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了，”艾薩克爵士平靜地說。

“爵士？”

牛頓只是笑笑，羅伯特伸手指了指船上的一個大銅球。它直徑大約兩尺。一極的鏈鉤上繫著六根纜繩。這些纜繩的另一端接在小船的不同部位。

“我們都準備好了嗎？”牛頓問。羅伯特聳聳肩。本已經沒有力氣問更多問題。

牛頓探過身來，在銅球上鼓搗了一下。“留心纜繩，”他說。

本完全沒注意他在說什麼。球體開始綻放出微弱的紅光，更重要的是，它開始上升。銅球徑直浮起，最終把纜繩拉得筆直。它繼續上升，纜繩在大風中吱扭扭作響，承受住船體的重量，隨著一下劇烈的震動，他們飛上了天空。

對本傑明來說，搖曳的感覺是他們在飛的唯一證明　。除此以外，這艘船仍像是黢黑海面上的一座光明小島。他眼中只有雨幕，儘管閃電不時在空中劃出一條縫隙，但黑沉的天幕始終沒有拉開。

“我們還在上升嗎？”過了一會兒，本問道。

“是的，”牛頓回答，“我準備升到雲層上面，越過暴雨。”

“越過暴雨？”本覺得這是瘋話，但還是把理智放到一邊。他現在畢竟是在坐船飛翔。本捉摸著雲彩聞起來會是什麼味道。

雨終於停了，風中確實有種特別的氣味：刺鼻、焦臭、類似化學制品。冷熱空氣的湍流吹拂在他們身上。周圍安靜異常，僅有的聲音是他們的呼吸，風吹纜繩的輕響和間或從遠方傳來的雷鳴。

“哦，上帝，”羅伯特說，“看！”

本看到下方一朵黑雲中劈出一道閃電，接著又是一道。無邊無際的雲層感覺像是某種巨大的生物，它體內的器官不時發出冷光，穿透螺旋狀面板。這雲層大概在下面幾百尺的地方。

本顫抖著扭頭向上望去。“既然我們已經升到雲層之上，”他問，“不是應該看到星星嗎？”

但天上一顆星星也沒有，只有個承載他們飛行的銅球放射出的奧法光芒。本發現光亮組成了一個圖案，心中陡升懼意。這個固體圓球此刻變成了半透明，就像盛著蠟燭的雞蛋；蛋黃裡有個眼睛正透過蛋白向外張望。

本在潮溼的船底很不安穩地打了個盹。儘管他身體疲憊，但頭腦卻在飛速運轉。他看到空中出現新的光源時，正要第二次睡過去。

“有月無星，”坐在他身邊的羅伯特喃喃說道，“可真古怪。”

這個初升的球體大而紅潤，將光線鋪展在下方雲海。藉著這點微光，本還是看不到雲層的邊緣，簡直就像個霧氣沙漠。

“挺亮的圓月，”羅伯特有點緊張地說。躺在一旁的艾薩克爵士在睡夢中不知咕噥了句什麼。

本懵懵懂懂地盯著它看了片刻。“沒有環形山，”他說，“沒有兔子。羅伯特，這不是月亮。這是太陽。”

“太陽？但天還這麼黑。而且它太蒼白了吧！”

時至正午，光球變得比滿月還明亮，但他們仍然可以直視幾分鐘，不會感覺灼目。天空顯出一片琥珀色，色澤逐漸改變，在地平線附近形