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必要，畢竟這種事可沒那麼容易看出來，”本評價道。

“你會看到的。在這兒，她開始討論一份‘美洲詩歌’樣本。她選擇的物件是《一首輓歌——為不幸去世的美特貝爾？凱特爾女士，約翰？凱特爾先生之妻而作》。”

“我估計應該是很有代表性的恰當選擇，”本答道。

“哦，是的。她是這麼說的，‘在新英格蘭創作出的最出類拔萃的詩歌之一，令人感動、惹人同情、韻律渾然天成。’聽著，這裡引用了這首詩的片斷。”約翰清了清嗓子，用沉痛的語氣念道：

“讓我們哀慟，因為我們失去了一位女兒，一位姐妹和一位妻子，

她剛剛飛昇天國，我們在此追思。”

“這裡還有一段，

“在她捨棄呼吸之前，

曾說，我再也聽不到塵世的佈道

辭世前她親吻了丈夫

隨後把頭靠在枕頭上，氣喘連連，疲憊無助。”

約翰讀不下去了，因為他忍不住笑出聲來。“妻子，追思，”他咯咯笑著抹去眼角的淚水，“丈夫，無助！瞧這壓韻！”

“非常令人感動，”本評價道，“非常惹人同情。”

“啊，確實惹人同情。”約翰說。

“你看他寫得多妙啊，”本繼續說，“說明我們失去了一位女兒，一位姐妹和一位妻子；讓人感覺我們失去的是三位女子，而不是一個。這就是三倍的惹人同情。”

約翰眉頭一皺。“你讀過了。”

本搖搖頭。“你為何這麼說？”

“因為下一段裡，杜古德夫人說得和你一模一樣。”

“哦，”本假裝無辜地說，“只是因為這太明顯了，就是這樣。繼續念。”

約翰疑惑地打量了他幾眼，繼續說：“嗯，簡短節說，她給出一個公式，教人們如何撰寫悼詩。”

“多有用的東西啊。”

“非常有用。最重要的是選對悼念的物件。比如說某個被謀殺、溺死或是凍死的人。”

“哦，當然了。我們不能給處以絞刑的投雞賊寫輓歌。”

“完全正確。”

“不具備真正美德的人也不行。”本繼續說，“當然如果死者沒有合適的美德，幫他們借點來也是可以的。”

約翰皺著眉說：“你肯定讀過了，該死。那你還讓我讀個什麼勁？”

“你真覺得這種粗俗怪話有意思？”本認真地說，“拿某個傷心