本人更加否定他的話，只當他在說笑。目下逡巡一圈，似乎果真那麼回事，宋瑜從頭到尾都沒看他一眼，與旁人相談甚歡，獨獨將他排斥在外。看來他二兄是真碰上釘子了，霍菁菁哀嘆。

*

天色不早，是時候陸續離場。

宋瑜與宋琛回府，謝昌順路前去送兩人。霍菁菁便跟著霍川離去，她今晚不再住謝家，暫時在城外別院落腳，明日一早趕回永安城去。

永安廬陽侯府出了大事，她不是不知道，而是有意逃避。

如今已經逃了整一個月，再過幾日就是大兄下葬的日子，她無論如何都得回去。阿母已經寫書信催促了好幾回，阿母只剩下她一個女兒，府裡還有兩個姨娘生的姐姐。她跟她們親暱不起來，學不來她們的心眼子。唯有跟大兄最親，畢竟兩人一母同胞，從小一塊兒長大。

得知大兄猝然離世的訊息，她有好幾天沒能緩過勁來。正是因為不敢相信，是以才一直沒回永安。她在逃避，以為這樣大兄就仍舊活著，她害怕回去之後看到的只是一棺靈柩，再見不到大兄和煦的笑容。

她的思緒陡然低落，全無方才活潑模樣，“二兄打算何時回去？父親在家中等了你許久。”

霍川在茶樓門口立了少頃，直到宋瑜的車輦遠去，他才任由明朗扶著上車。車內霍菁菁端坐，聽聞這個問題他挑唇譏誚一笑，“我去不去有何關係，那裡何時有過我的位子？”

霍菁菁聽了難過，饒是彼時她還小，仍舊清清楚楚地記得阿母是如何殘忍待他的。後來他母親逝世，竟連個可以葬身的地方都無，當家主母不發話，沒有一人願意趟這渾水。

她才七八歲，拿出自己的攢下來的小錢借給霍川，讓他安葬了母親。

從那之後，霍川才偶爾會跟她說話，此前一直視為無物。

“阿兄不要這麼說。”她往裡面坐了坐，低垂著頭滿懷歉疚，“父親心裡一直認可你的，只是當初我阿母太偏激，他沒得辦法才妥協……我一直想替他們補償你，如今家中這樣……父親心裡定也不好受，他沒了一個兒子，你若是再不理會他……”

霍川毫不留情地打斷：“我從來不是霍家的子嗣。”

當初他走投無路，霍家可從未出手幫過一回，哪個不是作壁上觀，事不關己？唯有一個小姑娘同情他，三五不時便拿偷偷攢下來的錢接濟他。

霍川不止一回告訴她此事與她無關，讓她不必過於自責，然而她卻始終無法釋然。既然是侯夫人所作所為，便與她脫不了干係，那是她的生母，她怎能不管，眼睜睜地看著她造孽。

廬陽侯這幾年身體不濟，再生是沒可能的了，只有將主意打到他身上。

霍川忍不住冷笑，但凡他有一丁點骨氣，都不該再踏入那地方一步。然而如今情況不同，霍川轉念一想，忽而挑唇輕笑，意味深長。

霍菁菁抬眸恰