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很怕她父親了。但他似乎永遠對母親都是一副彬彬有禮、殷勤體貼的模樣。

嘉莉塔小時候就比同年齡的女孩敏感得多，她也知道自己的父母彼此感情不睦。

她父親常常不在家，不是因為事業到南方旅行，就是上城裡探視他的產業。不過在她看來，似乎只要父親一不在家，整個屋子的氣氛就不一樣了，不但顯得輕鬆又愉快，好象連陽光看來也特別耀眼呢。

她母親也和父親在家時判若兩人，整天笑口常開的。

然而，有一天她母親卻突然拋下她走了。對嘉莉塔而言，就好象陽光一下子從她生活中消失了。

自從這件事發生之後，她父親似乎變得十分熱衷她的教育，幾乎每一分鐘都在為她的教育問題動腦筋。

不僅達森小姐經常在後院進出，另外還有各種科目的老師也坐著快馬拉的馬車從郡內各處趕了來。

對嘉莉塔來說，似乎她該學習和精通的科目永遠都沒有止境。

她開始意識到父親對一切的事物都要求十全十美，同時也要求他唯一的女兒做到十全十美。

“假如你是個男孩，”他有一次對嘉莉塔說：“我要幫助你在商業上求發展，教你一些商場上的克敵致勝之道。不過由於你是個女孩，你必須在另一方面出人頭地。”

“哪一方面？爸爸。”嘉莉塔天真地問。

“你必須在社交方面出人頭地，”她父親嚴厲地說：“你必須嫁給本地最古老最有名望的家族之一。你必須有一個人人尊敬的頭銜。”

“這怎麼可能呢？”嘉莉塔困惑地問。

她父親微微一笑才回答，他的聲音很低，幾乎等於喃噸自語：“你將獲得一大筆財富，親愛的，很少男人能夠受得了這種誘惑。”

事後，當嘉莉塔仔細思量之後，她才確切瞭解這些話的涵意。她將象一件貨品似的被賣掉，賣給一個需要她金錢的男人。她不難猜想到她父親要她嫁的男人就住在隔壁。

自從她懂事以後，她就聽過她父親談及艾比莊園的輝煌歷史和高貴傳統。她還在歷史課本上看過韋尼家一位祖先的照片呢。

“你的父親野心很大！親愛的，”她母親有一次對她說：“他經常企望一些不可能的事情，老是想要擁有達不到的東西。”

不過艾比莊園實際上並非遙不可及，因為愛瑪就給她帶來了一個訊息。

“今天，爵士又到我們這兒來了。”愛瑪一面幫嘉莉塔梳頭髮一面說。

“韋恩漢爵土？”

“是的。從倫敦回來的。昨天晚上我哥哥告訴我的，他在莊園裡逛了一會兒之後，今早第一件事就是趕到我們這兒來。”

愛瑪一面回頭張望，一面壓低聲音說道：“管事他們在後面大廳裡賭博，嘉莉塔小姐，他們還提到阿拉丁洞穴要添進不少名畫呢。”

僕人們把通往大貯藏室的路徑稱為阿拉丁隧道，貯藏室裡收藏的全是韋恩漢家人的寶物。

有一兩次，當她父親離家的時候，嘉莉塔就會央求管家把門開啟，讓她到裡面瞧瞧。

當嘉莉塔蹣跚學步的時候，他就在他們家管事了。她常常搖著搖擺的步伐跟在他身後轉，那時侯，她對他的筆挺制服上亮晶晶的扣子特別著迷。

“你只能看一眼，嘉莉塔小姐，”他說：“你會給我惹麻煩的，真的。”

“你知道我絕不臺告訴爸爸的，”嘉莉塔回答：“有沒有什麼新的收藏品？管家伯伯。”

管家伯伯是她對他的呢稱，他因此還感到特別驕傲。“一些銀器，嘉莉塔小姐，以及一些小愛神和精靈們的畫片。非常漂亮呢。不過清理之後將會更擦亮。”

“噢，讓我看！讓我看！”嘉莉塔要求著。

由於他根本拒絕不了她的要求，管家就會帶她參觀畫像、銀器，有時候遇上他心情好的時候他就讓她把玩鑲著鑽石上了瓷釉的金質鼻菸盒。

有時候他會開啟壁櫥，裡面題有德勒斯登出品的精美陶瓷，她最喜歡把玩這種陶瓷了。

當她獲悉自己必須嫁給吉瓦西韋尼之後，嘉莉塔再也提不起興趣去阿拉丁洞穴探險了，同時她瞭解了自己真正應該害怕的東西是什麼了。

她一向就怕她的父親，可是這一回不同。

愛瑪曾告訴她，吉瓦西和村於裡的女孩有過不名譽的行為，起初，嘉莉塔還不懂她指的是哪一類的行為呢。

“小姐，昨天晚上貝茵離家出走自殺了，她是我的一個親戚。”愛瑪說，她的眼睛哭得紅紅的。