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頭不自覺舒展開來，笑了，“不用。”這書早就倒背如流了，只是睡不著，不想手裡閒著罷了。

香芷旋其實說完就後悔了，給他舉著書，手該多冷啊，應該說讓丫鬟來服侍他的。聽他說不用，輕輕籲出一口氣，裹緊了被子，身形習慣地蜷縮起來。

襲朗瞥見她這些小動作，起了戲謔的心思，“其實按你說的辦也行。”

香芷旋：“……”

襲朗將書遞往她那邊。

香芷旋卻已想到了對策：“這書我雖然不是很明白其中的意思，但是我會背。我背給你聽吧？”她是打死也不想離開暖烘烘的被窩。

襲朗訝然，“哪兒有女孩子會背這種書的？”

說來話長，香芷旋快速地總結一下，“前幾年罰跪，那間屋子裡只有這一本書，我翻來覆去地看了三個月，就會背了。又不是多長的書。”

也就是說，她曾經有三個月被關在一間屋子裡罰跪。這倒黴的孩子……襲朗倒是有心追問原因，想著她不願意細說，大抵是不願回想，也就順勢點頭，“那正好，背幾遍給我聽聽。”

“背幾遍？”她將後兩個字咬得有點兒重。

襲朗故意逗她：“等我睡著了，你就不用背了。”

有拿兵書催眠的人嗎？香芷旋又是詫異又是欽佩地凝了襲朗一眼。誰讓自己嘴欠才得了這個差事呢？她斂目想了想，開始背給他聽。

她還真沒撒謊，字句都無差錯，語速不緊不慢，聽起來很是悅耳。

襲朗將兵書收起來，平躺在床上，愜意地闔了眼瞼。

背完第一遍，香芷旋側轉身形，面向床裡。第二遍沒背多一會兒，語聲就有些含糊了，過了一陣子，沒了聲音。

睡著了。

第4章

辛媽媽四十來歲，身形豐腴，圓圓的臉上掛著和善的笑，到了近前，行禮之後道：“老夫人的意思是，平日裡她對金釧有些嬌慣了，使得那丫頭不知輕重，竟開罪了四奶奶。既是四奶奶看著金釧不順眼，也罷了，便換銀屏過來服侍。”

這倒好，把發落金釧的責任全推到了她身上。香芷旋能理解，心裡的厭煩卻更重了。

“房裡不缺人。”襲朗單刀直入，“把人帶回去。”

辛媽媽先是若有所思地瞥了香芷旋一眼，隨後姿態愈發恭敬，“可這是老夫人的意思，有道是長輩賜，不可辭，四爺您說是不是這個理兒？”

“我不推辭的話，不過是轉頭將人發落出府，何苦。”老夫人利用女子招襲朗膩煩，他利用的卻是男人之間的大事，“前兩日太子來探病，說起有意讓二叔起復，問我是什麼看法。此刻看來，大可不必。”

辛媽媽被噎得夠嗆，因著後面的話，臉色都有些發白了。

“走。”襲朗面上似是罩了一層霜雪，寒意襲人。

這男子冷起來的時候，有幾個吃得消？香芷旋暗自慶幸，幸好，他對自己有著幾分同情、尊重，不然還想有好日子過？每日看他冷臉就有的受了。

辛媽媽臉色青紅不定。她從十歲就開始在襲府當差，迄今已三十年，自來深受老夫人器重，平日行走等同於半個主子，敢這般對待她的，從來只有一個襲朗。轉念又想，他幾年不在家而已，並不代表對她就能生出一絲尊敬，有什麼好難堪的呢？說服自己之後，她行禮告退，回了老夫人居住的松鶴堂。

松鶴堂裡，常年燻著檀香，氛圍靜謐祥和。

老夫人端坐在大炕上，手拈佛珠，無聲誦經。

辛媽媽不敢出聲驚擾，默默站在門邊。

老夫人察覺到她進來，微抬了眼瞼，“怎樣？”

辛媽媽忙上前去，將經過說了一遍。

老夫人眼瞼垂下，半晌才冷冷一笑，“當真是翅膀硬了。”

辛媽媽沒敢搭話，心裡卻想著，襲朗什麼時候不是那樣子呢？要不是他少年時性情跋扈狠戾，大老爺也不會將他發配到邊關大營去歷練。有道是江山易改本性難移，便是他在外面學會了隱忍，回到家中，也不會選擇改頭換面。多少人都是一樣，最不能容忍的，是近在咫尺的人。況且在外是行軍打仗，與平日為人處世完全是兩回事。

老夫人思忖多時，吩咐道：“你帶著銀屏去大夫人房裡，把這件事跟她說說，就說我實在是不放心，決意要讓房裡的去清風閣照看。我們祖孫倆是有些隔閡，他不樂意是在情理之中，她卻不同，雖是繼母，卻一向賢名在外。既有這賢名，總不能連這點兒小事都辦不妥貼。”

“是