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秦爺嘆口氣，“我就看重你這點知情知義的性子，如今多少事兒都過來了，若是功虧一簣可就怪不得人！小云，你記著，只要忠心耿耿為大清朝效命，二貝勒爺必不會虧待你。”

大清朝，這三個字從秦爺嘴裡吐出，帶了幾分肅穆之色，卻怎麼也掩不住那黃黑齒間被鴉片燻出的殘敗味道。清帝退位已多年，遺老們復辟的夢想卻仍不破滅。一個敗了，總有另一個跟上，列強都在虎視眈眈這錦繡疆土，他們卻仍盯著那金光瑞氣中的龍椅。

雲漪垂著眸子，微微一笑，並不掩飾她的漠視和輕邈，“秦爺高看雲漪了，風塵中人，只求苟全性命，貪個朝歡暮樂，什麼君不君，臣不臣，我是不懂的。”

秦爺搖頭，滿面痛心之色，“天地君親師！全都給你們敗光了！”

他又猛吸一陣，那煙泡咕嘟嘟地翻，聲音令雲漪覺得滑稽。

“今兒這件事是個好機會。”秦爺仰頭閉上眼睛，徐徐將衝突內情道來——

近日日本商行全面壟斷了市上棉紗生意，不許中國商人入市，聯合抬高棉紗價格。眾多中國商會不忿，倡議發起抵制日貨，要求所有店鋪不得購入日本人的棉紗布匹。其中一名奸商陽奉陰違，暗中進了大批日本貨藏在店裡，卻被夥計告發給商會。正當眾人憤而要他交出貨物，竟有十餘名日本浪人衝來，對商會眾人大打出手。警察旋即趕到，為首浪人拒捕，打傷一名警察，隨即被警方逮捕了三人。

當晚夜半，百餘名日本人手持棍棒武器衝入中國店鋪，大肆砸毀店面，將數名守夜夥計和路人打傷，其中一人傷重致死。聞訊趕至的警察對日本人對峙，卻被下令不得開槍，造成數名警察受傷，兩名警察的佩槍被奪。市民一早聞訊，群情激憤，圍聚日本領館示威，並要求警務廳長嚴懲兇徒。警務廳長薛晉銘非但不予理睬，反而調集警察驅散群眾，當街毆打激進學生……“就在你進來之前，剛得訊息，各個學校都聞訊停課，學生上街遊行，要求撤職查辦薛晉銘。”秦爺眯了眼睛看雲漪，唇角竟挑起笑容。

雲漪已說不出話來，胸口急劇起伏。

方才一路所見盡浮現眼前，那些焦黑的灼痕、褐色的血跡……縱然只是一個恩客、一個任務，雲漪也無法將那風度翩翩的佳公子與媚日漢奸聯絡在一起。畢竟，他待她是不壞的，哪怕是逢場作戲，也曾給過她些微的溫暖。

“五月以來，各地運動遊行就沒斷過，眼下可好，薛晉銘可是自己坐在了火爐子上。”秦爺眼中精光閃動，病懨懨的煙鬼臉上透出逼人殺機，“如今這事兒不怕鬧大，就怕被壓下！你仔細給我辦好兩件事，別有丁點兒差錯！”

雲漪屏息，只聽他沉聲道，“寫一封匿名信給程以哲送到報館，將李孟元私見日本人的事情透給他知道，此其一；回去盯緊霍仲亨，一旦北平有指令過來，即刻告訴我！”

“你要攪渾這潭水，將各方面都拖進來？”雲漪駭然，冷汗透衣，“秦爺，難道你幫日本人？”

“胡說！”秦爺一拍床沿，震得床頭青綠泥金茶盞直打顫，“白疼你一場了，爺是什麼人，會做那等國賊勾當？別說我，就是裴五，就是外頭隨便哪一個，莫不是忠心耿耿效忠皇上的！”

他青筋暴起，聲氣咄咄，逼得雲漪一時說不出話來，然而心中卻是百般忐忑。

程以哲素知她曾與薛晉銘的關係，這封匿名信換作旁人寫，他未必肯信，但換了她的筆跡……以程以哲的衝動和熱血，必定立即將訊息公諸報端。屆時火上澆油，非但陷薛晉銘於不利，更將矛頭指向李孟元，指向北平內閣；而薛晉銘一旦看到這條訊息，自然知道是她洩密。如今她是霍仲亨的人，一舉一動都難免牽涉上霍仲亨，屆時薛晉銘走投無路，前有奪美之恨，今有洩密之仇，勢必會與霍仲亨惡鬥一番。事態若果真鬧到如此地步，只怕誰也料想不到結局。最大的輸家固然會是薛晉銘，然而鷸蚌相爭，漁翁得利——

“你想做漁翁？”雲漪驚疑不定，蹙眉望定秦爺。

秦爺拊掌笑，“聰明，跟了霍仲亨長進不少。”

“就算借題發揮，將這事件鬧大，清帝也已經退位了，又能如何得利？”雲漪咄咄反問。

“什麼清帝！要叫皇上！”秦爺眼睛一瞪，怒斥雲漪，“這是政局，你懂什麼！”

雲漪冷笑，“政局是什麼？我只知，你我都是中國人。”

秦爺久久瞪視雲漪，漸緩了聲色，嘆道，“也罷，就拿你當自家人，不怕告訴你知道！二貝勒已與當局要人談成條件，一旦北平內閣倒臺，新內閣便