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老夫人略顯愣怔地點一點頭，“還有什麼，直說吧。”

“好，我直說。”寧氏斂了笑意，語聲沉緩幾分，“上次老四在您這兒出事後，您知道大老爺是怎麼說的麼？他說老四要是命大熬過來，也就罷了，襲府依然是重孝道的門第，要是老四在家中殞命，他斷不會容著那些心腸歹毒的人。這意思您明白吧？”

老夫人沒說話，徑自起身，去了裡間。

寧氏望著婆婆的背影，嘴角一牽，笑意透著點兒諷刺。

主人都躲了，三個人自然不會再停留，相形走出松鶴堂。

寧氏攜了香芷旋的手，笑道：“我得先將長房的人心整頓齊了，再教你持家之道。估摸著老四痊癒之際，也就差不多了。你眼下還是留在房裡照料他，悶了只管出門散散心。至於你那兩個妯娌，還是過些日子再來往。”

香芷旋乖順地點頭，“我聽您的。”

寧氏滿意地笑了，“那就快回去吧。今日我可是一句玩笑話都沒說，要記在心裡。”

這話就是對夫妻兩個說的了，兩個人齊聲稱是，目送寧氏走遠，才回了清風閣。

進門之前，趙賀前來請示襲朗：“讓人在外地給金釧找個人家，讓她隱姓埋名，這樣就行了吧？我只是擔心，她要是不甘心的話——”

“不甘心？那就給她找棵歪脖樹，讓她自行了斷。”

“是。”趙賀又說起襲朗六名親信的家眷，“要不要再加派些人手保護？”

襲朗頷首，“有人找麻煩只管綁了，送回來讓老夫人發落。”隨後又吩咐道，“你記得去打好招呼，老六年少不懂事，先在家裡歇幾年再說。”

趙賀記下，出門去辦事了。

香芷旋驚訝不已，進門後直笑著嘀咕：“合著你跟老夫人是一句實話都沒說。”

金釧的下落，肯定要比老夫人想象得好了百倍；至於他的親信家眷的事，老夫人的準備恐怕一早就落入了他眼界；而六爺襲朋的事，去軍營或是安危難測其實都是假的，他分明早已打定主意讓襲朋無所事事。

“只許她嚇唬我，不許我讓她空歡喜白做夢？”襲朗一面去往寢室，一面除掉錦袍，手勢很慢，略顯吃力。

“是不是疼得太厲害？”香芷旋連忙追上去幫他寬衣。

“嗯。”襲朗自嘲一笑，“再折騰會兒的話，我就得坐軟轎回來了。”

她剜了他一眼，“誰讓你逞強的？就不該去，明明讓趙賀去傳話就能解決的事。”隨後手腳麻利地去給他鋪好床，“歇會兒吧。”

襲朗蹬掉靴子，躺在床上，“讓趙賀去的話，老夫人把金釧賞給我，他不就把人領回來了麼？”

“……這倒是。”趙賀總不敢替他做這種事的主，金釧那樣子過來的話，打發掉就要費點兒周折了。她笑著給他蓋好被子，“是你說的這個理，這算是一勞永逸了。”

襲朗笑微微看著她，“我記得當時有人直皺眉，不高興我這麼做？”

香芷旋理虧地扯扯嘴角，“我哪裡知道你到底是什麼意思。後來自然是很高興的。”

“那你是不是應該犒勞我一番？”他說。

第17章

去往松鶴堂途中，趙賀趕上來，襲朗放緩腳步，兩人邊走邊說話。

香芷旋便帶著含笑走到了前面去，握著小手爐，賞看入目的樹木花草。陰沉沉的天氣，黯淡了一事一物，讓人興致索然。

她自顧自走了一陣子，經含笑提醒，才發現襲朗已遠遠落在後面，停下腳步，回眸看著他。

他一襲黑色錦袍，腳上一雙同色薄底靴。總是這樣的，通身黑色，只領口能看到中衣一線純白。一身的清貴肅冷。

她不自主地回想起出門前他的溫柔廝磨柔聲言語，再細看看步步趨近的他，要不是舌尖還有些麻木，真會懷疑之前親密是自己的幻覺。

臉頰發燒之前，她斂目凝神，摒棄方才思緒。現在肯定是做不到喜怒不形於色，卻一定要做到不在人前變了臉色。

襲朗與趙賀說完事情，略略加快腳步，走向香芷旋。

桃紅褙子，柳綠緞裙，襯得她膚如凝脂，明眸熠熠生輝。有那麼一刻，她看向他的時候，也不知想到了什麼，目露困惑。卻也只是片刻間的事，她垂了垂眼瞼，再看向他的時候，目光已如澄明秋水。

將至她身邊的時候，他發現她唇上塗了胭脂，耳朵上戴了寶石耳墜。

他勾了勾唇角，笑意瞬間到了眼底。

香芷旋見他這樣