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的是難掩的興奮。他們說：“請公主入主南越。”暮朝笑了，問他們：“你們覺得這沿途看到的守城軍隊如何？”他們回答：“井然有序。”暮朝又問：“你們覺得，要訓練出這樣一支井然有序的軍隊，需要多長的時間？”他們猶豫了一下，互相在同伴的眼睛裡尋了一下答案，隨後恭敬道：“非三五年不能成事。”暮朝託著下巴道：“可是，我離開落日城方才不到半年，在落日城裡，我時時受著帆都的監視，連身邊侍候的傭人，都每年一換。”“這……”年輕的南越官員們心裡突然有了一個不太好的猜想，隨後就聽暮朝道：“他們是周國的軍隊。”

果然。

暮朝放下蓋碗，陶瓷磕在木質的傢俱上，發出“叩”的一聲，襯得屋裡更加安靜，燭火映著一屋子人的臉，來自帆都的年輕官員一臉陰晴難辨。好一會兒，才有個人斟酌著開口道：“公主，周國有吞併天下的野心，引周國的軍隊進南越，恐怕……”暮朝歪著頭看說話的人，像是鼓勵他說下去，可是那人並沒有往下說。於是暮朝只好自己開口問他：“你為什麼要當官？”

“為國為民，也，也為自己。”

“你覺得現在的南越能成就你嗎？”

“皇上昏聵，南越國弱，不能。”

似乎有些厭煩了一問一答，暮朝接著直接說道：“為官者不外乎為實現自己的政治抱負，為國討安定，為民討太平，為自己討名聲富貴。你們可以在一個強盛的國家裡錦上添花，也可以選擇在南越這樣一個積貧積弱的國家裡力挽狂瀾，但後者顯然難得多。你們今日出現在這，是因為你們覺得自己並沒有力挽狂瀾的力量，所以你們把希望寄託在我身上。可我實話告訴你們，我也沒有，沈暮朝只是一個孤兒。僅此而已。不過周頃有，他可以給南越百姓帶來安定和富貴。所以我把南越交給他，一如你們尋求我的幫助。”

“可是，國已不存，亡國臣民，怎能心安？”

“心不安是因為，自古以來戰勝國都會把戰敗國的臣民當成下等人。戰敗國的臣民也許在未來能得到更多的財富，享受比現在好的生活，卻不得不戰戰兢兢，放低自己的姿態，藏起尊嚴來活著，這樣的狀態也許要經過三四代的歲月更替才能消除。”

屋子裡的人嚴肅地點頭。燭火照亮他們的側臉，另一邊臉隱在黑暗裡，嚴肅之外也多了點神秘。暮朝沒有去猜他們在想什麼，只是接著道：“可是周頃答應我了，得到南越後定將視周國百姓和南越百姓為一同，如有厚此薄彼者，則代代為奴。南越舊官若有能者，可得重用。”

“可……”

“不過是自己心裡的坎過不去罷了。”門突然被推開，三生端著食盒走進來，身後跟著幾個伶俐的侍女。侍女們放下食盒便出去了，三生在暮朝身邊坐下，邊替暮朝盛湯邊笑著招呼道：“各位大人也都嚐嚐，用剛長成的鵪鶉配著五六味藥材燉的，足足熬了三個時辰的。”

香味從湯裡散出來，似長了手似的撩撥官員們的味覺，官員們嚥了口口水，終於就著瓷盅喝了一口，湯已經放溫了，並不燙嘴，湯里加了蓮子和一丁點兒薄荷，在這夏日裡竟十分清爽。氣氛一下子緩和了下來。三生笑道：“良禽擇木而棲，諸位既明白如今南越國衰，又何須執著。還是說，怕被人議論為賣國之徒？其實浮沉百年，善惡百姓從來都自己記著，只要真心為民，能讓百姓過上好日子，百姓才不會理會什麼朝堂政治。”

待看著暮朝把湯都喝了，三生繼續道：“如今亂世，南越如此下去，不歸周國也會歸於其他國。到時候可就沒有今日這視為一同的待遇了，如何選擇，各位大人自去思考。暮朝也該休息了，各位請回吧。”說罷拉著暮朝一併去了。

夜色中，幾人又悄悄溜出城，一如他們來時。

幾日後，又有人離開帆都，與暮朝定下里應外合，奪取南越的計策。

作者有話要說： （⊙ｖ⊙）嗯

☆、南越易主

南越的宮門被徹底開啟是一月之後的事了，也是一個明月當空的夜晚，滋滋作響的火把從帆都城外一路蜿蜒行到皇宮裡，睡夢中的百姓被馬蹄聲驚醒，擁著被子戰戰兢兢躲在房中，所有的注意力都集中在聽覺上。

沒有哭聲，沒有呼喊聲，沒有翻弄百姓東西的聲音，所有令人驚慌的聲音都沒有，只有整齊的腳步聲，偶有一兩聲刻意壓低的輕喝傳來，說的是：“腳步放輕些！都別擾著百姓！”

暮朝搖搖頭低笑一聲，對周競道：“你也著實是個人才，這收買人心的法子簡單露骨，對草木皆兵的百姓卻是真正