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。那時法國還愛戴他。”

艾德麗安想起托爾西談到國王與死神擦肩而過時，臉上露出的痛苦表情。對，若他當時死去，一切都會好得多。

“那這個巴依先生到底是什麼人？”

“他確實是個波斯人，不知道你是不是想問這個。你怎麼忽然對五年前的舊事感興趣了？”

“那個波斯人給了國王一瓶生命靈藥。”

克雷茜笑道：“我也記得呢。那瓶藥和一堆毫無價值的小玩意。我想蓬查特蘭伯爵和其他人本該做得更好，至少也讓他表現得真像個東方大國的代表。但我猜那瓶靈藥起了作用，顯然這個波斯人沒有表面上那麼簡單。”

“是啊。他後來怎麼樣了？”

“他待在宮廷圈子裡，搜刮所能得到的每一份食物、酒水和殷勤；待了將近一年，才被驅逐出境。”她笑了笑，“顯然此地的盛情好客比他家鄉好得多。這個故事最棒的部分是他準備帶走的紀念品。”

“什麼東西？”

“他的行李運上船後，檢查員們發現了一個相當大的箱子。他不準任何人開啟，尖聲叫囂著說裡面放有他們的先知穆罕默德的聖書，不可以被異教徒的眼睛玷汙。”

艾德麗安興趣大增，探過身問：“那是些什麼書？”

克雷茜眼中閃過狡黠的光芒。

“裡面只有一本書，標題是《戴斯皮內公爵夫人》。”

“什麼？”艾德麗安問。

“是一位公爵夫人。她似乎已經懷上了使節的孩子，嚮往到東方生活。真的！如果曼特農夫人沒給你講過這個故事，那她對你的教育問題真是太輕慢了！”克雷茜笑起來，但她發現艾德麗安臉上毫無笑意，不覺問道，“怎麼了？”

“這個男人似乎只是個江湖騙子、綁架犯。但他卻帶來了波斯靈藥。”

“有點想象力好嗎，艾德麗安。既然他能偷一位公爵夫人，那從某個埃及法師手裡偷出一瓶靈藥也不為過，不是嗎？”

“大概吧。”

克雷茜聳聳肩。“也許靈藥本身也是假的。也許是國王自己恢復了過來。”

“不，靈藥是真的，”艾德麗安答道。“在國王用藥之前，有幾位哲人在一個人身上試驗過了。”

“也對。誰知道它是不是毒藥呢。”

“是的。他們給一個快要死於肺病的年輕人喝了。這藥救了他的命。”

“原來如此，”克雷茜略略眯起眼睛。

“不止如此，結果表明它會持續起效。這個年輕人後來讓馬踢到一根尖樁上，被紮了通透，但卻沒死。”

“這可比我的故事有趣多了，接著講啊。”

“這個年輕人出身卑賤。醫生們宣佈他已經死了，然後把他送進科學院的實驗室，用所有能想到的方法殺他。儘管他經常被這些法子搞到奄奄一息，但就是不死。”

“後來怎麼樣了？”

“我想他還在實驗室裡。他發了瘋，醫生們也失去了興趣。”

“你是怎麼知道的？”克雷茜�