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，”艾德麗安低聲埋怨，“別說了，尼古拉斯。”他們對視良久，艾德麗安感覺就像是從很高的地方墜落。

“您不明白，”衛士最終說道。

“不，尼古拉斯，”她說，“我想我明白。”

他們到達馬爾利時，天色已晚。有人告訴艾德麗安國王睡覺前要在床邊接見她。

儘管勉力堅持，尼古拉斯還是在馬車裡睡著了。另一名衛士後來告訴艾德麗安，自從她被綁架，達達尼昂就沒有闔眼，也沒吃東西。

她和衛士穿過馬爾利城堡高大的廊道，走向國王臥室。她在路上看到了很多庭臣，大多或坐或臥，在地板上玩著牌。路易是以舒適和隱秘的標準來修建馬爾利的。而且他到哪兒都離不開眾多庭臣。似乎沒了他們，他也就不存在了。

庭臣們看到她，紛紛祝賀她“死中得活”。很多面孔上都掛著虛偽的友善。艾德麗安突然覺得心頭一涼，她意識到這些人都在觀察她，揣摩她，在她周圍構建著自己的計劃。

“謝謝，”她說著行了個禮，“我更要感謝圖盧茲伯爵和他的獵手長，要不然我現在也不可能站在您們面前。”

她行過屈膝禮，然後就讓護衛把她帶進臥室。

路易穿著一件華美的睡袍躺在床上，被子蓋到腰際。“我親愛的蒙特莎赫勒小姐，”他的聲音清晰有力，“真高興能看到你安全歸來。讓你冒此大險，我肯定會受到上帝的譴責。我要以最謙卑的態度，請求您原諒。”

“我……您不需要我的原諒，陛下。您沒做錯什麼。而且上帝和您的兒子圖盧茲，還有您瑞士百人團的衛士，都聯合起來讓我的身體和靈魂完好無損。”

“你沒受傷？他們完全沒有傷害你？”

“僅僅是推遲了我到達馬爾利的時間，陛下。”她答道。

“啊，我親愛的艾德麗安，”路易說，“我是個男人，也是法蘭西國王，但你比我還要勇敢得多。這可真讓人佩服。”

“坐這兒，”他指著床邊的一個小凳說，“我知道你肯定很累，但我有些事必須跟你談。幾小時前，我還在擔心這件事永遠也無法說出口了。”

“陛下？”

“很多東西都已經從我的生命中離去，艾德麗安，那些輝煌壯美的日子也已經過去很多年了。我要恢復當年的勝景，從某些方面來看，我想我們必須這麼做。法蘭西需要我變回過去的太陽王，這樣她才能重現往日榮光。你明白嗎？”

“我明白，陛下。”

“但是我已經不是過去的我了。艾德麗安，我比過去更好。曼特農把我教導得更好了。儘管她一開始是我的情婦，但她讓我明白了情婦這種事有多愚蠢。”他說著皺了皺眉。“你看，不久前，我還在想應該尋找個新的情婦。但現在我要向你求婚，艾德麗安。”

“我，陛下？”

“是的，艾德麗安。你太像曼特農了。”他在床上坐直，“自從他們暗殺了我的王太子以後，你看到我有多大變化了吧？意圖毀滅我的烈火，卻喚醒了波斯靈藥的全部效力。現在我恢復了視力，你也可以看出我又恢復青春了吧？”

艾德麗安覺得額頭上冒出了一層薄汗。國王和她上次見到時相比，沒有任何變化，只是目光有些呆滯。他這話是什麼意思？

沒等她說話，路易便拉過她的手拍了拍。“我承認，這變化令人震驚。儘管很多年來我都覺得自己並不老，但也從沒想過還能見到二十歲時的身體和麵容，可現在居然美夢成真了！這是個奇蹟的紀元。透過這雙新的眼睛，艾德麗安，我可以看出你並不只是另一個曼特農。你有獨到的雅緻和美麗，而且總是在微笑。如果你同意嫁給我，成為我的王后；並以王后的身份，給法蘭西一個王太子。那麼我會很高興，宮廷會很高興，整個法國都會很高興。”

艾德麗安知道淚水正順著臉頰流落，但她毫無辦法，只能忍住不發出任何聲音。在房間對面，邦當把頭扭開，他的臉上幾乎顯出赤裸裸的同情。但艾德麗安不知道，這是為了她，還是為國王。

就算路易看到了她的淚水，也沒做出任何表示。他只是繼續用無神的雙眸看向她，臉上寫滿期許。艾德麗安靜了靜，直到完全肯定可以用正常的語調說話時才開口道：“當然，我的陛下。難道我還會拒絕不成？”

至少，她現在已經站在風暴眼中。

蒂奇

黎明來臨，周圍沒有陸地的影蹤。本揉揉疲憊的雙眼，但就算在明媚的晨光中，他也只能看到一片藍色汪洋，小船就在中間漂盪。