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殺上層貴族。你以為自己是代表正義的劍刃嗎？用自己的劍去維護正義？那個剛剛被你殺掉的柯文是我一個可靠的部下，忠誠而恭順。”

王子的聲音讓四周的空氣立刻處於冰點。他的聲音表面平靜，實則充斥著挑釁。房間裡的三個人都很清楚這一點。

“也許是這樣吧。雖然一個貴族的價格遠高過平民。”塞文微微地聳了一下肩，根本不打算反駁。

“你曾只為很少的一點錢為下層平民達成復仇的願望。”

“人總是要一步一步地向上走的，任何職業都是如此。一個剛入行的刺客的價格不比一盤燉豬肉貴多少。”

“為了榮譽和正義？我知道你每次動手都要僱主說明真正的理由和細節。”

“如果殿下曾經餓過肚子，就會明白榮譽正義無法換來哪怕最小的一塊麵包。”

“那麼為了行內的好名聲和發展前景？也就是為了錢？”

塞文·阿杰斯再次聳了一下肩，似乎認為問這種問題完全是多餘，他根本不需要回答。

“不過你暗殺所冒的風險非同小可。權勢者對自己安全問題的重視不是平民可以比擬的。我知道你很出名的一次，你曾經偽裝成一個外來的騎士，以一個可笑的理由向你的目標提出決鬥（這類事情不算罕見，決鬥者雙方的真正理由有時是不願意告訴外人的）。然後你就在決鬥場上殺了他。如果不是你冒充的物件一個月後到來的話，每個人都還以為你的目標是在一場高尚的決鬥而不是卑鄙的謀殺中死去的。你為什麼要這麼做？你有什麼理由認為你可以在正面戰鬥中打倒一個騎士？”

“殿下，雖然打倒他的是我的手，但真正擊倒他的卻是他自己。我只是這種種因果中最不重要的一步。是他的所作所為樹立了一個敵人，他的敵人對他的仇恨是如此的深，以至於可以出一筆高價請得起我這樣的人。是他自己導致了這一切的結局。”

“很出色的理論。”

“謝謝殿下的讚美。”

到這裡的時候，一切客套和閒話似乎都已經結束。他們之間應該轉入正題。但是這交談的雙方都覺得缺乏一個讓他們進入主題的契機，所以房間裡暫時由沉默主持。

“看看這個。”王子最後覺得必須用一些行動來打破這個局面，於是他站起來，開啟牆上的一個秘櫃。也就是說，一個和牆壁同色，除非是一雙洞悉內情的眼睛否則無法察覺的壁櫃。秘櫃當中是一個很大的盒子。王子將盒子放在桌子上然後開啟，從中捧出一頂巨大的皇冠。

那頂皇冠大得幾乎是人的脖子能支撐的極限了。純銀的主體上鑲嵌著如同星辰一樣繁多的寶石，讓整個皇冠看來似乎是由各色寶石堆積而成。四顆巨大的翡翠鑲嵌在正面，組成一個花瓣形狀。正頂端則安放著一枚碩大無朋的鑽石。但刺客敏銳地注意到一點：皇冠的正面似乎有一個十字形的缺口——好像是有人從這個皇冠上挖掉了一塊——露出純銀的核心。

王子輕輕地摸著這個價值連城的寶物。

“柯迪雅的皇冠，這個國家至高無上的權力象徵。我從我的父親手中繼承到，但我卻無法宣佈我擁有它，無法把它戴在我的頭上。”王子帶著一個酒鬼摸著酒瓶的那種陶醉滿足的神情撫摩著皇冠，但那只是一瞬間，隨即變成了落寞，“你知道為什麼嗎？”

塞文·阿杰斯默默地站著，等待著王子的進一步解答。

“三十多年前，柯迪雅的皇帝死了，他沒有兒子。在他死前，他將統治這個國家的權力移交給他的外甥，也就是我的父親。但是，我的父親只是暫時掌管，不對這個皇冠享有權利。二十八位國內最有權力的貴族和騎士，包括我父親在內，聚集在一起，見證並且宣誓效忠皇帝的外孫，也就是皇帝的獨生女安菲公主，她的兒子將擁有這個皇冠。而當時公主年僅二十二歲，剛剛定好婚事，尚未出嫁。

“公主在二十八歲那年生下了第一個兒子，但這個兒子在四歲時就夭折了。接下來的歲月裡，公主一直沒有生育，而攝政王的地位則由我的父親傳給了我。當我自己都認為我即將成為這個皇冠的真正主人的時候，我們的公主殿下在四十三歲的年紀生下了第二個兒子。你認為這可能嗎？十五年沒有生育，然後到了一個接近絕望的年紀的時候又生下一個兒子？這難道不是一個陰謀嗎？今年，那個孩子已經十四歲，再過幾個月就要成年。他剛剛結束了他的學業，正從北方向柯迪雅趕來。他將在柯迪雅接受成年禮和加冕儀式，然後享受他的血脈給他的權利，也就是說，來奪取我的一切！

“我