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從來不受任何人的約束。老實說，我非常尊敬我們的先人，而且很瞭解其代表的意義，不過，我可不願成為傳統下的犧牲者。”

“我瞭解，”主教同情地說：“只是有一件事你要記住——責任。艾瓦力，不論你怎麼想怎麼感覺，現在你是韋恩漢爵士了，而且還是這個家族的領導人。”

“我們還有多少人？”

“和我們有密切血緣關係的有五十多個，”主教解釋說：“至於姻親方面，那就有好幾百人了。”

“你認為，這個莊園對他們有任何意義嗎？”

“那和對你、我的意義是完全一樣的，”主教說，“它是他們生活的重心，不論他們在生活中遭遇到什麼難題，他們永遠對它忠心耿耿，視它為精神的堡壘。雖然韋恩漢家族中也有一些壞人、敗類，就象你伯父一樣，但是，你也知道有許許多多的族人，他們英勇豪俠的行為永不停止地被傳頌著，就象盞盞燦爛的明燈，指引我們的子孫向前邁進。”

主教這一番話說得非常感人，他的侄子沉吟了片刻，平靜地說道：“我現在知道你要鼓勵我做什麼了。”

“從前法國西南部那瓦爾王國的亨利國王說過：‘一場彌撤遠比巴黎來得重要，’”主教回答說：“我想你仔細考慮過之後，就會體會出莊園的存廢是值得以婚姻來作冒險的。”

“這整件事情真令我不寒而慄！”韋恩漢爵士大聲嚷著：“這不僅是一件有預謀的婚姻，而且和好幾世紀以來在上流家庭和東部地區所發生的事情一樣：一個女孩到了結婚。之後，才看到她新郎的廬山真面目。”

他深深吸了一口氣：“何況這個女孩，這個李柏穆爾的女兒，又和我的堂哥訂了親。”

“假如她自個兒願意，你堂哥早就把這個魔鬼的女兒娶回來了。”主教諷刺地說。

韋恩漢爵士忍不住笑了起來。“我就欣賞你這句話，梅爾叔叔，我最喜歡你這一點了。換成其他從事聖職的人，雖然心裡有這種想法，卻會用主教的口吻說出來！”

主教眨眨眼睛。“現在我不是用主教的口氣和你說話，艾瓦力，而是以韋尼家人的口氣。我本來不想說我討厭吉瓦西，假如不是基督教義限制的話，我就要說：”自從他離開之後，這個世界變得乾淨、美好多了。“

“他真是這麼聲名狼藉嗎？”韋恩漢爵士揚了揚眉毛間道。

“有甚於此。”主教簡