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“早，大人。”忍字頭上一把刀，現在她頭上好幾把，快重傷了。

東方非睨她一眼，哼聲：“早。”隨即走進禮部，不與她多作交談。

她扮了個鬼臉，走進戶部中氣十足地喊道：

“大家早安啊！”

其聲音之大，連隔壁禮部官員都聽得精神一振。這一陣子，首輔大人並未找阮侍郎麻煩，連見了面也是愛理不理，這讓他們很舉棋不定啊。

禮部官員偷覷東方非一眼，注意到他聽到那清亮精神的早安聲時，只是眉頭一攏，並沒有任何表情，不知是不是真的放過阮東潛了？

“首輔大人。”一名官員上前，乘機討好地說：“這阮東潛真不懂事，一進戶部，不知四處打點，至今朝堂官員還沒收到他的禮呢，大人要嫌他吵著您，下官立刻過去要他來向大人賠罪。”

東方非抬起黑眸，有趣地凝望他，柔聲道：

“你是什麼東西？好歹阮東潛是戶部正三品侍郎，論官職你不及他，論品位你矮他一級，堂堂一名侍郎竟然要被你這種小官員斥責，是你膽子太大了，還是你狗仗人勢，忘記自己的身分了？”

那禮部官員渾身一顫，結結巴巴道：“下官……失言，是下官失言了。”

其它官員見東方非臉色不悅，趕緊呈上報告。“大人，明年正旦的大朝會，已經做好第一部份安排，由十名錦衣衛在中極殿擔任導駕官，奉天殿左右各有將軍一百一十八名，名冊在此；另外還有……”

禮部一向負責宮城重大儀式跟慶典。過了秋天，冬天一連串的祭祀慶典，少不得由禮部主導。東方非身處禮部尚書與內閣首輔，可以說是六部裡最輕鬆的一部，不必像戶部、工部等，凡有大事必經首輔刁難過癮後才同意。

他漫不經心地聆聽官員一一報告當日的行進、官職大小所站的位子、費用支出、皇上的帝服，以及諸多細瑣繁雜的細節。

年年儀式都一樣，他也不在乎手下的人怎麼做，心思輕移到那阮東潛身上。

那個阮東潛一見到他，照舊充滿輕視，卻不再對他齜牙咧嘴，現在連向他打聲招呼也極力不惹他注意。哼，又是阮東潛的軍師獻的策嗎？

那小子倒是很聽那軍師的話嘛。

“黃公公，你找我啊？”外頭清爽的叫聲，一聽就知是阮侍郎。

禮部的官員竊竊私語：“黃公公是株牆頭草，最近跟了李公公，那就是國丈爺派來的？國丈爺找一個侍郎做什麼？”

“難道是為了買辦費的事嗎？”另名官員隨口搭腔，瞧見東方非的眼神，連忙作揖道：“是下官多嘴了。”

“本官在皇上面前為戶部說話，砍了買辦費用，國丈爺不敢找我麻煩，直接跳過戶部尚書，去找阮侍郎麻煩順便報殺侄之仇嗎？”東方非有趣地笑道：“我倒想瞧瞧國丈爺要用什麼法子對付那頭憋得辛苦的小老虎？”

“啊，下官想起來了。”禮部官員脫口：“我今早聽說，東西巷有一名官員的親人被錦衣衛私押大牢，阮侍郎不就住在那兒嗎？”

東方非聞言，暗罵一聲，不理官員呈上的名冊，立即拂袖起身。

一出朝房，就見阮冬故正好奔過禮部大門，他眼捷手快，及時抓住那纖細的皓腕，厲聲問道：“等等，阮東潛，你上哪兒？”

阮冬故回頭，微愣後叫道：“首輔大人，請你放手，下官有急事待辦。”

“急事？”東方非冷哼一聲，俊目瞪向黃公公。“好大的膽子，你一名小小太監，是想帶戶部侍郎上哪兒？”

黃公公沒料到首輔會插手，微微發抖道：“阮侍郎還不熟刑部，所以……”

“首輔大人請放手！”阮冬故暗自使了一分力，沒法掙脫他的力道。遲疑了下；終究不敢用盡她的全力。她勉強壓抑心裡著急，咬牙道：“首輔大人，下官確有急事待辦，你要找碴，等下官回來——”

“你還有回來的時候嗎？”東方非冷笑，冰冷注視黃公公。“錦衣衛抓人不經刑部，你帶他上刑部做什麼？去轉告國丈爺，晚點本官親自拜訪，要是阮侍郎的親人出了事，黃公公，你在宮裡夠久了，你說，本官在朝裡的勢力夠不夠報復呢？”

黃公公連忙應聲，踉蹌地奔離千步廊。

“東方非，你——”

“你是想找死嗎？”丹鳳眸轉而瞪她。“你家軍師沒告訴你，不能相信任何宮裡人嗎？你要跟他走，阮東潛這三個字從此消失在朝堂之中。”那個老禿驢只會玩這種低階的把戲，他早該料到的。當年敢私