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這時候，有丫鬟奉上茶盞，香芷旋接過，送到襲朗手邊。

襲朗端起茶盞，用蓋碗拂著茶湯，漫不經心地道：“怎麼個容不得？我還記得，將他們六家分別安置到了西山、大興，方才問過趙賀，聽說幾家人過得還不錯。”

“可是，已有人寫好狀紙送到了衙門，狀告六家人汙衊朝廷大員。也許就是這一兩日的事了，官差自會將那些人緝拿歸案。”

“您這話不對。”襲朗頗有閒情地糾正，“他們至多是斥責過朝廷大員的家眷仗勢欺人——這並非汙衊，確有其事。”

“哦？”老夫人冷笑，“那你倒是說說，是哪位朝廷大員的家眷？”

襲朗微笑，“我與您說的是同一件事。”

老夫人索性不再繞彎子，“好，只當是你說的那麼回事，那麼你我商量一番。我可以不再刁難他們，但是你要答應我一件事。”

“說來聽聽。”襲朗將茶盞放到茶几上。

“當年你二叔賦閒在家，你功不可沒。這一轉眼，他已拘在家中五年，滿腹才華全用來打理庶務，屈不屈才？”末尾四個字，老夫人一字一頓。

“不覺得。”

老夫人似已料到他會這般應對，也不惱，“這只是你的看法，你父母都時常扼腕嘆息，更別說外人了。你二叔他是進士出身，怎能讓他一輩子無所事事。之前你說要阻撓他起復的話，我還當你是危言聳聽，卻沒料到你真那麼做了！”

襲朗言簡意賅：“對您，我從不食言。”

“嗯，你我把這些話挑明瞭也好。”老夫人盯著襲朗，目光如炬，“你我各退一步吧。你能阻撓你二叔的仕途，就能讓他重返朝堂。至於我，放過你那些親信的家眷，也讓你三哥的婚事順利操辦起來——他虧欠的銀子，我給他墊上，怎樣？”

襲朗的語氣淡漠了幾分：“何苦連累無辜？”

“可我又有什麼法子呢？”老夫人神色黯然，“你但凡肯聽我一句，我也不至於出此下策。”

居然一副被逼無奈的樣子，臉皮有多厚？香芷旋心中不屑，關注的卻是襲朗。他仍是意態悠然。

“您會錯意了。”襲朗道，“我的意思是，您何苦要我出下策連累無辜。”

老夫人身形微震，“你的意思是——”

“二叔賦閒在家，的確是因我而起，但我從未阻撓他膝下兩子的路。老六意在謀個武職，可以補個閒職的缺，也可以先去軍中歷練一番。西山大營、豐臺大營都不錯，兩邊的統領都與我相熟。與您交個底吧，二叔父子三個的前程，我不單是想，而且能夠左右。您的意思呢？”

“你！”老夫人險些拍案而起，“朋哥兒才十六，你好歹毒的心腸！”

襲朗一笑置之，懶得分辨。

老夫人臉色鐵青，“你當真打朋哥兒兄弟倆的主意，我也認了，賠上他們的一輩子就是！誰叫他們攤上了我這個不中用的祖母。可是有一樣，你既然讓我心裡不痛快，就別怪我折磨你看重的人。你讓人活得灰頭土臉，我就讓人命喪黃泉！”她眼中閃過寒光，“你這個人也是奇了，放在心裡的都是身份低微的，這於我卻是天大的好事，行事不知有多方便。”

香芷旋訝然。這算什麼？硬碰硬還是破罐破摔？

親生兒子、孫子的前程必是老夫人的軟肋，碰不得。可襲朗碰了，阻止二老爺重返官場，還可能打壓六爺、七爺。老夫人自然是不能忍了。

襲朗的指節叩了叩茶几，站起身來，負手走到羅漢床前，略略俯身，笑看著老夫人，“您隨意便是。只是我要提醒您一句：將老六、老七重傷或是滅口，於我不是難事。但他們的命不在我手裡，在您手裡。我受得住，您呢？”

俊美如斯，此刻的笑如春日柔水，風華無聲彰顯。

語聲悅耳，語氣又是低柔之至，拂過耳畔，如醉軟煙雨傾落心頭。

這樣的襲朗，醉人心，迷人眼。

金釧呆呆的看著他，竟似痴了。

香芷旋卻不能迷醉，心頭陰風陣陣。

他的言語不論是用怎樣的語氣說出，都透著森寒殺機。

這般行事的襲朗，讓她感覺很……可怕。

老夫人滿目驚愕、恐懼。這樣的襲朗，她不曾見過，“你、你大逆不道，竟要弒殺手足？！”

“想想而已，一如您想過殺掉我看重的人。”

老夫人費力地吞嚥下喉間阻塞，竭力鎮定下來，冷聲道：“只要我兩個孫兒出事，我就找你這不肖子孫問罪！”