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，”馬克勞林開口說話，但深邃的目光仍舊放在本傑明身上，“你知道我在愛丁堡寫出論文的時候有多大嗎？”

賈爾斯顯然是假髮男的名字，他不耐煩地敲打著桌面說：“這和現在的事有什麼關係？”

“那時我十五歲，”馬克勞林說。

“對，”法國人懶洋洋地說，他的眼神顯得很快活。“偉大的尼儂？德？朗克洛因為我的詩歌給我寫信時，我才十二歲。我們中有些人很早就綻放才華了，西斯先生。”

假髮刻薄地瞟了法國人一眼，但什麼也沒說。

“坐吧，孩子。”馬克勞林說，“我們有事要談。”

一個穿圍裙的男孩又來添了些咖啡，幾個人靜靜打量著本傑明。那位女子伸手拍了拍本的手背，讓他大吃一驚。本覺得被她碰到的面板一陣酥麻。

馬克勞林雖然開始並不起眼，但似乎卻是這個小圈子的主持者。他清清嗓子說：“好了，我們應該繼續稱呼你為傑納斯嗎？嗯，傑納斯，讓我給你介紹一下我們這個小俱樂部的成員——至少是此刻在場的人。這位女士是瓦西麗婭？克里芙娜，俄國沙皇彼得派來的特使。”

“我們這位法國朋友是弗朗索瓦？阿魯埃　。”馬克勞林指著法國人說。

那人眉頭一蹙，略有些不滿地說：“就像你用傑納斯作為筆名一樣，我更喜歡伏爾泰這個名字。”

“您好，”本說著向他鞠了一躬。

“我們多疑的朋友是賈爾斯？西斯。”

西斯看了一眼本伸來的右手，蜻蜓點水似的碰了一下，就算是握過了手。

“詹姆斯？斯特靈　，”剛才背對著本的那個人聽到在介紹自己，便衝本點了點頭。他有兩根細長的眉毛，似乎永遠都向上揚起，顯出好奇的神情；鷹鉤鼻的鼻樑肯定曾經斷過；一雙綠眸炯炯有神。

“我是柯林？馬克勞林　，”蘇格蘭人最後說。

“很高興見到諸位，”本嚴肅地說。

“我們也是，”馬克勞林回答，“好了，我想你應該解釋一下，為何在寫給牛頓爵士的信裡對自己的年齡隻字不提。”

“那樣的話，恐怕他不會見我。”本說，“而我有非常重要的事情，必須對他說。”

“現在可能是你最後的機會了，”馬克勞林提醒他，“所以好好講吧。”

“我名叫本傑明？富蘭克林。”本說，“在麻薩諸塞州波士頓市長大。我來英國見艾薩克？牛頓爵士，是因為料想自己也許做了件很可怕的事，而且有人想要殺我。您還想知道什麼？”本從他們的眼神中看出，至少他已經成功吊起了這些人的胃口。

馬克勞林眨了眨眼，伏