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強留嗎？”

“讓他們走吧。”東方非臉色微青，咬牙道：“依阮東潛直來直往的性子，要拐個大彎栽我到灰頭土臉的地步是絕不可能，必有人在背後幫他！”

“屬下上東西巷請阮大人過府時，阮家裡還有一名白髮青年……”

“白髮？”東方非想了片刻，臉色和緩不少。“我想起來了，阮東潛背後有兩條忠狗在幫他。那白髮的必是他的狗頭軍師了。”

“大人，只怕厲害的是那名白髮青年，而非阮大人。”大人真要對付的，應該是那個聰明的白髮青年才是。

東方非想起二人初遇的那晚，阮東潛確實提過他家有人才智不輸諸葛……

“大人，是否要屬下去調查那白髮青年？”

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阮冬故奔進阮宅，一見鳳一郎，大笑道：“一郎哥，你全料中了！你真厲害！”

鳳一郎連忙起身，確認她毫髮無傷，再看向跟著進屋的懷寧。後者輕輕搖頭，鳳一郎才暗籲口氣，微笑道：

“這只是剛開始。咱們先下手為強，讓他先完全否決你的身分，他就會以最快的手法確認你的身分，自負的人一旦確認，以後要再改變就很難了。否則再過兩年他才起疑，找人來認你，那時就算你再神似阮東潛，只怕也躲不過真假之分了。”

“為什麼？”

鳳一郎看著她一臉迷惑，笑了。“再過兩年，你就二十了，二十芳華如花季，你只會愈來愈漂亮，不會再像個男孩子了。”

她聞言，眉頭緊鎖似是沉思，眼角覷到桌上剛寫的文章，下意識走過去翻看。

鳳一郎溫柔笑道：“冬故，周大嬸做了你愛吃的菜色，咱們先用飯……”

她突然抬起臉，握緊桌上書寫的文章紙卷，道：

“一郎哥，當年你讓阮東潛寫下當年試卷內容，要我每天反覆默寫，直至一筆一劃與他一模一樣為止，你早就預料有朝一日用得上了吧？”她自嘲笑道：“東方非一定以為我在玩虛實之策，在他面前假心虛。其實我真的心好虛，任何事我都可以理直氣壯，唯有冒充阮東潛，我很難氣壯，這一點你也早預料到了，所以讓我這個不會作戲的人在他面前表露真情，他才能掉進你設下的陷阱，是不？”

鳳一郎平靜地注視著她。

“一郎哥，你默寫的文章跟我一模一樣呢，我記得當年你只在教我的時候，仿過阮東潛的筆跡，可是現在你卻還能寫出分毫不差的內容。這個官，不該是我來做。”一郎哥什麼事都能神機妙算，她卻完全不行。

“這個官，我做下來。”鳳一郎柔聲道，遲疑一會兒，摸上她的臉。“冬故，我說過，小事我來，大事由你決定，因為我永遠做不來這個官，即使我今天一頭黑髮，我依舊做不來，咱們三人裡只有你能做。”

“我不明白。”

“以後你就明白了。雖然東方非信了你的身分，從此不再懷疑，但這只是第一關，接下來他一定會在朝堂上處處刁難你，你要有心理準備了。”

“我早有心理準備。我要應付的也絕不只有東方狗賊。”她深吸口氣，精神抖擻地露出笑顏。

鳳一郎原本想勸她圓滑點，前途就不會太難走，但終究還是忍了下來。等她先行去廚房時，懷寧忽然對他問道：“你會有事嗎？”

“什麼？”鳳一郎停步。

“那個東方非絕不是好惹的人物。他要對付的是冬故，連帶著她身邊的人也有可能會遭殃。”他有自保能力，也必須保護冬故，會落單的只剩鳳一郎了。

鳳一郎搖頭笑道：

“即使東方非為害朝野，他也是個真小人而非偽君子，除非他對我起了興趣，否則不會用這種低三下四的手法讓冬故屈服。懷寧，今天，東方府裡有誰？”

“只有家僕跟護衛。”

“這樣啊……那麼一開始，他就沒要把冬故送進刑部。他對冬故的興趣，比我預想的還要大，這可麻煩了……”

第四章

接下來一個多月，朝堂一片平靜。

由於快至年尾，許多儀式要仗禮部安排，所以這一陣子東方非待在禮部的時間偏久，百官也不覺奇怪，內閣要有事，多半是群輔匆匆過來請人。

千步廊上禮部與戶部相鄰，時常巧遇不稀奇，阮冬故只能謹記她一郎哥的叮嚀，她忍忍忍，忍到吐血也要忍。

狗賊迎面而來，她不甘情願地作揖，平聲道