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的面，多不好意思啊。”

李宏笑道：“哪有什麼外人，不就是志軒麼，他也算外人麼？我看同他一比，我倒成了局外人啊。”說罷，見之涵羞紅了臉，朗聲大笑起來。

張志軒也隨之涵改口，叫道：“李伯伯，你這說的是哪裡的話？今天來的都是老朋友，何分什麼內外呢？”

李宏道：“好哇，你們倒是一致對付起我這個老頭子來了。我是說不過你們年輕人，還是找你爹那個老傢伙喝酒去。”說罷，提起酒壺，自斟滿酒杯，搖搖晃晃地去了。

林海葵同陳雨前到了桌前，在座的紛紛起身，舉杯。

林海葵道：“感謝諸位今日來喝鄙人同雨前的喜酒，招待不周，還請諸位各自盡興。”

眾人齊聲道賀，一一碰杯後，一飲而盡。

陳雨前走到之涵同張志軒中間，道：“二位算是雨前的大恩人，大媒人。之涵妹妹，今後咱們就是一家人了。雨前出身卑微，有什麼做的不對的地方，還望見諒。你們一家就是救命恩人，雨前定會好生服侍老爺。雨前無以為報，就請二位同飲了這杯酒吧！”說罷頭一仰，咕咚一聲率先飲盡，又將酒杯翻過來，向那二人一示意，笑望著。

之涵道：“雨姨言重了，我恭祝你和爹和和美美，白頭偕老。”說罷，也飲盡，臉上微微泛起紅暈。

張志軒也不多說，只舉杯向陳雨前和林海葵道了兩聲“恭喜”，便喝下杯中酒。

林海葵在一旁見了之涵和陳雨前相互謙讓，一團和氣，心中不禁一陣安慰，暗自嘆道：我這樣一把年紀的人，居然還有福氣得了雨前。之涵又是個乖巧的孩子，今後林家必定興旺啊！

過門之後，陳雨前卻一改往日的溫柔模樣，整日約些太太到家中打牌。

由於天氣漸暖，牌桌常被設在簪花堂上，開了門讓風由飄香園裡帶著花香襲來。牌局一開，滿堂煙霧繚繞，瓜子殼、水果皮丟了一地。

傍晚，送走打牌的太太們，陳雨前又對鏡描眉擦粉，換上鮮亮袒露的短旗袍或洋裝，挽了手提袋在飯店與舞廳間奔波，直到深夜才一身酒氣地回家。次日清晨矇頭大睡，根本不見蹤影。之涵見了，心中存有幾分不滿，但既然林海葵未開口反對，她也不便多說。

週末，天空一掃過去幾日的陰雨綿綿，橘紅色的太陽穿透雲層露出面來，將金黃的陽撒向大地。

之涵走進飄香園，見一個多月來由張府送來的盆花已經能在園中排個來回，各色花卉，爭芳鬥豔，真不知是花憑春嬌還是春憑花鬧。

忽然瞥見愈然送的虎皮蘭也在花叢中擺放著，綠色班駁的葉片便的修長而堅韌，已不是初見的柔弱模樣。當日的情景不禁在眼前重演，之後的歡笑與心碎也如潮水一般再度襲來，逼得她閉起雙目，回憶那一端羞澀而苦痛的愛情。

之涵蹲下身，用手撥弄著給花鬆土。

凝香見了，回房取來花具。

之涵道了聲謝，道：“還是你細心。”

凝香也蹲下，幫著之涵鬆土，道：“這些花多虧了小姐才長的這麼好。”

正說著，身後的簪花堂中傳來陳雨前清脆尖利的嗓音：“王媽，王媽！好吃懶做的東西！這麼燙的茶就端過來，你是存心要燙死我啊！”

之涵回身望去，只見陳雨前在牌桌前側著身子叫罵，王媽在一旁垂手立著，連聲陪不是。

一同打牌的何太太道：“算了吧！和這些笨手笨腳的下人動肝火不划算。來，我們打牌！”

陳雨前一邊摸牌，一邊同王媽道：“看在何太太的面子上，不同你計較，以後靈光點，別光吃米不幹活，這年頭，誰養的起閒人吶！”

王媽下去後，陳雨前啐了一口，道：“你們瞧瞧，就派這麼個哆哆嗦嗦的老婆子在我房裡做事，不是存心欺負我是個外來人麼……”

之涵聽不下去，眉頭擰成了個疙瘩。

凝香氣道：“這新奶奶脾氣也太大了點，茶燙了要罵，飯晚了要打，根本不把我們做下人的當人麼！王媽也真可憐，一把年紀了還要受這份罪。”

之涵壓低聲音道：“輕點，讓人家聽到了又要起事端。”

凝香一撇嘴，道：“怕她什麼！小姐，你人是好，就是性子太軟了些。我做丫頭的可要說句公道話。自打她進了林家，勤快事兒一件沒做，打牌跳舞倒是一樣不拉。本來指望著她嫁過來，老爺有個人陪著說話，現在倒好，還不知道誰伺候誰呢！”

之涵嗔道：“凝香！這些話也是你能說的麼！”轉而，又和聲道：“