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”艾德麗安說，“只要她們學對東西：如何禮貌地交談；如何令人愉快，給人支援；學習新約而不是舊約；不要涉及神學……”對這個鄉下來的衛士講這些有什麼用？

尼古拉斯一皺眉。“我還以為她們教授閱讀和計算，還有……”

“閱讀，是沒錯，但只有特定的主題。數學，也沒錯，但只是最簡單的那些，決不包括微積分和幾何。師長教導我們，對科學要避之唯恐不及，就好像它是原罪。”

“但您還是學會了。”

“是的，”艾德麗安懊惱到聲音都有些顫抖，“國王和曼特農夫人以慈悲為懷，把我送進聖西爾學院，讓我在那兒學到了一個女子應該學習的所有知識。但我幹了什麼？我背叛了他們的好意，尼古拉斯。曼特農夫人要是聽說了你和托爾西知道的這些事，恐怕要在墓穴裡氣得翻個身了。”

“那國王呢？”

艾德麗安搖搖頭。“國王以為我清白無暇，要是他知道我如此背叛了曼特農夫人和聖西爾學院，肯定會勃然大怒。”

“您總是在微笑。”

“是嗎？”艾德麗安真地很震驚。

“當然。就連和托爾西侯爵爭論時也是。您自己沒有察覺嗎？”

艾德麗安眨眨眼，意識到就連此時此刻自己也在笑，真是愚蠢。“我沒注意，”她承認道。

“這讓我很難受，”尼古拉斯說。

“哦？”

“一個人笑的時候，應該是因為感到高興。”

艾德麗安對此嗤之以鼻。“年輕女子總是快活的，”她說，“嚴肅、本分、快活。”

“您是在取笑我了，”尼古拉斯說。

艾德麗安盯著年輕人看了一會兒。“你知道嗎，”她說，“人們都說聖西爾學院裡沒有陰暗角落？女孩們沒地方說悄悄話。沒地方隱藏秘密。你小時候有秘密嗎，尼古拉斯？”

“當然有，”他答道。

“我想也是，”艾德麗安說，“一個人如果不和別人分享秘密，是交不到朋友的。”

“您在聖西爾待了多久？”衛士問道。

“十四年，”艾德麗安說。

“從沒交到朋友？”

她深吸一口氣。“是的，我想到頭來正是如此，”艾德麗安說。

尼古拉斯心領神會地點點頭。“很抱歉讓您難過了，小姐。”

“跟你想的一樣，我過去確實很難過，”艾德麗安說，“但你看，尼古拉斯，你從我這裡知道了一個秘密，可我還不知道你的呢。”

“按您的說法；”他說，“如果我們分享秘密，那就要成為朋友了。”

“哦，當然了，”她說。

衛士笑了笑。“那麼好吧，我得好好想想，我不能讓一段友誼建立在虛無縹緲的秘密上。一定得是個特別棒的。”

他似乎想了一會兒，隨後回過頭來看著艾德麗安，他的眼睛好像刻有象形文字的珠寶，突然間蘊意無窮。她感到胸中升起一絲暖意。尼古拉斯雙唇輕啟。

正當此時，一道閃電擊中馬車。玻璃向內迸裂。艾德麗安覺得臉上一疼，整個馬車傾斜過來，似乎是向前一竄然後又猛地停住。她發現自己被尼古拉斯擋在車廂壁上，一時緩不過神來。尼古拉斯搖晃著她，嘴唇拼命開闔。雖然艾德麗安能夠聽到他的話語，卻全然不解其意。她點點頭，希望讓尼古拉斯知道自己沒受傷。

至少，她以為自己沒受傷。

馬車繼續傾斜，似乎一側的輪子被扯了下去。尼古拉斯探手到她身後，扭開車門，同時掏出手槍和細身劍。艾德麗安看到有什麼東西到車外閃了過去。一聲槍響，一個很小的聲音，接著又是一道閃電。

隨後，周圍陷入死寂。

搖籃曲

本把最後一個螺絲擰好，退後幾步欣賞起自己的手藝。他點點頭，把油汙蹭在已經滿是墨水泥漬的褲子上。“我不知道你頂不頂用，”他對自己的發明說，“但我喜歡你的樣子。”

詹姆斯從外面走進來，抖了抖大衣。“又在跟上帝談心嗎，本？”他說，“幫我告訴他，最好能把雨停了。”他臉上閃過一絲微笑，隨後摘下帽子也抖了兩下。

“今天的份已經聊完了，”本說，“但我會記著的，下次聊天時就跟他說。和報人們談得怎麼樣？”

“你得說其他報人。你知道，我們也算你一個。”

本轉過身假裝檢查印刷機，他知道自己臉上肯定露出了傻笑。“好吧，他們怎麼說？”