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七年的時光不過轉眼，於他而言，卻宛若過了一輩子那般長。當年得承那人一飯之恩，他死去的心再度燃起。他毅然潛回了家，對著聞訊後暴跳如雷的養父跪了足足三日三夜，不進食水，方央得養父開恩——動用私權，將他“殺人”之事一壓再壓，最後以他無罪論處。幸而當年他參加武舉時，端了一份小心，簡單地易了容，方能如此輕易避過一劫。

小命雖保，但他卻未因此盤遊無度，反而心懷高志參軍入伍，投身養父所在的軍隊，從一馬前卒做起，慢慢地爬至高位，立下汗馬功勞。

幾年前一日行軍，在一荒涼之地救濟了一位老婦人，老婦人無意中見著他胸前紅痣，又看了他的臉許久，驀地跪下喚了他一聲世子，當時將他嚇個不輕，後來方從老婦人口中得知他的身世：原來他乃桓朝外姓親王——晏王的親子，兩歲之時被下人拐賣，下落不明，晏王同王妃鬱鬱寡歡，多年來未有所出，尋了他十數載，而老婦人她便是他曾經的奶孃。

當時他還猶是不信，但隨同老婦人到了晏王的封地芳城後，一見著晏王，那血濃於水的親切之感便從心湧上，再看對方同自己相似的容貌，不消滴血認親，便知對方乃自己親人，當下便磕首數下，同雙親相認，而他亦隨之改名“晏蒼陵”，原先慕卿之名，則易為表字。

可惜好景不長，因多年來鬱結於心，雙親同他相聚不過幾年，他們便一病不起，相繼離世。晏王之位，便落至了他的手裡。

祖上的晏王乃開國功臣，被破例賜予了外姓王爺之榮，食邑萬戶，握一方軍權，鎮守東南。只是因外姓之故，生怕天子忌諱，晏王世代子弟皆低調為人，靜守封地，不掀風作浪，以致晏王一族日漸式微，若非每三年皆要上京面聖，眾人都將把這晏王給遺忘了。

雖因律法所限，晏王不得擅離他的封地芳城，但晏蒼陵自打襲位以來，表面做遊手好閒的閒散王爺，但背地裡卻是啖以重利收攬人心，如今上至芳城刺史，下至城門守衛，皆是他的人，在芳城眾官員眼中他便是天便是皇帝，只消他想出城，只需易個容，現出手中魚符，城門守衛二話不說便會將他放行，任他去向何處。

如今回憶當年，他不由得再嘆上一聲，造化弄人。若非當年得遇那人，他斷不會再燃決意，也定不會投軍入伍，得遇奶孃，同雙親相認。說那人改變了他的後半生，亦是得當的。只是可惜，而今權勢雙收的他，卻連一個恩人都尋不到。

“幾年前我看過你所繪製的畫卷，此人確實美貌驚如天人，如此容貌，出身不俗，又是京中人士，論理當是極易尋著方是，怎會多年都杳無音訊？“

“你問我，我問何人。”晏蒼陵猶是沒有飲上一口，將茶盞放下，神色飄忽，“我甚至私下離開芳城，前往京城去尋，卻依舊沒有訊息。”

樂梓由頓了一頓，凝視茶水裡漂浮的葉沫，一句話在嘴裡轉了幾圈，猶是憋不住地道了出口：“你可曾想過，興許那人……已死？”

“胡說八道　”砰地一掌劈下，茶盞立時哐啷翻倒，滾燙的茶水滴滴答答流下，落了滿地。晏蒼陵近乎氣急敗壞地站起，怒目而視，“他不會死！”

樂梓由被他嚇得差些從椅上蹦起，扶著自己的心口聽著心臟砰砰直跳：“你作甚呢，嚇死人。不過是個猜測罷了，好端端的發什麼脾氣。”

樂梓由的話讓晏蒼陵冷靜了下來，他緩緩坐下，單手撐著自己的額頭歉道：“抱歉。”

“唉，瞧你這模樣，哪還有王爺的樣子，他定會沒事的，你且放心罷。”說著安慰，但他們倆彼此都知，這一個“死”字便如同一道抹不去的陰影，深深種在了晏蒼陵的心底。

廳內氣氛變得微妙起來，樂梓由吊起眼梢睃到晏蒼陵的愁眉，遂笑著站了起來，毫無顧忌地拉著晏蒼陵起身：“甭難過了，走走走，我帶你去個地方散散心。”

晏蒼陵方想婉拒，但轉念一想，出外看看也好，悶在府內也怪是難受，便應道：“也好，走罷。”

但是，當晏蒼陵到了所謂的散心之地時，他的臉色驟然變黑了。

☆、第四章·再遇

月上柳梢，長夜初生，姑娘們扭腰走出品芳閣，拎著手裡的絲絹朝過往路人揚上一抹清香，嗤嗤地捂嘴嬌笑。紅燈高懸，燭火亮如白晝，光影過處酒色薰香，夜風拂起紗幔，一色的紅豔醺紅了眼，醉迷了心，隔著半條街都能聽到簷下風鈴和著曲音噹噹作響。閣內的歌女素手撥琴錚錚彈唱，舞者彩袖飛揚，來往賓客絡繹不絕，推杯換盞間笑語喧鬧。

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