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有時候——但不是經常的,但是的確有時候,有幾個士兵會在家裡吃飯,當端上泡沫飲料的時候,當格蕾特爾和布魯諾把最後一勺食物放進嘴裡的時候,他們就被叫到樓上去待著,接著就聽到樓下一片嘈雜聲,還有難聽的歌聲。父親和母親非常享受這種士兵們的聚會——布魯諾看得出來。但是,他們從來沒有邀請過穿條紋衣服的人來吃飯。
出了家門,布魯諾繞到房子後面,向上看著自己臥室的窗戶,從下往上看,那窗戶並沒有那麼高。他想,即使從窗戶跳下來也傷不著自己,雖然他也不知道什麼情況下他會幹這種傻事。可能在房子著火的時候,他被困在臥室裡,但是也許還是有點冒險。
他又向右邊遠遠地望去,高高的鐵絲圍牆在陽光下延伸,他為此而感到高興,因為他不知道前方有什麼,這樣他就可以沿著鐵絲圍牆走下去看看,這怎麼也算是探險了。(里茲先生在歷史課上講述過像克利斯朵夫&;#8226;哥倫布和阿美利哥&;#8226;維斯普西這樣的探險家的事蹟,這些人和他們的傳奇經歷、有趣生活都深深地印入了布魯諾的腦海。他希望自己長大後能夠成為他們那樣的人。)
然而,在出發之前,布魯諾有最後一件事情要進行調查。就是那張長椅。這幾個月以來,布魯諾一直遠遠地看這張長椅,稱之為“帶銘牌的長椅”,但是他從來就不知道那銘牌上到底寫著什麼。左看看,右看看,確信沒有人,布魯諾跑了過去,邊看邊讀那銘牌上的文字。這是一小塊銅牌,布魯諾輕輕地念到:
“紀念……的落成”
布魯諾猶豫了一下。“‘一起出去’營地”,他繼續念,像平常那樣錯誤地發音,“1940年6月。”
他伸出手,觸控著這塊銅牌,感覺冰涼,於是他把手指縮了回來,深吸了一口氣,開始了他的探險之旅。他儘量不去想一件事情,那就是父親和母親無數次地告誡他不要往這個方向去,也不能靠近鐵絲網圍牆和營地,尤其是,在“一起出去”禁止進行探險活動!
絕無例外。
第十章 鐵絲網另一邊的小男孩
沿著鐵絲網圍牆前行花費的時間比布魯諾預期的要多,鐵絲網一直向遠處延伸,有好幾英里遠。布魯諾走啊走啊,不時地回頭看看自己家的房子,房子變得越來越小,最後完全消失在了視線之外。整個行程中,他沒有看到一個人,也沒找到任何可以進去的地方,於是他開始感到沮喪,這次探險看來是完全失敗了。雖然這鐵絲網長得無窮無盡,小屋子和煙囪也在他身後逐漸消失,但事實上,這鐵絲網無非就是把他和一片空地阻隔開來。
布魯諾興致勃勃地走了一個小時以後,覺得有點餓了,他想,今天的探險也差不多了,應該回去了。然而就在這個時候,遠處出現了一個小點。布魯諾眯起眼睛,努力想看清那是什麼。他想起曾經讀到的書裡講到,有個人在沙漠裡迷路了,好幾天都找不到食物和水,於是就開始出現幻覺,他覺得自己看到了很棒的餐館和巨大的噴泉,可是當他想過去吃喝的時候,一切都消失殆盡,剩下的只有沙子。布魯諾現在想,他是不是遭遇了相同的情況。
他想著想著,腳步卻帶著他一步一步地接近那遠處的小點,而這個小點也逐漸變成了一個小斑,然後又慢慢變成了一小塊。很快的,這個小塊變成了影子。但是最後,當布魯諾繼續靠近的時候,他發現那不是一個小點,不是小塊,也不是影子,而是一個人。
實際上,那是個小男孩。
布魯諾讀過的書告訴他,探險家永遠不知道他會發現什麼。絕大多數情況下,他們發現早已存在卻不為人知的事物(例如美洲大陸)。其他時候,他們發現的東西還不如不被發現(例如櫥櫃後的一隻死老鼠)。
這個小男孩屬於第一類事物,已經存在,卻不為人知,等著被發現。
當看到這個小點變成小斑、變成小塊、變成影子、變成小男孩的時候,布魯諾放慢了腳步。雖然他們被一道鐵絲網阻隔,布魯諾也知道應該謹慎對待陌生人,小心地接近。他繼續走過去,很快,他們就面對面了。
“你好。”布魯諾說。
“你好。”小男孩說。
小男孩比布魯諾要矮小,帶著憂傷的表情坐在地上。他穿著和鐵絲網那邊的人一樣的帶條紋衣服,帶著一頂條紋帽子。他沒有穿鞋子,也沒有穿襪子,所以腳很髒。他的胳膊上帶著一個星型的徽章。
(此處插六角星圖案)
布魯諾第一次接近小男孩的時候,他正盤腿