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果你不介意的話？”

本鬆了口氣，瓦西麗婭甚至沒有朝西方——也就是使館區走的意思，而是直接轉向東南方的城區。

此後五分多種時間裡，他們一句話也沒說。

“挽住我的胳膊，本，”瓦西麗婭柔聲要求說。他伸出手臂，但是感覺很僵，似乎被胸腹間的糾結肌肉緊緊拉著。

“你不想問什麼有關昨晚的問題嗎，本？”瓦西麗婭問他。

“怎麼會發生這樣的事，克里芙娜小姐？”他問。

“我想你現在可以放心叫我瓦西麗婭了，”她說，“會發生這件事是因為我喜歡你，本。也是因為我們喝醉了，因為我喜歡這種事。”

“那為什麼是我？為什麼不是伏爾泰或者其他人，其他更年長……”

“你擔心的是這個，你的年齡？本，在我的國家，比你還年輕的男人已經隨軍打仗了。我想你的國家也一樣。”兩人繼續向前走，穿過小巷，泰晤士河藍色的水面上無數波光衝他們眨著眼睛。“這不公平，對嗎？”瓦西麗婭嘆道，“你確實年輕，但和我的年齡差距也沒有你想象的那麼大。伏爾泰在性愛上是個相當老練的傢伙。有時這很吸引人，但這也讓他……嗯，敷衍潦草。你就不會這樣，本。”

“也不會很熟練。你是說和我做愛是因為我是個新手？”

“這樣看，親愛的。這種事你肯定要從別人身上學到，有時我又喜歡教。而且……”本感到身子她略微一僵，“這麼說吧，我很挑剔。我過去的男人運可相當差，本。”

“你的傷疤……”

“我不想談這個，”艾德麗安一下子顯得冷若冰霜。

“所以你認為我是無害的，”本喃喃說道。

“無害？不，沒有一個男人是無害的。溫柔、體貼，這有可能。如果我教會你如此做愛的方法——教會你如何去愛女人而不是傷害她們，這對我們男女雙方都有好處。等你找到自己的真愛……”她肯定是感到本在顫抖，所以停住了腳步。兩人已經走到河邊的大階地。泰晤士河在他們身下緩緩流淌，至少有上百艘小船在水面盪漾。

“不，不會是我，”她柔聲回答著本沒說出口的念頭，接著輕輕吻在他唇上。本知道自己的表情洩漏了心中的痛苦。他真想大聲哀求瓦西麗婭愛自己。

“你太把這件事當真了，”她說，“日後你回首往事時，就會記得這多可笑。”

“說真的，我確實有點擔心，”本努力擠出一絲笑容，“我怕到時候回憶的內容有點太少了。”

瓦西麗婭戲謔地捏了一下他的胳膊。“哦，如果你能採取更輕鬆隨意的態度，也許我們可以看看能做點什麼。但如果我發現我讓你不高興……”

“來吧，上階地走走，”她說。

兩人走上毗鄰艦隊河河口的階地。他們面對泰晤士河，左邊聳立著坦普爾大學的高牆尖塔，這所學院本身就是個小城市。右邊沿著曲折河道矗立著倫敦塔周邊的古老哨崗，那也是本第一次踏足倫敦的地方。階地是一片寬闊碼頭，長愈一英里，點綴著許多通向水面的階梯，可供舟船停泊。石砌階地上擠滿了人，有穿著華貴的富人在散步，也有漁夫和吉普賽人，乞丐和商販。只要吸一口氣，就能聞到遠方海洋的鹹味，午後陽光下的魚腥，菸草、餡餅、牡蠣，以及下水道泛出的臭氣。

兩人走向倫敦塔，本估計這次漫步是真正的漫無目的。

“你破解了牛頓的謎題，幹得可真漂亮。”

“那很簡單。即便我不說，你們也都能看出來。”

“這不是問題所在。你很有天份，本。你想過上大學深造嗎？”

本自嘲地扮了個鬼臉。“這是錢的問題，”他說，“我父親很希望我能上一所美洲大學，但我想這永遠也不可能。”

“你很少談在美洲的家人。”

本重重嘆了口氣。“我努力不去想他們。”

“他們就那麼糟糕嗎？”

“不，我非常愛他們。但我背叛了他們，拋棄了他們。”

“我想肯定有個很合理的原因。”

“這件事現在隨我評說；但事實是，當生命受到威脅時，我逃跑了。”

“它肯定要比你說得複雜。在那人威脅你的生命之前，在你哥哥被殺前，你就沒夢想過得到自由嗎？”

本沒有搭腔，瓦西麗婭便繼續說道：“我就是這樣。我生在一個女人只能做妻子和母親的國家。我總是想要更多——想看看這個世界，想學習新東西。但那是不可能的