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不如說是皇家天文學家埃德蒙？哈雷　先生的學生。”

“我明白。”本說。他記得馬克勞林曾說起過他們的“俱樂部”，突然想到這些年輕人未必就是牛頓核心小圈子裡的成員，甚至在皇家科學院中也不太重要。

“不，我想你沒明白。”馬克勞林的語氣變得低沉壓抑。“一年前皇家科學院以它的五十七名成員為傲。而現在——也許應該刨去艾薩克爵士——在座的幾位，再加上今天不能到場的兩個朋友，就是科學院的所有成員了。我們七個人就是皇家科學院。”

鉛與錫之子

艾德麗安扣動扳機。手槍一聲嘶嚎，像個活物似的猛地一跳，從她手裡竄了出去。與此同時，她的坐騎也打了個趔趄。對面兩個火槍手和他們的馬，都躺在地上不停抽搐，身上還冒著煙。而附近的樹木同樣冒出青煙，樹葉打起卷就像被熱帶季風席捲。她的馬像個斷了線的木偶倒在地上，她也被甩到馬前。

艾德麗安覺得嘴裡有股血腥味，她晃晃腦袋，讓自己清醒一點；忽然又聽到一聲槍響在山谷間迴盪。她艱難地縮回腿來蹲在地上，希望身上沒少什麼部件。

她的馬就躺在幾尺外，腦袋少了一半，能看到燒焦凹陷的頭骨。僅剩的一隻眼睛無神地盯著她。

是我乾的，她想。尼古拉斯給她的是什麼武器？不是電漿槍，至少不是標準制式。

她聽到一陣金鐵交擊的聲音，慢慢站起身。

倖存的那個火槍手，正手持利劍與克雷茜拼鬥。艾德麗安迅速環顧四周，想尋找武器幫她一把。但她漸漸意識到疲於應付的不是克雷茜，而是那個火槍手。

他們用的是樣式相同的軍用直刃大劍。艾德麗安過去曾試著掂過一把，知道它份量不輕。但克雷茜使起來，就像木杖一樣輕鬆靈活。她雙手握劍，以雷霆之勢持續攻擊，砍、砍、砍。火槍手不斷後退，眼睛睜得老大，充滿恐懼和疑惑。鮮血從兩處傷口不斷湧出。一處在面頰，一處在大腿。

克雷茜在耍他。她面帶冷笑，目露寒光。艾德麗安看到紅髮女子再次盪開男人的長劍，又在他的肩頭添上一道傷口。男人倒退兩步，但克雷茜沒有追擊，而是等他穩住身形。

這個火槍手並不年輕，大約有三十五歲上下。他咬著牙露出痛苦的微笑，隨即把劍扔在地上。

“你應該玩夠了吧，”他吼道，“上帝慈悲。我不會再和你這樣的巫婆對打下去了。”

“如你所願，”克雷茜說著把劍刺入他的心臟。火槍手臨死前身子一縮，發出慘叫。他被插在劍上猛烈抽搐，好像胸膛可以把它吐出來似的。火槍手雙臂撲扇兩下，最終嚥了氣。

“你受傷了嗎？”克雷茜一邊問，一邊在死者的斗篷上把長劍擦乾淨。

“沒有。”

克雷茜環視四周，目光落在艾德麗安的馬上時咯咯笑了起來。“看來應該提醒你一下的，”她平靜地說。

“你殺了他，”艾德麗安還是不敢相信剛才看到的這一幕。

“是嗎？”克雷茜低聲說，“到這兒來一下，小姐。”她拉住艾德麗安的胳膊，手指就像五顆鈍牙。艾德麗安明白克雷茜的意圖，試圖掙開她的手。但克雷茜毫不留情。

“誰殺了他們？”她喝問道。

實際上有個人還沒死。他的右手無力地拍打著地面，呼吸很急很淺。

“是誰？”克雷茜大聲問。

“是我，”艾德麗安有氣無力地說。四周焦臭味很濃，她不禁想起遊船上的屍堆。

“是你，”克雷茜重複了一遍。她伸出雙手捧住艾德麗安的面龐。“把它牢牢記在心裡，艾德麗安。他們會殺了你，這就是他們的意圖。但你先殺了他們——你，不是什麼軍隊，不是什麼劊子手，不是什麼保鏢。”

艾德麗安注視著微微抽動的男人說：“我們能幫他個忙嗎？”

“當然。你想看著嗎？”

“我不能。”

“那就轉身。”克雷茜低頭吻了一下她的前額，接著輕輕把她轉過去，背對垂死之人。片刻之後，沉重的呼吸聲消失了。

“來吧。我們還有好幾里路要趕。”

艾德麗安沒法控制住受驚的馬匹，所以只好再次坐在克雷茜背後，和她同騎一乘。但這次她沒有抗拒，反而緊緊抱著克雷茜；她現在需要抱一個人。

她多希望不是克雷茜，而是尼古拉斯啊。克雷茜身體瘦削結實，她估計尼古拉斯應該也是這樣。儘管艾德麗安知道自己本該被克雷茜的神奇力量嚇到，但此刻抱著