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。”辛媽媽笑著出門去。

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香芷旋迴到房裡，先去更衣。

薔薇一面服侍一面道：“您要我打聽這府裡的事，我去仔細打聽了一番，真是意外連連呢。”

“怎麼說？”香芷旋輕拍了拍薔薇的手，又指一指旁邊的小杌子，“你坐下細說。”她又不是被當做嬌小姐養大的，這些事她早習慣親力親為了。

薔薇知道她這習慣，也沒推辭，落座後輕聲道：“老夫人是大老爺的繼母，而大夫人呢，則是四爺的繼母。我聽說了這些，才想通了一些事。”

香芷旋驚訝不已，“這襲府也真夠亂的。”在啟程之前，香家的人與她絮叨的是襲家出過多少了不起的人物，說這種話的都是滿臉諂媚、與有榮焉，恨不得她當即就與襲朗拜堂坐實夫妻名分。在遠嫁途中，她沒機會了解更多，後來施援手幫了薔薇、鈴蘭一把，兩個丫頭也不瞭解襲府諸事，與她一樣的茫然。

“是啊。”薔薇答著話，“我都沒往這方面想過，聽到時真是驚掉了下巴。您與四爺在後花園的時候，一個婆子跟我說了一陣子的話，我又去找別人求證，這才敢確定聽聞非虛。大老爺的原配——也就是四爺的生母，早在四爺幾歲的時候就去世了。後來大老爺續絃，是老夫人做的主。大夫人進門後倒是不曾刁難過四爺兄弟幾個，給老夫人軟釘子碰的時候倒是不少。”

香芷旋眨了眨眼，回想著認親那日見到的人。襲朗的大哥六歲時抱病而亡，二哥幾年前戰死沙場，所以他如今的手足只有三爺、五爺和一個妹妹。“這樣說來，大小姐是大夫人所生。”

薔薇點頭，“大爺、二爺和四爺是嫡出，三爺、五爺是庶出，大小姐是大夫人所生。”

“原來是這樣。”

嫡出的男丁，只剩了襲朗一個。

怪不得認親時誰對她都是敷衍了事，怪不得頻繁探病的是太子等人，襲朗的手足卻不曾露面。

說難聽些，都巴不得他早些死掉吧？

香芷旋扶額。這些都該是她第一時間就得知的，可是沒人告訴她，要她嫁過來再命人打聽才能知情。

都恨不得她一輩子傻子似的矇在鼓裡吧？

真不知道自己上輩子做了什麼孽，才投胎到那樣一戶人家。

自己算是什麼呢？不過是一個可以隨手送人的物件兒，誰會為她考慮哪怕一分一毫。

誰叫她早早的就無父無母了呢。

處境雖難，卻也沒到最壞——薔薇方才說，大夫人給老夫人碰軟釘子的時候不少。況且大夫人膝下只有一個女兒，總不會放著嫡子不管卻拉攏庶子。

正琢磨著這些的時候，鈴蘭進門來通稟：“大夫人過來了。”

香芷旋連忙抓緊換好衣服，去往廳堂。

丫鬟婆子的簇擁之下，寧氏走進清風閣，在廳堂落座。

香芷旋走上前去，恭敬行禮。

寧氏三十出頭的樣子，生得端莊明豔。落座後，她讓香芷旋坐在近前，笑著詢問：“老四這幾日好些沒有？我每次過來，總是不湊巧，只好問你了。”

香芷旋恭聲回道：“太醫每日前來問診，四爺這幾日已見好轉。”

“那就好。”寧氏欣慰地笑了笑，“他此刻在何處？”

“去了東小院兒的書房。”這是襲朗見手下或會客的時間。

“看能不能請他回來，我有話跟他說。”

“是。”香芷旋出門去了東小院兒。

香芷旋站在月洞門前，賞看了一陣子秋日晚景，這才到了書房門外，對趙賀道：“大夫人過來了，有話交待四爺，他得空麼？”

趙賀笑著答話：“四爺房裡有客，不得空。”

“哦。”香芷旋本就沒抱希望，不過是走個過場，“我去回話。”

趙賀歉意地笑了笑。

過了一陣子，香芷旋又折回來。卻沒再詢問，在廊下站了片刻就走了。她只能做個樣子，不好勉強襲朗的。

回到房裡，香芷旋對寧氏歉然一笑，“四爺還是不得空。”

“真叫人不知道說什麼好。”寧氏無奈地一笑，指了指近前的椅子，“坐下來，我們說說話。”

“是。”

寧氏道：“從你進門第二日，我就免了你的晨昏定省，要你專心服侍老四，平日不要與人走動，這幾日可覺得悶？”

香芷旋微笑，“沒有。”

寧氏語重心長地道：“我也是為了你好。短期之內，府裡的下人、你那幾