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她像個孩子似，明白地說出自己的憤怒，這令他扯緊的眉頭微松。

“再生氣，也已改變不了事實。”他必須去，而且不得有所推託，否則只有讓他們更加有藉口、微詞罷了。

思及多年前的一場小恩怨，竟導致今日這般大禍，她難過道：“對不住，上官，若非是我，也不——”

“不。”他打斷她的道歉，同意道：“你做得很好。若是你沒開口，我也會選擇和你相同的方式。”

“啊。”她懇切凝眸，心中充滿難以名狀的感情。半晌，也笑了，“原來我們倆在那麼久以前就心意相通了啊！”用著同袍的語調，她得意地努嘴。

聞言，他淡淡斂眸，手微抬，在她的輪廓旁輕撫。

那長指的觸撫，令她呆住，僅是一瞬間，她就被攬進他溫熱的懷中。

“咦、啊？”倚靠在他肩上，她瞪大了眼。

這實在讓她太過震驚了！他從來就不是那麼熱情之人啊。

被他抱在懷裡，那穩重的呼息、寬闊的胸膛、能包容天地的襟懷，給予她無限的心動和眷戀。

忍不住小小地回擁，她的手竟輕輕發顫。

“等我回來。”他在她耳邊低沉說道。

然後，放開她，揮開帳幕，帶領五千軍隊遠去。

“我會的。”她目送他，直至揚起的沙塵平息久久。

她告訴自己一定要冷靜處理各種棘手狀況，並且等到他歸來。

但她以為只要自己不出差錯就可以避免落人話柄、免除麻煩，卻未料吳公公的伎倆齷齪，將目標放在她計程車兵身上。

“湛參贊，你看看這些東西哪！”

平靜無波地過了五日，吳公公忽帶著十數名新兵找上湛露，道：“這是這些士兵賭博的器具和銀兩，如果我沒記錯的話，大敵當前，軍營裡是不容許有這些玩意兒出現的吧？”官軍駐守邊疆，找些樂子在所難免，將領通常睜一隻眼閉一隻眼，但在軍況緊急的時候，卻嚴禁軍紀散漫。

湛露看著那些已經被嚴刑拷打的年輕新兵，鼻青臉腫，遍體鱗傷，還似囚犯般被鐐銬鐵鏈……他們有的甚至不滿十五歲！

她忍住怒意，緊聲道：“你怎能私自用刑？”

訓練時她再三叮囑，她不相信自己計程車兵會做出如此放肆之事。姑且不論過程為何，擅用私刑怎麼也說不過去！

“士兵們不知好歹，觸犯軍法，當然是要教訓了。”橫豎他們的功用只是挖溝，抓幾個玩玩也無傷大雅。吳公公冷冷譏刺：“這批新士兵是你負責的吧？既然他們出了紕漏，身為長官的湛參贊，是否也該……”他故意留住話尾，讓湛露難堪。

“你！”她必須用盡力氣捏著雙掌才能剋制自己。

“若你不認帳，那也行。”吳公公嘿嘿笑道：“不過，我可不知明兒個又會有多少士兵遭殃了。”擺明在整人，吃定湛露沒膽量和他槓上。

再怎麼說，他是兵部的人，若是他一個不高興，或許就不再是將帥調往別處勞途征戰這麼簡單而已。

湛露的確是萬萬不能和他爭執。軍心才穩定，主帥卻不在，一旦內訌，後果不堪設想，為了整個軍隊著想，她絕不可以這麼做。

見她默然不語，吳公公得逞地低笑。

“為了一整軍中風氣，處罰定要加重，殺雞儆猴，以告眾人。”輕輕擊掌，“來人啊，將湛參贊帶到操練場，吊在木杆上一日夜，警惕眾軍！”

“參贊……”有些受她照顧的新兵看不過去，欲上前阻擾。

“別。”湛露以眼神示意他們勿動，任憑吳公公的手下將她捆綁帶走。

她知道如果自己拒絕接受就表示抗命，只會正中兵部下懷，吳公公意圖打擊她以便創造事實入罪，只要她能忍過就沒事，只要她能忍過……

“啊——”

被粗魯狠絞地高高拉起時，胸腹的粗糙麻繩收縮她整個人的重量，令她頓時氣血翻湧。她死命緊咬牙關，不肯露出懦弱的表情。

吳公公昂首，收攏裘毛襟口，傲睨她的身軀在木杆頂上搖晃。

“真冷哪……”時節已入深秋，這等氣候，黃河都要結冰了，只需一日夜，這湛露不冷死也半條命了！“找人好好看守。”漠然下令，他移步離開。

寒風砭骨，天地乾燥，湛露不到一個時辰即冷汗涔涔，溼透衣裳。

陌生的軍官之間本來就沒有什麼特別值得兩肋插刀的交情，為求別沾惹這私怨鬥爭，多半選擇明哲保身，默不吭聲。