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“你不在乎能不能攔下他們。”

托爾西笑笑說：“對，我不在乎。我沒興趣為了你的愛人扮演‘橋上的賀雷修斯　’，尼古拉斯。只是如此一來，別人就會記住我死得體面。你明白嗎？”

尼古拉斯舔了舔嘴唇。“你根本沒必要去死。”

“哈。尼古拉斯，我這一生都在為國王、為法蘭西而活。我太瞭解巴士底獄了，可不想在那兒度過殘生。吾國吾王，不論他們怎麼看我，都會知道我死得榮耀。但你沒必要留下，我的朋友。”

“我一直忠於你，父親，”尼古拉斯答道。

“你是個好孩子。達達尼昂把你養育得很好。我為你驕傲。好了，快走！”

正當此時，托爾西留在橋對面的火槍手們忽然一聲叫喊，組成兩列隊形，舉起火槍。都是好漢子，托爾西心想，因為他已然看到後面的追兵。

至少有一百名皇家騎兵策馬而來。托爾西隱隱感到一絲豪情。他還是柯爾貝爾家的人，是個值得認真對待的人。他至少配得上一百騎兵。

“該死！”尼古拉斯咒罵一聲，衝向他的坐騎和武器。

“上馬，尼古拉斯，我求你了，”托爾西叫道。

“引線還沒安好。”

“這無關緊要。上馬，孩子。”突然一輪齊射響過，他略一皺眉，這槍是他的人開的。八名火槍手幾乎同時開火，隨即開始填彈；第二排的人則上前開槍。

騎兵的反擊猶如一陣冰雹。三名火槍手倒下了，子彈在托爾西和尼古拉斯周圍的樹林中呼嘯而過。尼古拉斯單膝跪倒，端起火槍發射。托爾西聳聳肩，抽出一把手槍。這件精美的武器是他叔叔留下來的，是一件國王的禮物。

尼古拉斯放下火槍，端起馬槍又是一發。

騎兵的第二輪齊射解決了托爾西的火槍手。工兵的屍體倒在河裡，大概是被某個神射手打中，或是被流彈所殺。引線還沒點燃。

“射擊火藥桶，”尼古拉斯衝右邊揮揮手，語氣堅定地說，“你往那邊走就能看見。給它一槍。”他說著跳起身，抽出電漿槍和刺劍，衝過橋樑。

托爾西看著他離開，心想尼古拉斯還是不懂美學。他本想昂首闊步站在橋上，舉著手槍直面敵人，屹立到最後一刻。

騎兵無意向尼古拉斯衝鋒。他們都下了馬，槍口列陣成牆。尼古拉斯走到橋中間時，他們開了火。

尼古拉斯身子一擰。托爾西感到有什麼東西從肩膀上蹭了過去，肚子上也捱了一下。他低下頭，驚奇地看著迅速洇紅的襯衣。

“該死，”他說。

尼古拉斯發射手中的電漿槍，略帶紅色的光彈噴射而出，擊中了外圍的騎兵。五個人倒在地上。托爾西迎來下一輪彈雨時，尼古拉斯喊了句什麼，隨即舉起刺劍。騎兵隊長走出佇列，舉起手中的武器行禮。尼古拉斯搖搖晃晃地舉劍擺出防守姿勢。

幹得好！他挑戰騎兵，為愛人贏得了一點時間。當然，這毀了托爾西自己的計劃，等騎兵衝過橋樑時，他會因失血過多，無法擺出挑戰的姿勢。他嘆了氣。尼古拉斯是個好孩子，值得做父親的幫個忙。

托爾西踉蹌走到橋邊，眯起眼睛看向火藥桶，然後又扭頭看了一眼尼古拉斯，他感到一種既不習慣也不喜歡的驕傲之情湧上心頭。

尼古拉斯左臂完全沒有知覺，但他也不需要左臂。他需要的是足夠的血液來補充從幾處槍傷流走的精力。

一個身穿軍官制服的人向他行禮。

“我是克里夫斯隊長。放下劍，你就會得到禮遇，”他允諾道。

“隊長對隊長，”尼古拉斯喘息道，“如果你同意和你的人馬在這裡等待一個小時。我就會放下武器。”

“再過一個小時，你就會因槍傷而死，”克里夫斯說，“如果你現在投降，我會讓醫師為你治療。”

“給我你的承諾，我就會馬上投降。”

克里夫斯遲疑片刻，接著說：“恕我直言，我沒讓我的人直接把你砍翻，這只是因為你的勇氣和我的榮譽。你和你的同伴們試圖刺殺國王，先生！”

“國王在你心目中就那麼好嗎？我知道皇家部隊對國王的看法。死在這裡的人是火槍手，全都對法國忠心耿耿。為了一個入魔的國王，你還準備犧牲多少人？”

“我的職責很清楚。你的話不會讓我動搖。”

“我親眼看到他被惡魔附體，”尼古拉斯喝道。騎兵中響起一陣低語聲。

“放下武器，你就可以把故事講完。”