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事情，我們還不知道它的性質和範圍。希望上帝保佑，讓我們儘快知曉。我們收到報告說，西方的鄰居和兄弟遭受了恐怖的災難。我想以這杯酒向他們的榮譽致敬，同時也為已逝之人祈禱。我們都聽說阿姆斯特丹被淹沒了，但先生們，我要告訴你們，在荷蘭，大海永遠贏不了！即便波濤淹沒了那座宏偉的城市，但對海洋來說，這只是場短命的勝利！”他舉杯致敬，四周響起雜亂的掌聲。他從荷蘭人的目光中可以看出，這番話深深地打動了他們的心靈。

他的血液喜歡白蘭地的感覺，他又舉起一杯酒，開始說第二輪祝酒詞。“我的法國朋友們，請相信我也同情著你們。如果需要的話，俄羅斯隨時都會伸出援手。”他環顧四周，“我的英國朋友們有什麼新訊息嗎？”他問道。但面色嚴峻的英國人們沒有說話。

天空漸黑漸冷，他們擠在四戰艦酒館裡，用烈酒和豪言抑制住悲痛和憂慮。最後，彼得頂著晦暗無光的天空，回到家中上床睡覺。

他做了個夢。

他只有十歲，躲在一個黢黑的房間裡瑟瑟發抖。母親娜塔莉就蹲在旁邊。他很難看清母親的臉，但卻還記得上次見到時的模樣：堅韌、勇敢、果決。幾小時前，當他們面對叛亂的斯特雷西近衛軍手裡的火槍、長矛和斧頭時，娜塔利把他的手握得很緊，但聲音卻洪亮有力。

近衛軍似乎發了瘋。自從伊凡雷帝　當政時起，就擔任沙皇及其家人貼身侍衛之責的近衛軍，如今卻發起暴亂，在克里姆林宮狹窄漆黑的迷宮裡獵捕皇室成員，幹著燒殺搶掠的勾當。而彼得和母親娜塔利、哥哥伊凡，只能躲在這個黑沉沉的宴會廳裡。

只要我活下去，彼得暗想，近衛軍就要付出代價。總有一天他們會見識到沙皇的裁決。

克里姆林宮，這座他父親的宮殿，已然變成一個噩夢，一個充滿老鼠的黑暗寓所。

夜裡晚些時候，娜塔利以為他睡著了，站起身準備出去。

“媽媽？”他輕聲說。

“我必須搞清出了什麼事，”母親撫摸著他的腦袋說，“待在這兒，看好伊凡。千萬別出聲。”

“他們會殺了你的，”彼得悽聲說道。

“那就太放肆了，”她說，“即便是斯特雷西近衛軍也不敢這麼放肆。他們不會殺我，彼得。做個好孩子，留在這兒。伊凡需要你。”

彼得看了一眼睡在旁邊的同父異母的哥哥。伊凡身心俱弱，視力很差，也幾乎不會說話。“我會看好他，”彼得承諾道。

過了一段時間，彼得聽到有人在走廊裡唱歌，還看到一點黃光慢慢接近。他幾乎無法呼吸，勇氣蕩然無存，身子開始發抖。他藉著火把躍動的光芒，看到一個斯特雷西近衛軍留著大鬍子、沾染血跡的臉龐。那人笑得像一匹狼。

火把探進宴會廳。

“這兒沒準有點銀幣，”有個人說。

“沒準，”另一個人說。

“這不是沙皇的崽子們躲起來的地方嗎，就剛才？該死的納裡什金　！你聽見我說話了嗎？該死的納裡什金！”

彼得覺得自己就像沉在水裡，沒法呼吸。他還能怎麼做？

某種柔軟黑暗的東西裹在他身上，令他感到安慰。彼得看不見斯特雷西近衛軍士兵了，但他也不再懼怕他們。

“沒有，你看，”有個人說，“這兒沒人，是空的。”

過了一會兒，他們走開了。

“你是誰？”彼得輕聲說，他知道有個人在這兒。他做這個夢已經有好多年了。但這次在他夢中，有個東西，有個黑暗但強大的東西，一個他從未企及的保護者。

“我是來幫你的，彼得？亞歷斯維奇，”黑暗輕語道，“這世上有保護國王的天使，我就是其中之一。”

譯名錶

人名

Adrienne　de　Mornay　de　Montchevreuil　艾德麗安？德？莫尼？德？蒙特莎赫勒

Alaran 阿拉蘭

Alexander 亞歷山大

Andrew　Faneuil 安德魯？法尼爾

Athenais 雅典娜伊斯

Baron　von　Klimmer 馮？克利瑪男爵

Benjamin　Franklin 本傑明？富蘭克林

Bertrand 伯蘭特

Bontemps