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“你……你自個兒爬吧。”

山腰有間香火鼎盛的名寺，旁邊還連著一座景觀雅緻的花園，平日就有不少遊客在此流連，只要花點香油錢，裡頭也有素粥、茶水供應，眾人呼擁著進去休息了，把羊大任丟在後頭。

羊大任則是被西山的壯麗景色迷住。他自小一路讀書到大，父母早逝，只靠姐姐一人獨立支撐家計，環境不好，根本無暇玩樂。來到京城之後，處處皆風景，加上此刻心境輕鬆，生活無憂，自然有機會就要把握。所以即使友伴們都丟下他了，一個人還是信步繼續沿著山路走下去。

這麼左繞右繞，居然繞到了名寺後頭。山路漸漸轉小，兩旁有夾道濃蔭，十分舒適。前頭似乎有個花木圍繞的小涼亭。

天底下就有這麼巧的事，涼亭中的幾個人影，這會兒遠遠看著，好眼熟。或者該說，好耳熟。

“誰說的，我可都是用心唱——”這嗓音如銀鈴般清脆悅耳，聽過一次的人就不可能忘記。

旁邊的丫頭們全笑鬧起來。不在黃鶯樓裡，她們全都活潑多了。一群麗人不知道正在爭執什麼。羊大任的腳步緩了，終於，在大樹旁停住。

“小玉鬼扯！”

“明明就是瞎唱！”

“哪兒是瞎唱？別亂給我安罪名。”可不就是藍小玉，她挺不服氣地辯解著，“我可都是仔細選過獻唱的曲子——”

“你那日唱了‘霸王卸甲’！”

“有什麼不對嗎？”她說得振振有辭，“這可是一套很難、很難的武曲呢，練成時，梅姐還說我指法大有精進了。”

“來的可是兵部的紀將軍哪！”丫頭們又叫起來，一面還要笑，忙得很，“他離解甲歸田還早得很，人家還要在仕途上多經營幾年的，你居然唱楚霸王戰敗時的悲歌給他聽！”

“橫豎他又聽不懂。我唱完之後，將軍還直誇獎，自稱是我的知音呢！”藍小玉甜美嗓音中透出了一絲絲不以為然。

“你老是這樣胡鬧，總有一天遇上了聽得懂的，看你怎麼收場吧！”稍微年長一點的丫頭雖然笑出了眼淚，還是邊揩淚邊勸戒。

“不會的。”她有些懊喪地說，“要不是粗人，就是些草包來聽歌。曲子練再多、練再精，也都沒有人關心。充其量我也只是個歌伎，唱歌讓老爺們助興，好多喝兩杯酒而已——”

“別這麼說，像那日官學的公子們也來過呀，他們可全是讀書人呢。”

“就是嘛，我看那羊公子就很不錯！人斯文，長得也挺好的，看起來很飽學呢！我還聽說，人家他是本榜的探花郎！”

藍小玉這時轉了過來，羊大任正好可以清楚看見她小嘴微微鄙夷地撇著。

“是嗎？他有這麼厲害？那難道是我認錯人了，怎麼堂堂一個探花，連我唱的是‘塞上曲’都聽不出來？我唱完了，還誇說唱進他心坎兒裡。真好笑，他可是出塞的昭君，正要和親去的！”

羊大任的耳根子慢慢辣起來，麻麻癢癢的感覺一路往臉上爬。

被一群妙齡少女在背後談論就夠尷尬了，其中美如天仙的一個，還對他如此鄙夷。

那日他確實不知她唱的是什麼曲，只覺得她的嗓子宛轉美妙，高昂低迴處都觸動他心絃，忍不住出口讚美；之後餘音還硬生生繞樑了好幾日，腦海中都是那旋律，揮之不去。沒想到，在她眼中，他竟是如此不堪又愚魯。

在金陵還好，到了京城，放眼望去，連平民走卒都有種雍容之度，讓他處處覺得自己蠢笨。雖然考中了人人稱羨的進士，成績還非常好，但那都只是他博學多聞、聰明絕項的姐夫認真教導之功，與他自己甚無關聯。

此時聽藍小玉這麼一說，他那股自慚形穢的難受感又加深了。

“抱歉！我確實對琵琶，不，對所有絲竹樂曲都毫無所知。”他忍不住脫口而出。

涼亭中說笑的眾人聞聲，都是大吃一驚，笑容全都瞬間消失了。藍小玉刷地轉身，赫然看見直立在樹下的他。

她杏眼圓睜，俏臉兒整個發白。

“你、你、你……”想了半天，她才勉強迸出一句：“你為何鬼鬼崇崇偷聽我們說話！”

“小玉，不可無禮。”陪著他們一道來的嬤嬤連忙制止，一面急急向羊大任道歉：“羊公子千萬別放在心上，這些姑娘沒有惡意，只是年少無知，愛胡鬧說笑而已——”

“不，小玉姑娘說的不錯，我的無知確實褻瀆了那麼美妙的歌聲。”羊大任絲毫沒有動怒的跡象，白淨的臉再度漲紅了，“以後我不會再隨便上