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門“吱呀”一聲，切尼開門從屋裡走了出來。二人急忙從地板上站了起來，迎上前去：“蕭特呢？”

“他很疲倦，已經休息了。”

文森特看了眼巍恩，道：“他沒事吧？”

切尼搖頭，表示問題應該不大，看著切尼的臉色，巍恩心裡鬆了一口氣。

切尼繼續道：“已經搞清楚了，多華渡口的那隻軍隊，士兵身著明光甲，頭盔上插著紅色的羽毛，手執短盾，盾面上有紅、藍、黑、綠四種顏色。”

文森特心裡默默複述了一遍切尼的描述，濃眉一挑，驚訝道：“這不是皇家近衛軍的服色嗎？”

切尼點了點頭：“我也覺得是，而且這支皇家近衛軍很可能由克倫威爾率領。每年冬天，克倫威爾都會帶著他的親兵去達卡爾草原圍獵練兵。”

“難怪他們沒有在路上和我們碰上，看來是克倫威爾得到訊息後，帶著他的近衛軍橫地裡從草原上斜插過來，搶在咱們的前頭到達了渡口。”

“應該是這個道理。”

巍恩問道：“皇家近衛軍？厲害嗎？”

文森特“嗯”了一聲：“精銳中的精銳。”

巍恩愣了愣：“那咱們怎麼辦？”

“硬闖是闖不過去的，何況那邊還有克倫威爾親自坐鎮。可惜現在還不是時候，密蘇爾河上還沒有結冰。”

文森特思索道：“蕭特先生怎麼說？”

“他沒說什麼，只說請巍恩先生決定。”切尼硬梆梆地答道。雖然語氣還算禮貌，但看得出來，切尼對蕭特的這個決定不以為然。

巍恩來回走了幾步，突然抬頭道：“文森特，記得你跟我說過，咱們的西邊是達卡爾草原，過了達卡爾草原就是約克郡。”

“對。”

“既然如此，咱們不如折向西方，穿過草原回該雅小鎮，把卡門他們安置穩當，再做計議。”

切尼皺眉道：“這個不妥吧，親王有令，命我把你們護送回東三郡。”

巍恩望著切尼，一笑道：“那你說怎麼辦？”

切尼臉色一青，嘴裡囁嚅了幾句，卻沒說出什麼。文森特慢慢道：“切尼，我覺得巍恩這個主意可行。咱們現在進退不得，除了改變方向，恐怕沒有第二條路能走。”

“何況克倫威爾剛從草原過來，可能一時間不會反應到咱們會走回去，這就給了咱們時間。”

“可是到了約克郡和那個小鎮，咱們也未必安全。”

“沒關係。該雅小鎮離米斯特瑞山脈很近，實在不行咱們就進山，我對山裡的情況比較熟悉，怎麼也好過在平原被人追得無路可走。”

切尼考慮了半天，長嘆一聲道：“只好如此了。”

次日拂曉，天色剛剛濛濛發亮，車隊一行便離開了小鎮，往前走了一段，突然轉頭向西進發。蕭特在客棧裡睡了一晚上，仍舊沒有醒過來，被人抬進了馬車，好在簫府的馬車經過了特殊製作，具有很好的防撞和抗震的功能，所以減少了許多路上的顛簸。

車隊速度很快，儘管皇家近衛軍不是標準的騎兵，可是一旦追了上來，蕭特也許能在切尼的保護下安然無恙，但不會騎馬的卡門、弗拉米等人勢必在劫難逃。

就這樣，到了第二天的上午，道路兩邊的樹林漸漸稀疏，取而代之的，是寒冬下蕭瑟的草原。

草原的風光是美麗的，迷人的。

紫色的小花星星點點地撒落在綠色的草毯上，火紅的山丹與粉色的鳳菊在白雲下競相綻放、交相輝映，展現在自然最動人的風姿。在曦日初露的清晨，茵茵的原野上，露水裹著微光。微風吹拂，飄來野花青草陣陣的清香，草原深處，天高雲淡下，偶爾能聽到悠揚婉轉的牧歌。

可惜的是，巍恩他們這次來錯了季節。

踏入草原，映入眼簾的便是無邊無際的枯黃與凋零，伴著遙遠的山脈，冬天的肅殺撲面而來。極目遠眺，幾乎看不到任何生命的蹤影，間或的水泡子裡，醞釀的是慘綠的汙水，草叢中隱隱露著動物的屍骨，在夕陽下幽幽泛著白光。

冷風吹過，卷著沙礫，巍恩蜷縮在馬上，縮著脖子，跟著大隊行進。在顛簸與迷茫中，熬到了寒月初現，車隊歇宿的時間。

夜已深，文森特獨自坐在一堆篝火旁，出神地凝視著火光。巍恩來到他的身旁，坐了下來：“芬妮睡了？”

文森特點了點頭，看了眼蕭特的馬車，問道：“蕭特醒了嗎？”

“今天中午醒了一會兒，看上去問題不大，不過依然很疲倦，這