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爆光，那倒還好些，這樣你也許會被送進某個偏遠的修道院隱居，生活總要愉快得多。不，你最好這樣想，若我的計劃失敗，這些密告信就會被當成你已經被迫加入這個瘋狂陰謀的證據。若你有意，我可以從檔案中抹去所有提及貞女秘會的內容。簡而言之，我會聲稱所有事件都是我一手策劃的。但為了確保萬一，你必須幫我。”

“事成之後我會有什麼下場？”

“只要你願意，就可以離開法國。在新政權中你會被遺忘，會消失得無影無蹤。我可以保證安排你到佛羅倫薩、威尼斯、維也納，或是其他你可以繼續求學的地方去。”

此刻國王已經坐上轎椅。艾德麗安先前對他的同情之心已然消隱。托爾西說得對。路易必須死。她不相信侯爵，但這不是重點。如果這是個陷阱，那它設得太好，餌也太香了。

艾德麗安還知道幾件外事大臣不知道的事。它們也許會使局勢完全改觀，也許毫無影響。她衝托爾西露出燦爛的微笑。“告訴我，我該怎麼做，”她說，“我會照辦。”

托爾西眉頭緊鎖。“比這要複雜得多，”他說，“我告訴過你國王始終受到保護。”

“你暗示說我只需要讓他赤身裸體，遠離邦當。”

“那恐怕是因為我說得比較曖昧。我只是想在把情況和盤托出前說服你。”

“我明白。”

“如我所說，他受到保護。我不知道這保護的範圍有多廣。”

“你是說你不知道該如何殺他？”

“是的，小姐，這正是我要說的。他著裝整齊時，有些衣物可以抵禦子彈，並中和電漿槍之類武器的能量。”

“他和我在一起時，不穿衣服。”

“這我相信。但遊船受襲時他也沒穿。那時他突發奇想，覺得那些衣服會攪亂戲服的線條，就沒有穿上。”

“也就是說還有別的東西。”

“對，確實有。”托爾西伸手從大衣內兜裡掏出一本小書，遞給艾德麗安，“你會在書中找到我所知的一切細節。我不是個法師，小姐。我知道毒藥對國王沒用。他也許真是不朽的。我們只能祈禱他不是，而我只能祈禱你能找到解決法國眼下這個窘境的辦法。”

艾德麗安毫不猶豫地接過書，翻開第一頁。這其實是本筆記，沒有書名，上面寫滿了緊湊整齊的文字。《有關麥哈穆？米拉？巴依的波斯靈藥或稱生命靈藥的試驗》。

“救了他性命的那瓶靈藥？”

“是的。你知道，國王的虔誠多半都是偽裝的，但他確實曾有足夠的理智，不準備用惡魔甜酒忤逆上帝的意志。如果那天在馬爾利城堡，他能把這理智多保持一小時，就可以榮譽地死去。但與此相反，他把自己和法國都推進了深淵，而現在，我也要面對地獄烈火了。”

“好吧，先生，”艾德麗安嘲諷地說，“我想我會在那裡見到你。也許你會成為路西法　的大臣。”

“恐怕我現在就是，”托爾西說。

星相儀

“當然！”一行人跟著本傑明來到星相儀室時，馬克勞林低聲說道，“我太蠢了！”

“我們都太蠢了，”西斯說，“除了本。”

“我思考的時間比較長，”本說道。但他還是為了西斯這隨口一說的誇讚暗自心喜。

“但這些鍊金符號……”伏爾泰嘟囔道。

“也是密碼，”斯特靈突然說，“它們表示的並非元素，而是行星。”

“對，對，”馬克勞林贊同道，“而這幾組數字表示三維座標。”

“它是星相儀的一個補充部件，”瓦西麗婭大聲說，“但到底是什麼呢，一顆新行星？”

所有人都圍在本傑明周圍，盯著這個橢圓形物體。“不，應該是彗星或者其他類似的天體，”斯特靈答道，“和星相儀中現有的模型一樣，它的軌道已經內建。這些座標是為了讓我們把它安放在合適的位置。”

“而這裡的陣列告訴我們，把它插入時星相儀應該表示的日期，”馬克勞林激動地說，“你看，木星肯定是在這個位置，火星在這兒……斯特靈？”

“馬上，”天文學家從口袋裡拿出一枚鑰匙，穿過房間，開啟了一個本傑明從沒見人開啟過的櫃子。那裡面裝著一塊硬木板，還有幾個拋光的黃銅輪。

“所有人請站到座標所示的位置上，”他說，“本，你是火星；馬克勞林，木星；瓦西麗婭，我覺得你最適合金星維納斯……”

“那麼，我來水星，”伏爾泰自告奮勇道。