第5部分(第2/4 頁)

的是荷裡底亞的蘭森·布魯姆勳爵。他不僅向克里斯表示順從，同時也向依斯塔討好。不過他也用商會的名義給依國的使者發出了一封信，竭盡所能地說服使者，如果繼續保持荷裡底亞的自由都市地位，那麼兩年之內依斯塔將獲得豐厚的回報。對方再笨也明白，自由是商人們得以生存呼吸的必須環境，束縛了他們，就等於鎖緊了錢箱，結果自己想取錢也非常困難。商人追求的是物質利益，是財富，是大把大把的金幣！至於誰是克伊尼亞的統治者，只要能給予好處，他們是不會去深究的。因為蘭森勳爵的忠誠，他得到克里斯的獎賞，爵位上升一等，按照烏法爾通行的爵位制度，從勳爵升為侯爵——此做法有收買人心之嫌。

蘭森侯爵鑽的正是這個空子。計劃很順利地展開，在侯爵的授意下，幾名心腹同時也是有實力的商人，開始掀起新一輪商貿熱潮。荷裡底亞雖然地處聖湖大陸的最東部，地理位置看似一般，然而荷裡底亞周圍的海域盛產珊瑚、珍珠，幾座大島還有珍貴的紫水晶礦，巨大的帆船源源不斷地把礦工送到島嶼上；城內手工業發達，生產出許多精美的工藝品。為了發展商業，避免手工業創造的利潤不被其它地方的中轉商人所佔有，荷裡底亞商會在城主的支援下蓬勃發展，更擁有武裝商船，根本不怕海盜的威脅，可直接開展遠端貿易，以海運成本低廉為優勢，擊敗了商業上的二道販子、三道販子。所以外地人常常想不通，地域較偏僻的荷裡底亞，居然是烏法爾境內比其它港口更繁榮的商業都市。

這一計劃的另外幾名施行者，也按照步驟開始了他們的行動。在拒絕克里斯王子的通牒以後，早已經準備就緒的薩爾蘭部隊，開始向荷裡底亞進軍，一路上用信鴿保持與蘭森的聯絡。當克伊尼亞軍佔領毫無守備的薩爾蘭時，一場經過事先導演的戰鬥，即將在荷裡底亞西部展開……

第四章　流寇

從現在開始，美塞婭公主、莫蘭斯王子，再加上“大逆不道”的的華史·繆倫，變成了被新王克里斯一世通緝的犯人。用美塞婭帶著些許自嘲的語氣來說，就是“我們變成流寇了”。

現在有將近六千名“流寇”，組成一支規模不小的騎兵部隊，正日益接近商業名都荷裡底亞。他們的後面，克里斯王的軍隊即將進入軍事重鎮薩爾蘭。可以想象，未能接收半個騎兵和半枚金幣的新王，肯定把嘴巴都氣歪了。

偵察兵報告說，前方五法爾桑處就是荷裡底亞城。美塞婭命令全軍紮營，等候她的下一步命令。

現在她還沒有將自己的計劃告訴屬下們，也就是說，大家都還被矇在鼓裡，根本不知道自己是來做戲的。美貌的公主一邊抿著柳橙汁，一邊微笑著對華史說：“史史啊，蘭森侯爵那一邊準備得怎麼樣了，你有沒有收到他的訊息？”

“呃……暫時還沒有，他那一方需要做的準備工作相對的多一些。不過我們無須著急，時間還很充裕。”坐在營帳另一側的華史，手裡也拿著一隻玻璃酒杯，裡面裝的是上等的蘋果酒。

“那就慢慢等吧！我們也需要再討論一下這一戰的過程，最好是無人傷亡，我可不希望損失優秀的部下，相信蘭森也會這樣想。”

美塞婭放下杯子，從口袋裡掏出荷裡底亞周邊的詳細地圖端詳起來。

說真的，要將一場虛假的戰鬥導演得好像確有其事，但是又不能死人，那可比真正打一仗更費腦筋！公主拿定了主意，一定要將這一齣戲演得惟妙惟肖，讓克里斯王看不出任何破綻來，這樣她和弟弟、華史才能全身而退，原本由她指揮的部隊安置在荷裡底亞城中，她也可以安心。

莫蘭斯王子在軍營巡視了一圈，回到姐姐營帳裡的時候，臉上帶著頑童的神色：“大家計程車氣都非常高昂呢，如果讓他們知道姐姐的計劃，他們大概夠會昏倒吧，因為之前他們的努力都算是白打工了！”一邊說還一邊偷偷地笑。

“沒辦法啊，如果讓大家都知道了，這出戏肯定會演砸！我可是要追求高度的真實感。”美塞婭聳聳肩，一副很認真的樣子，其實她連骨子裡都在笑呢！

“對了，華史，你有沒有在部隊裡挑選侍從啊，到時候我們可不會就三個人一起跑路喲！帶一些侍從在身邊，一路上可以幫忙照應。”美塞婭轉過來對華史說道。

“臣可以自己照顧自己。我想，倒是公主殿下應該挑選幾個最值得信賴的衛兵，一路上保護你們的安全。女人比較心細，還會煮飯、洗衣……”

“也對！”公主忽然惡作劇般地看著莫蘭斯，“弟弟啊，這次就由你來挑選衛兵吧。你可以在我的衛隊裡選幾個